【明報專訊】「血癌」（blood cancer）有過百種，包括「急性及慢性白血病」（acute and chronic leukemia）、「淋巴癌」（lymphoma）及「漿細胞骨髓癌」（plasma cell myeloma）。其中骨髓癌較常影響長者，但也有較年輕患者；常見病徵包括骨痛、貧血、血鈣上升及腎臟受損。
人體免疫系統有「淋巴細胞」（lymphocytes），其中「B淋巴細胞」可演化成「漿細胞」（plasma cells），製造及分泌千千萬萬不同的「抗體」（antibodies），即「免疫球蛋白」（immunoglobulins），負責對付不同種類的細菌病毒。
漿細胞生長成癌，喜在骨髓內繁殖生長，因而稱為「漿細胞骨髓癌」；癌細胞擴散全身，所以又稱「多發性骨髓瘤」（multiple myeloma）。癌細胞大多保留分泌「球蛋白」的能力，這些沒有正常功能的「球蛋白」稱為「副蛋白」（paraprotein）；血液含大量副蛋白，可影響血液循環，令大腦缺氧，又破壞腎臟功能。副蛋白又可轉化成「澱粉樣蛋白」（amyloid protein），在身體各器官沉澱，造成破壞，影響其功能，包括心臟、腸道、腎臟及骨髓。
新藥新療法抗癌
癌細胞在骨髓生長，影響正常造血功能，令紅血球、白血球及血小板數量減少，引發貧血，增加感染風險，並且流血難止。骨髓癌又令正常的球蛋白減少，進一步增加嚴重感染機會，例如肺炎。
癌細胞又喜歡入侵骨骼組織，不但引致嚴重骨痛，亦增加骨折風險；若脊柱骨受影響，可能壓住脊髓神經，令下身癱瘓，兼且大小便失禁，情况可能非常嚴重。骨頭受癌細胞破壞，鈣質流入血液，令血鈣上升（hypercalcemia）；高血鈣令小便量大增，引發「脫水狀態」（dehydration），同時影響心肌跳動，嚴重可以致命。
確診骨髓癌，需要為病者詳細驗血驗尿，分析血液及小便的副蛋白；又需要進行骨髓檢查，察看骨髓內漿細胞數量，並分析其基因及染色體變化，皆有助診斷及評估預後（prognosis）。磁力共振掃描顯示骨骼受損情况，亦可考慮使用「雙同位素正電子電腦掃描」（FDG and acetate dual tracers PET/CT），可以更準確掌握病情。
近年有不少治療骨髓癌新藥面世，更有效控癌，「自體血幹細胞移植」（autologous peripheral blood stem cell transplant）亦有助控病，年輕患者更可考慮「異體血幹細胞移植」（allogeneic haematopoietic stem cell transplant）。
