【明報專訊】編按﹕俗語有云：兩男一女，得個嬲字。然而兩女一男，家姑、兒子、媳婦共處一室，衝突也不遑多讓；媳婦抱怨家姑「幾廿歲人都唔化，頑固保守、嘮嘮叨叨」，家姑投訴媳婦「霸道無家教，獨佔了寶貝兒子」，兒子／丈夫夾在中間，左右不是人。
家姑和媳婦，競爭同一「資源」，難道注定兩人是天敵？
在一次大學同學聚會上，大家討論起婆媳關係這話題。
有個女生說：「我媽經常給我打電話，都是抱怨我嫂子怎麼怎麼了。」有個男生附和着說：「婆媳確實不好相處，我媽跟我嫂子也不是很合得來。」小芳卻突然回答：「我覺得我將來肯定能跟家姑相處得很好。」另一個男生說：「你到時候看看吧。」聽到這句話，小芳很不服氣。可是結婚後，小芳逐漸發現婆媳間確實不好相處，她感覺相比其他媳婦，自己對家姑已經很大方了，可是家姑從來不領情。
爭社會資源 也爭情感資源
有一次，家姑跟鄰居聊天時說：「我將來養老靠我兒子，不靠媳婦。」小芳聽到後很不舒服，覺得老公的錢就是自己的錢，老公給家姑錢，不是變相花自己的錢嗎？雖然逢年過節，小芳和老公都會給家姑買禮物，也給她很多零用錢，但小芳發現家姑似乎老是嫌少，樣子很失望，小芳就覺得她很不知足；家姑也很傷心，常覺得兒子娶了媳婦忘了娘。
婆媳關係難處理好的原因，在於關係本質涉及資源競爭。在男權體系社會中，男性是佔據社會資源的主體，總體來說，女性「幼靠父，嫁靠夫，夫死靠子」，所以妻子往往需要依靠丈夫獲取社會資源，母親也需要依靠兒子獲取社會資源。這樣，婆媳之間就構成了一種資源競爭關係。即使在現代社會，對於一些經濟資源比較充裕的家庭，情感資源的爭奪，也往往構成婆媳的競爭關係﹕妻子希望丈夫把全部的愛都給自己；母親希望兒子回報自己的付出，體貼及照顧她。
婆媳兩套標準 各自表述
案例中，小芳感覺自己和丈夫給予家姑很多，家姑卻覺得兒子對自己回報太少，各自心生不滿。根源在於媳婦和家姑，持有不同的標準去看待他們之間的人際交換：
‧媳婦採用的是參照他人的橫向標準﹕喜歡跟其他媳婦比較，特別是喜歡跟十分不孝順的媳婦比較，覺得自己已經是好媳婦了，家姑應該知足。
‧家姑採用的是自我參照的縱向標準﹕她會將自己對兒子的付出，和兒子對自己的回報作比較。相比自己二三十年的養育之恩，一把屎一把尿地把兒子拉扯大，可是當兒子成人成才之後，回報自己的「貴重」禮物，包括手表、手機、營養品等，看起來卻那麼微不足道，失望和傷心油然而生。
合理期望 換位思考
資源歸屬的認知分歧，也是婆媳衝突的原因之一，妻子將丈夫的資源當做自己的資源，丈夫的就是自己的；家姑則認為兒子掙的錢就是兒子的，不是媳婦的。因此，對於小芳和家姑來說，改善婆媳關係的方法，就是先了解自己的思維方式，建立合理的期望，換位思考，互相體諒、互相理解，共建一個和諧融洽的家庭關係。畢竟家庭關係並非「零和遊戲」（見編按），非勝即敗，尋找一個雙贏的解決辦法才是致勝之道。
（編按﹕零和遊戲，又稱為遊戲理論，指在激烈的競爭下，雙方不存在合作的可能，一方的勝利，必須要建立於另一方的虧蝕。）
文﹕香港大學社會工作及社會行政學系博士研究生高樹玲及副教授陳高凌
