【明報專訊】在Google輸入「哥斯達黎加」，彈出的首個搜尋建議是「咖啡」。「幾乎沒有人會飲茶的，我們最愛咖啡和啤酒。」面前的哥斯達黎加人Juan Carlos Matarrita這樣說。但他卻沒有打算帶記者去喝咖啡，反而相約在中環伊利近街的Picada餐廳，介紹一系列家鄉菜式。直到晚上10時，客人愈來愈多，吃的人盡情，談的人高興，強勁節拍的音樂從未間斷，沒有人願意離開！相比連用餐也「趕頭趕命」的香港人，對他們來說，吃飯正是狂歡的最佳時機！
J﹕Juan Carlos Matarrita
記﹕記者
記﹕提起哥斯達黎加，幾乎每個人都會立刻想起咖啡。
J﹕哥斯達黎加最有名的就是咖啡。我們種植的咖啡豆，產量少但品質很好。這和氣候有關，哥斯達黎加有很多大大小小的山，能種植出不同酸度的咖啡豆，當中以果香咖啡特別聞名。在香港，很少地方有賣我們的咖啡，賣的都極為昂貴，小量連鎖咖啡店也有售，但選擇有限。由於哥斯達黎加是一個熱帶國家，飲料、水果很流行，例如甘蔗熱飲（Agua dulce）及肉桂米水（Horchata）。水果方面，我們每天也會吃香蕉，還有一種很流行的水果叫cas，主要在拉丁美洲種植，尤其是哥斯達黎加。另外菠蘿、西瓜、刺果番荔枝也很受歡迎。
愛粟米佐酒 豆配米飯
記﹕除了咖啡，聽說你們的粟米也很有名。
J﹕應該沒有美國般有名，不過我們的確常吃香蕉、粟米及豆類。好像在酒吧，侍應會給你粟米、炸粟米片佐酒。我們的菜式還喜歡用米飯及豆作不同配搭。常吃的豆類包括腰豆、紅豆、白豆及黑豆。我們有一款經典早餐稱為紅腰豆飯（Gallo pinto），內裏有豆類、米飯、紅辣椒及洋葱，再混合哥斯達黎加的著名Salsa Lizano醬汁，相當美味。此外也用很多根莖類植物煮食，例如蘿蔔、薯仔。
記﹕拉丁美洲菜在香港並不普及，我懷疑你也很難找到家鄉菜吃。
J﹕據我所知，香港的確沒有正式的哥斯達黎加餐廳，像我推介的餐廳Picada，其實是拉丁美洲菜的混合，而且是偏向華麗的版本。我從香港的拉丁美洲人群組看到推介，便過來試試，試過後很喜歡。拉丁美洲國家都把菜式做得非常相似，只是材料跟擺盤形式略有不同，Ceviche就是一個經典的例子，烹調方法是用酸汁醃製海鮮。這裏的Ceviche是哥倫比亞版本，酸度剛好，做得相當不錯。而哥斯達黎加準備Ceviche的方式有點不同，以黃花魚為例，我們會於魚身唧上檸檬汁醃一晚，伴以鹹味梳打餅食用，有時會加上茄汁。
腍滑牛肉菜湯 脆口炸木薯
記﹕那麼你能在這間餐廳找到家鄉菜嗎？
J﹕幸好也有不少。不能說百分百相同，大概有九成相似。餐廳的Bandeja Paisa在我們家鄉稱為Casado，菜式包括豆類、飯、肉、沙律及大蕉。大蕉經炸香，充當甜品食用，在午餐特別流行。整體來說味道不錯，豆蓉輕盈可口，稍嫌炸豬肉味道一般。我還找到媽媽以往烹煮的牛肉菜湯Olla de Carne，即是餐廳的Sancocho，是一款用牛肉及不同蔬菜煮成的湯，包括蘿蔔、薯仔等，肉質軟滑，感覺很有益，通常都會配飯吃。此外不得不提炸餃子Empanada，用鷹粟粉、雞肉或牛肉製成，毫不油膩，在哥斯達黎加賣得非常便宜，特別容易在一些細小食店找到，我們稱那些食店為Soda。另外我也喜歡這裏的炸木薯條，炸得相當脆口，我在香港第一次見到。
記﹕可否介紹一下家鄉的甜品？
J﹕甜品方面，比較經典的有椰子軟糖Coconut fudge，用椰奶、煉奶、香蕉做成，通常都是有些老人家自家製作再賣到商店的。還有一款叫米布丁（arroz con leche），是一種在午餐及晚餐都能吃到的甜品，做法是將飯混合牛奶及肉桂，相當甜美可口。
菜式大份 慢歎聊天
記﹕整體來說，你會怎樣形容哥斯達黎加人的飲食喜好？
J﹕很多人會將我們的菜跟墨西哥菜混淆，事實上墨西哥菜很辛辣，哥斯達黎加菜並不會，當然也可自行加辣醬。我們菜式的味道偏向溫和輕盈，易入口。至於烹調方式，煮米飯時常常會加油，而且比較多炸物。焗、蒸並不流行。我們的菜式分量很多，大大碟，很重視蔬菜、湯及豆類。舉個例子，意大利菜會分幾碟上，我們卻會將所有食物放在同一隻碟上，一碟有齊飯、肉類、沙律及甜品。通常餐廳都會給你很多很多飯，亦會附上一杯新鮮果汁，絕對很飽肚。每個人都有自己的一碟，而不是大伙兒分享那一種。習慣吃這麼多，我來港也要開始減少食量了（笑）。另外，午餐、晚餐對我們來說也要慢慢進行的。我們吃飯時，一定會跟對方慢慢聊天，就像香港人飲茶吃點心時一樣。要知道哥斯達黎加人很重視人際關係，很少人會單獨吃飯，對我們來說進食是一種社交活動。
