【明報專訊】二月份，日本青森縣依然白雪皚皚。身為本州最北的縣，青森縣冗長嚴寒的冬天總令人既愛又怕。青森縣如其名，擁有大片原始森林，冬雪化成水滋養大地，春夏綠野處處，被視為人、神與自然共生之所。隱藏在八甲田山脈櫛峰的自然山地裏，有個小小的青荷秘湯，只有一間「油燈之宿 青荷溫泉」小旅館。這是一個幾乎沒有電的世界，夜裏只靠油燈燃亮四周，難得寧靜，令人神往。
為了到青荷溫泉，我輾轉從黑石市坐鄉郊巴士到虹之湖公園來。鄉巴緩緩前行，一路上人煙稀少，進入公園後更不見一人。青荷溫泉方圓六七公里內屬無人山區，隆冬被厚雪包圍，為免發生意外而無人發現，每年十二月至翌年三月底，由虹之湖公園進入青荷溫泉的山路，一律禁止外來車輛進入，旅客只能乘坐旅館安排的免費接駁小巴進出。鄉巴抵達虹之湖公園休息站，司機見外面寒冷，窩心的說﹕「請各位先在巴士上休息一下吧，外面比較冷。」直待接駁小巴抵達，我們才拉着行李換車。
坐上接駁小巴，我們向更荒蕪的山谷進發。暖暖的車廂令車窗變得朦朧。我用衣袖輕輕擦亮窗的一角，窺看外面一片白。不知不覺間，握在手裏的手機，信號也在搖晃中消失。我索性把它丟進手提包，迎接無擾的時光。
深山旅館 無外來供電
青荷溫泉於1929年開湯，小旅館最初只是一幢兩層高的小屋，後來擴建了新翼，成為有32間客房的溫泉小宿，周邊除了漂亮山溪外就什麼都沒有。12年前，我曾在這裏下榻，因為念念不忘，專程重遊舊地，慶幸多年來沒有多少變化。青荷溫泉位處深山，開湯以來一直沒有外來電力供應，只靠自家發電有限度維持。為了節能，全館幾乎所有地方都不用電。全館僅有小量電力供應之地，除了大堂辦公室，就只有兩所共用的洗手間。要知道，入住溫泉旅館的日本客人不少均是上年紀的公公婆婆，旅館會窩心地把年長住客安排在樓下，洗手間燈光亦最充足，以減低長者半夜摸黑如廁時發生意外的風險。遇上嚴寒，大型風呂脫衣室內亦會備有電動暖風機。
我的房間在二樓，陳設極其簡單﹕一張矮桌子、一個注得滿滿的熱水瓶和水杯、牆上掛上小鏡、角落有幾個衣架，浴衣、毛巾和牙刷早已放在榻榻米上，牆角還有一個小夾萬（旅館其實很安全，我夜裏連門也懶得鎖）。旅館不設開牀服務，晚上要自行在傳統日式牆櫃拿出牀墊和牀單鋪好。
室內風呂 陣陣柏木飄香
我下午二時多便住進旅館。雖然天未黑，職員已忙於從主館旁的燈屋（放油燈的小木屋）裏拿出油燈逐一點上，掛在大堂、餐廳、走廊、洗手間、風呂和每個睡房中。燈屋共有200盞油燈，滿客時每晚需要用上160盞。點燈後，陣陣油燈氣味在空氣中瀰漫，耳際隱隱響起「吱吱吱」的燃氣聲，彷彿將時光帶回昔日年頭。趁天未黑，我把旅館四個風呂其中三個都泡一趟，包括全館最大的室內風呂健六之湯、可欣賞窗外瀑布的滝見之湯，以及2014年才在主館建成的內湯，後兩者在我上次來訪時還未開設。室內風呂全以柏木建做，泡浸時飄來最愛的木香。餘下一間的小型露天風呂則為男女混浴（特定時間設女性限定使用），我倒未有足夠勇氣與陌生男士一起泡浸。由於沒有電力，溫泉不備洗髮用品及風筒。
六時晚飯 鄉土料理吃得開懷
泡過澡、鋪好牀，天已暗，全館油燈已綻放昏黃的燈光。晚飯時間一律設在傍晚六時，餐廳瞬間已坐滿人，秘湯還是相當熱鬧。桌上放好以地道食材炮製的鄉土料理，房中還有一個傳統烤爐，插滿為每名客人預備的鹽燒岩魚，白飯和味噌湯則放在公桌上隨便享用。在零網絡下，沒有人再沉醉在手機中，開懷地點來清酒邊吃邊聊天。燈光柔和，觥籌交錯，談笑聲蕩迴在空氣中，溫馨又溫暖。
