【明報專訊】愛吃炒年糕的朋友較早前到上海旅遊，一大發現就是上海的館子少有供應炒年糕這種家常小菜。她好奇問侍應，侍應說，在家還吃不夠嗎？
歷史書也說，除了旅店之類的場所，餐館在歐洲也是近兩三百年才出現。在那邊，館子的出現象徵了歐洲開始出現有閒錢在街上花的階級。
「家常小菜回家吃」及「有錢就上館子去」是銅板的兩面，但香港便有種特立獨行的館子，與上述的餐館哲學截然不同，亦與城市的經濟與文化發展息息相關。
話說二次世界大戰後，英國重新佔領香港。當時情况一個字﹕缺。缺學校缺醫院缺房屋，就不缺難民。另一方面，面對大戰陣亡者家屬，政府根本無力補償，發個牌照讓其在社區供應連舖位也沒有的廉價飲食，已是撫恤政策。家屬可以自力更生，大人晚上可吹生風聊天消遣，小孩也就可聯群結黨尋樂兒。所謂社區，往往就有大牌檔作背景。
大牌檔成社區不可分割部分
筆者家住油麻地及旺角交界，舊區隔了可能是世界上人流最密的彌敦道，及尤有甚之的西洋菜街。日間露天街市晚上綠林好漢大牌檔晚飲消遣，空間使用在街坊檔販多年共處下，沉澱出獨有的共生關係。茶餐廳負責早市午市，大牌檔包辦晚市消夜。辦館供應大牌檔沒有的紅酒香煙，菜販供應新鮮瓜菜給大牌檔。幾年下來和附近的街坊檔販混熟了，家中飯廳的功能都給樓下大牌檔置換。墨西哥日本台灣內地韓國美國印度的朋友，搞社運搞文學搞教育搞電影搞政治的，二話不說迎到大牌檔聊天認識，誰又說社區封閉排他？
只羨鴛鴦不羨仙嗎，大牌檔不假外求，卻被警察食環署年內連番針對，要吊銷其酒牌食肆牌。筆者想像不到，食肆被迫結業後，店裏平均年逾五十歲，每晚與食客拍膊頭碰杯的兄弟班老粗伙計（老闆伙計本就是孩提時的公屋鄰居）還有什麼生計。更想像不了，缺少了大光燈般照亮社區的街坊飯堂，社區將成怎樣光景。鹹魚青菜各有所愛，大牌檔就是一種生活方式。我城是否給朗豪坊式消費全面佔領，油麻地舊社區就是重要的陣地。
文 周思中
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