【明報專訊】常用薄血藥華法林（warfarin），減低血塊生成阻塞血管的風險，是預防中風和心臟病的重要藥物。不過，服用華法林限制多，劑量控制必須精準，過低預防血栓效力不足，過高則有出血風險。
近年推出的新型抗凝血藥（NOACs），正衝着華法林的「缺點」而來，是否舊不如新？新舊藥究竟有何優缺？
舊藥藥效易受食物影響
抗凝血藥（薄血藥）作用是干擾凝血因子，減慢凝血過程，防止血塊形成，最常用是傳統的華法林，使用超過50年，新型口服抗凝血藥物則近年才出現。心臟科專科醫生董光達指出，華法林使用歷史較長，使用的病人人數多，但無論醫生或病人，使用時都有好多地方需要注意，「華法林在體內劑量必須控制得相當精準，如果分量太低，未能達到阻止血塊形成；但分量太高，卻會增加病人出血風險。而且好多食物都會影響華法林在體內的藥力，一不留神便會令藥效變化，所以要控制藥效並不容易」。
要了解華法林在身體內的藥效，通常以血液中的薄血指數（又稱凝血指數，INR /International Normalized Ratio）作指標。董光達表示，病人必須定期抽血檢查，觀察指數變化，如果病人是長者，更需加倍留神，「好多時食華法林而出現嚴重問題的例子，都在老人家身上，主要原因是他們記憶力變差，容易食錯藥，例如食完一次後忘記了，再多食一次，如病人不小心跌倒或撞傷等出血，甚至不幸腦出血，因藥力過大，難以控制出血情况，甚至影響日後康復的進度」。此外，部分病人需要在不同日子，服用不同劑量的華法林，以平衡藥效。「曾經試過有病人，服用華法林後覆診，發現INR數值偏低，於是加大藥量，但下次覆診時INR數值又過高，因此食藥的方法會較為複雜，例如在單數日子及雙數日子，分別服用兩種不同劑量，以平衡藥力。對上了年紀的病人來說，記性或已較差，準時食藥也不容易，還要他們記住不同日子食不同劑量，難度就更大。」
換金屬心瓣病人必須用舊藥
就以上問題，新型口服抗凝血藥物看似有更大優勢，因為新藥較少受食物影響，同時劑量控制不似華法林困難，毋須經常驗血檢測藥效。但董光達說，新藥並非所有病人合用。「例如患有二尖瓣狹窄而出現心房纖顫的病人，新藥並沒有太多數據支持其成效，反而是一些非心瓣性的心房纖顫病人身上，支持的數據較多。另外，更換了金屬心瓣的病人，服用新藥會增加併發症風險，所以這一類病人必須服用傳統華法林。」
舊藥幾毫子 新藥近20元
新藥除了面對以上限制，另一個「缺點」是，當遇到出血時，醫生處理的熟練度不及舊藥。「始終華法林已經應用多年，當出現流血不止時，醫生經驗充足，處理駕輕就熟。但新藥仍有不少研究正在進行中，當出血時如何處理，未有一致定案。」至於藥物價錢，亦是病人考慮因素之一，「傳統華法林，一粒藥只是幾毫子，但新藥藥價接近20元，而且大部分都需要自費」。
文：勞耀全
圖：黃志東
編輯：王翠麗
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