【明報專訊】新一年開始，世界各地的大學生都開始選擇新學期的科目。一般大學都容許學生自選科目（elective），就算是必修科（mandatory），通常會有幾位教授開班，讓學生選取最適合他們時間表或學習風格的教授。一般大學都給予兩周的add/drop時段，好讓學生旁聽一兩堂，才作最後決定。
冒險vs.穩打穩紮
選擇琳琅滿目，學生選科須有智慧和勇氣，在冒險與穩打穩紮（take risks vs. play safe）精神之間，挑選自己最需要而不一定最想要（need vs. want）的科目。
學生通常有兩種考慮：一是功課量多少、取分容易與否，一是能否學習最前瞻的知識、教授能否挑戰自己跳出思考框架。由於後者要求往往相當高和嚴謹，功課量和壓力比其他課程多一兩倍，學生不一定能取得高分，許多人（特別是從小習慣「求學只求分數」的學生）都寧願選讀前者：穩打穩紮的學科，和不太苛刻的教授。
我上大學時，有一位教Geopolitics（地緣政治）的教授，講書相當了得，但他極為「鐵腕」，要求學生準時上課，更要把大門鎖上，請助教坐在門外堵截任何遲來的學生，哪怕是遲到一分鐘，也不許上課，一律視作缺席，而科目總成績百分之三十就是出席率及課堂參與，他分配給學生的課前閱讀及功課亦特別多。這些都令不少希望「愉快學習」的學生卻步，然而，還是有過百名自發圖強的人選讀。
修讀這類課堂的亞洲學生，寥寥可數——我們都很着緊分數，渴望無驚無險、輕輕鬆鬆便讀完一科。最穩打穩紮的，當然是財經、市場學、國際金融之類以計數為主，甚少英文閱讀、寫作和討論的科目。我猶豫了一年後，終決定走出「安舒區」，接受挑戰，毅然報讀他的課程，直到現在，我仍記得不少課堂內容。
試過一次高難度科目而又沒有一敗塗地之後，信心自能提升，放膽勇闖其他高要求和多功課的頂尖學科。到我上研究院時，躋進了研究Social Capital（社會資本）的著名學者Robert Putnam的12人小班中。我苦讀了半個學期後，他終吐露真相：「開學時，我曾猶豫應否讓你修讀這個以美國社會為核心案例的課程，擔心你會追不上，但你的適應力出乎我的意料。」
數年前，我開始在香港某大學兼職任教一門有關領導學的課程，決意沿用美國最好的教授的教學法。很多朋友都說香港學生太被動、太計較功課量，這麼辛苦的一門課，肯定嚇走他們。有教授還笑說：「願意選修你這門課的學生，必定是精英中的精英！」
開課的第一天，在校園碰上一名資深教授，他驚訝地說：「你來教領導學，學生必會蜂擁而來。」
要求學生守時100%出席率
我腼腆地說：「我要求大家守時和出席每一堂課，課堂又以討論為主，並把他們的參與度計入總分。這兒的學生會挑選這樣的科目嗎？」
他開始認真起來：「那視乎你是什麼時候實行討論這措施了……」
我聽不懂這話背後的玄機，他續說：「如果你在add/drop時段結束後，才加入討論元素，他們已不能drop你的課，我肯定你會有一個大班。這叫captive audience（被囚禁的聽眾）。」
我忙說：「不行，我要的是對自己學習有要求和主動的人，打從第一堂便會說清楚各種辛澀的要求。」
教授打趣說：「你會嚇走那些想輕易過關的人，留下來的肯定不多，但必是積極主動的學生。」結果，我每年都小班教學，學生都是主動、對學習有渴求的人。
學期初，大部分人的論文分數偏低，特別是那些自小成績優異、倚仗考試技巧和背誦書本的學生。他們來到我這門講求分析大局、鍛煉觸覺、洞悉弦外之音的課程，自會覺得渾身不自在。習慣背書的人，在這課程裏，每周論文無法在書本裏找答案，而備課看書只是基礎，消化內容和應用於行動上，才是精髓。
拆毁「自以為是」 踏實建立能力
許多人以為社會科學是「吹水」課，以為說話多便是討論和參與。這類人大發偉論幾句後，總會被我打斷：「你的言論似乎來自common sense，言之無物。你到底有沒有備課？」
那學生瞪着眼，搖了搖頭，驚訝為何口若懸河、積極參與反被老師喊停。我解釋說：「我要求的是有質素的見解，不是信口開河地拋出街頭智慧。你沒有做好課前閱讀，今天沒資格發言。」
在中學時期愈是「叱咤風雲」的學生，在學期初愈會有種「無能感」。這是一段拆毁「自我膨脹」及「自我感覺良好」的時間，約需四至六周。
我發現他們確實是好學生，不甘接受分數低和課堂表現不及要求，力圖改進。熬過了拆毁「自以為是」的時段，下半學期便能踏實地建立能力和自信。苦盡甘來的實在感和成功感，就是實力的開始。他們看到自己的蛻變，很多人在學期尾的問卷調查，說這是一生人上過最好的一課！
香港的學生遇上要求高的老師，能變得主動積極，對自己要求亦會提高。老師看輕他們而降低教學要求，學生容易變得慵懶，結果是惡性循環。
你的新學年選科攻略，會是穩打穩紮的學科，讓你可prioritize拍拖、上莊和兼職，還是追求有質素、衝擊思維的科目，挑戰你做一個「讀得又玩得」的大學生？
（穩打穩紮 vs. 承擔風險系列三之一）
■Profile
何靜瑩 (Ada Ho)，畢業於美國喬治城大學外交學院，並取得哈佛大學甘迺迪政府學院公共政策碩士，曾於多間跨國企業從事戰略策劃及管理工作，常為企業、機構、學校等提供領袖培訓，並創辦社企、NGO及互聯網公司Ada.Ho@Paxxioneer.com