吃得飽暖，各人靜靜回到房間，待飯氣過後再泡溫泉。嚴寒冬夜，每間房都會點起一座燃氣暖爐，加上天花掛上之油燈，房內依然暖笠笠。我不太怕冷，整夜更開了點窗，帶來清風。在難得沒有電視沒有網絡的夜裏，我帶着一合日本酒的微醺（一合約180ml），在燈火乍明乍滅下入夢。兩次到訪青荷，我仍敢說這是我在日本最愛的溫泉旅館。
■青荷温泉
地址﹕青森縣黑石市大字沖浦字青荷沢滝之上1之7
電話﹕+81（0）172 54 8588
價錢﹕一泊二食每人9870至12,030日圓（約670至816港元）
交通﹕於弘南鉄道黑石站乘「弘南巴士」（「溫川」方向）於「虹ノ湖公園」站下車，再轉乘旅館接駁巴士
津輕傳承工藝館 親製小芥子人偶
雖然青荷溫泉周邊幾乎什麼都沒有，但由虹之湖公園回黑石市的路上，仍有津輕傳承工藝館值得一遊。館區內設有多間小屋，展現青森縣300年來的傳統手藝，如刺繡、布藝、漆筷子、紙燈等，均有職人進駐，當中以津輕小芥子館（津?こけし館）最大規模。小芥子（こけし，又稱木芥子）是日本東北獨有的小木人偶，江戶時代（1603-1868）出現於宮城縣遠刈田町溫泉區，最初為做給孩子的玩偶，故身子都是筆直，大小剛好能給孩子一手握着來玩。後來，小芥子傳到日本東北各鄉郊，成為溫泉特色信物，發展出不同地區派系，由頭頂花紋到頭形、身軀及繪花等都各有不同。遠刈田系木偶頭部較大，眼睛幼長，身軀筆直；鳴子系特徵是頭部能轉動，身上常有菊花彩繪；青森津輕系則多在身上繪上祭典傳統圖案。傳統小芥子都是用當地原木由工匠一個個手做出來，底部均有工匠簽名。
津輕小芥子館共兩層，上層展出逾4000個來自日本東北六縣一共11個派系的小芥子，有古董亦有由金、銀製成的特別版；地下為商店，售賣職人手造小芥子，另有由新派設計師以小芥子形象設計出來的產品，如筆記簿和手提袋等；館內更設一個由職人即場示範小芥子製作過程的角落。
我參加了一個手繪體驗課，在木小芥子上繪上自家圖案，這天的導師是津輕系的阿保正文。他先在黑板上解釋小芥子樣貌的比例，再教你用不同的手法上色。除了傳統圖案，你更可天馬行空設計自家小芥子。完成後，老師會給木偶上蠟，成品便可帶回家，成為獨一無二之紀念。
■津輕傳承工藝館及津輕小芥子館
地址﹕青森縣黑石市袋字富山72
電話﹕+81（0）172 54 8181
交通﹕於弘南鉄道黑石站乘「弘南巴士」（「溫川」或「大川原」方向）於「津?伝承工芸館前」下車
■旅遊錦囊
簽證﹕特區護照或BNO均毋須簽證
航班﹕香港無直航航班前往青森縣，可從東京轉乘新幹線前往。香港航空直航來回香港及東京，票價由$1470起。查詢﹕www.hongkongairlines.com
新幹線﹕比較划算的是購買「JR東日本鐵路周遊券（東北地區）」，可於14天內選擇5天使用，價錢20,000日圓（網上預購19,000日圓）。需預先購買並列印確認書，到日本後在指定地點持護照換領正式周遊券。使用周遊券到弘前後，再轉乘私營的「弘南鉄道」到黑石站，車費460日圓
查詢﹕www.jreast.co.jp/tc/index.html
青森縣旅遊查詢﹕www.tcn-aomori.com