【明報專訊】對付食物敏感，「避之則吉」是一直以來的大原則。然而，早前權威醫學期刊《新英倫醫學雜誌》發表一篇研究報告，跟大眾認知剛剛相反。研究發現嬰兒自4個月大開始，進食含有花生的食物至5歲，反而有助他們預防花生過敏。
媽媽們隨即有一連串疑問﹕餵哺母乳的媽媽，是否從此不用戒口？其他容易致敏的食物，是否亦要盡早餵食？世界衛生組織建議以純母乳餵哺嬰兒至6個月大，那是否6個月大才開始餵哺容易致敏的食物？
「牛肉、海鮮、花生等全部都唔食得，唔係BB會皮膚敏感㗎，係都等佢哋一歲先啦！」不少媽媽，對這句說話都不會感到陌生，因為擔心嚴重食物敏感會危及性命。
其實，戒口不止是中國人傳統，外國亦有這套說法。由於擔心嬰兒過早接觸致敏原食物會導致體質過敏，因此很多媽媽自懷孕開始戒口，餵哺母乳期間亦不敢貪吃，直至嬰兒斷奶後才「任務完成」，大吃特吃。
的確，媽媽攝取的食物會影響嬰兒接收的營養，而選擇餵哺母乳的媽媽更甚，因此媽媽們的擔心不無道理。
《新英倫醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）在2015年發表名為Learning Early About Peanut（LEAP）的研究，於2006至2009年期間找來530名，介乎4至11個月大的嬰兒，接受為期6年的追蹤研究。研究先為嬰兒做皮膚花生過敏測試，按測試結果把他們分成陽性組和陰性組，每組再隨機分為攝取花生組及不攝取花生組，即總共4個組別。當中攝取花生組的嬰兒，不論皮膚花生過敏測試呈陽性或陰性，也於每星期攝取約6克的花生蛋白質，直至5歲大為止。
研究：抗敏效果有持續力
結果顯示，同屬皮膚花生過敏測試呈陽性，不攝取花生組中有35.3%的小孩對花生過敏，而攝取花生組的只有10.6%，過敏現象少了七成。另外，同屬皮膚花生過敏測試呈陰性的小孩，不攝取花生組有13.7%對花生過敏，攝取花生組的則有1.9%。（見主圖）
為再次引證嬰兒較早進食含有花生的食物，有助預防花生過敏，4個組別的小孩於5歲後停止攝取花生蛋白質，1年後再接受皮膚花生過敏測試。結果不攝取花生組別的過敏率為18.6%，有攝取花生組別的則為4.8%，對花生過敏的比例未有顯著增加，說明這預防過敏的方法有一定的持續性。雖然長遠的效果仍有待證實，但是次研究的確推翻了舊有的想法，令媽媽們十分關注。
「其他致敏食物如﹕雞蛋，是否同一道理？幾時可以給BB食？」不少媽媽得悉這個研究，立即有上述疑問。其實食物過敏又豈止一種食物呢？致敏的食物千奇百怪，除了花生果仁類食物，雞蛋、牛奶、海鮮等的食物過敏都很常見。上述研究雖然只針對花生，但其他致敏原食物致敏的原因亦大致相同。
食物過敏是一種免疫疾病，引致過敏的物質一般為蛋白質或含醣蛋白，對大部分人無害，但過敏病患者的免疫系統卻會誤認為有害物質。患者一旦接觸這些物質，體內即會產生稱為免疫球蛋白（IgE）的特殊抗體，並與致敏物質產生反應，繼而刺激人體釋放引發各種徵狀的化學物質。免疫球蛋白（又稱為「過敏抗體」）是引發過敏反應的重要媒介，免疫系統會為了嘗試保護身體而開始產生IgE，IgE抗體會留在體內，並在患者下次接觸到這種過敏物質時產生過敏反應，如呼吸困難、氣管收窄、血壓下降、皮膚痕癢、紅腫等，嚴重的更會危及性命。
訓練黃金期：4個月至1歲
至於什麼時間開始讓嬰兒進食含致敏原食物，以預防過敏？雖然世界衛生組織有指引指，最理想是以純母乳餵哺嬰兒至6個月大，隨後才逐漸添加適量的固體食物，但由於嬰兒自4個月至1歲是「預防食物過敏的黃金期」，接受能力較高，媽媽可以於這段期間讓嬰兒「多嘗幾款」含致敏原的固體食物，好讓他們「打個底」，以預防日後對特定食物過敏。
逐少試食過敏食物 隔2日轉款
建議開始時，可先試幾款不是常見會引起過敏的食物，如瓜類熬成的湯，再慢慢讓他們進食雞蛋（開始時可從蛋黃開始進食，逐漸改為1/8個雞蛋至1/4個雞蛋）、花生湯、花生糊等。而過往傳統的說法是每種致敏原食物要吃一星期才可轉下一種，但其實「時間有限」，只得8個月，建議每款食物吃兩天便轉一種，好讓嬰兒接受更多類型的食物。
我的兒子也是4個月大開始進食固體食物。當然，這些固體食物只能視為小吃，並不能取代母乳作主食。值得留意的是，以母乳餵哺的嬰兒，若要試飲牛奶，則最好1歲後才嘗試。
在試食過程中，如果小朋友出現皮疹、蕁麻疹、皮膚痕癢，就應停止進食該種食物並盡快求醫，由醫生診斷是否因過敏引起的徵狀。
■知多啲
母乳媽媽與啡無緣？
「既然毋須特別戒口，提早讓嬰兒接觸致敏食物可以預防過敏，餵哺母乳的媽媽，是否咖啡都可以飲？」雖然研究指出媽媽們不用特別戒口，亦可提早讓嬰兒攝取含致敏原的食物，但嬰兒愈小，對咖啡因分解的能力就愈低，為免對嬰兒的腦部發展造成影響或是不肯入睡，媽媽們在寶寶6個月大前還是暫時忍口，待寶寶6個月後，媽媽才可偶然淺嘗。
