【明報專訊】世界的萬事萬物，都有其固有的形態、觸感、氣味，這是大自然賦予人類的秘寶，而事物與事物之間，只要用上不同的方法組合，又能產生新的東西，大自然正是依照這樣的方程式，生生不息。調香師的角色，就像是不斷重組這些方程式，運用對香氣和材料的熟悉，變化出更多新可能，一切都是源於不同元素的組合。
Jo Malone London全球香氛研發總監Celine Roux，正是在這領域不斷探索的專家。她指出每個味道的背後都有故事，可以是在英倫郊外採集黑莓的感覺、倫敦的雨景等，品牌的香水大師和工坊就會根據故事來尋覓適合的材料，需要的不但是專業的香氛知識，還有合作多年的默契。
沒藥配零陵香 塑柔和氣息
品牌研發出不少為人喜愛的香味，這次新作有別於以往帶英倫、或是充滿詩意的創作，而是取材自非洲納米比亞的印象（圖一），那裏綿延的沙丘和溫暖的沙漠色調，讓人聯想遙遠異國的浪漫情懷。挑選沒藥為主調，配合零陵香這種果實裏烏黑的種子，讓新作香氣更加深邃，同時帶柔和的氣息，彷彿是輕沙吹拂過的淡淡香氣，就像一場浪迹天涯的自我放逐，卻沒有意料中的強烈感覺。每次品牌推出新的香味，都會掀起不少話題，Celine Roux坦言香水是一種個人狀態，希望可以創作一些難以預計的味道：有着豐富的花香和柑橘氣息，同時帶有溫暖的香料質感，「氣味很有趣，有時候我們記憶中的既定印象，在經過不同的組合後，會變出新的質感，像是Wood Sage ＆Sea Salt，我們一直以為海鹽氣味會最強烈，經過我們的工坊研發出來卻是帶有不尋常的新鮮木香，這樣的衝擊才是一直驅使我們研發香水的原因」。
芳醇古龍水和品牌平常的系列有別，推出時間不定，而且往往會用上罕見的材料，塑造出獨特的形象，這次用上兩種罕見的材料沒藥與零陵香，Celine解釋道：「沒藥和零陵香都具有慵懶誘人的氣質，完美呼應芳醇古龍水稀有且馥郁的概念。我覺得這個系列缺少了一款溫暖、感性且圓潤的東方氣息，而新作正好填補這不足。芳醇古龍水系列已有的焚香與香櫞，雖然也是屬於樹脂焚香的香調，但它是運用柑橘以強調焚香的清新特質。然而，我們對沒藥與零陵香則採用完全不同的方式，加強樹脂的濃郁感，而非製造對比。最後形成的香調仍然保留我們簡約澄澈的哲學。因為創製過程單純，額外添加的成分並不多，所以十分適合跟我們現有的香氛糅合使用。」
深山採集 天然純淨
沒藥的採集方法很繁複，Celine如是說：「我們有幸親身前往並參與納米比亞人採收沒藥的過程，這個恍如遺世獨立的國度，需要經過一段長達八小時的路程，才抵達隱身山中的目的地。當地人採收沒藥的樹種名為Omumbiri樹──這種樹生長在乾涸的沙漠，看似了無生機的枯木，每年卻能流出幾次樹脂狀汁液（圖二）；這是樹木本身用於抗菌的防衛機制，加上由於樹木所在的海拔高度及生長氣候，因此這種沒藥擁有極可貴的純淨度。樹汁非常黏稠，傳統的採收方式是直接切斷樹幹；但現在大家為了保護樹木，他們會耐心等待樹汁乾掉後再從樹上刮下，或是讓結晶自然落下（圖三）。這樣的方式既不會造成浪費，也不會令樹木受損，整個過程簡單潔淨。而且結晶的獨特性質可以保存一、兩個星期，不像脆弱的花朵必須立即處理。這是我見過最美好、簡單純淨的採收方式。」
採集沒藥後萃取樹脂的原液又是另一難題，品牌與調香師Serge Majoullier一起合作，由他將材料轉化成Jo Malone London專用的樹脂，在萃取前先洗滌樹脂，然後用酒精萃取，才能讓沒藥的香氣帶出焦糖般的溫暖，展現馥郁的甘草芬芳。
在納米比亞旅程裏見識了各種香料（圖四），對於下一次的香氣挑戰，Celine表示一直很想將種子用於香氣中，然而種子最大的問題是只有味道而沒有氣味，為此仍在不斷研發中。這樣的香氣旅程，或許才是每個香氣最引人入勝的地方。
