【明報專訊】為了配合訪問，專業氣球師藍全傑（Manson）在工作室外示範扭波技法。他手執一根長條氣球，順手一拉，發出彈橡皮圈的聲音，然後一下把氣球吹起，利索地打了個結。看着他微微垂下頭，專注地左扭右轉好一會，氣球驟然變成了一朵玫瑰花。在日本，職人（shokunin）意指以純熟專業的技術，靠着雙手打造作品的工匠，是受人尊敬的職業。縱然距離大師級還很遠，但於去年「世界氣球大賽」中奪獎的Manson，在這一刻，神情動作均流露着一份對自己手藝的自信。
中三兼職 18歲開公司
Manson首次接觸氣球，才15歲讀中三。當時哥哥在製作公司兼職，老闆需要找些年輕人在活動裏穿著卡通人物服裝，扮鬼扮馬搞氣氛。當時250元一小時的工資對沒有零用錢的Manson來說，絕對是大數目，「每逢周末和假期出job，一個月下來總有千多兩千元，在同學間稱得上是有錢仔，足夠睇戲唱K，還有餘錢請客」。
透過這份兼職，他學會了扭波基本功。「狗、劍、花、兔屬於基本造型，用一根長形氣球便可完成，再配合小丑裝扮，已經足夠應付工作需要。」當時他只視扭波為一份掙錢的外快，沒想過要鑽研技術。
Manson年紀輕輕已努力掙錢，但他自言在讀書方面是一個懶惰的人。「我讀書成績一般，不願意在課堂以外做功課，但回家也是無所事事。常常欠交功課，所以被記了很多缺點，小學還試過全級考第尾要留班呢。」Manson在天水圍長大，爸爸是木匠，媽媽在超市工作，小時媽媽在鄉下仍未來港生活，爸爸會帶着他到工場上班，親手做一把小木槍給他把玩。升上中學，他不是尖子，也不算是壞學生，「同學叫我食煙我會拒絕，我不會打架，也未試過被人打」。在有限的資源下，不起眼的學生，成了最容易被老師忽略的一群。
中五會考，分數不夠在原校升讀中六，當時同學們多半在IVE（香港專業教育學院）繼續進修，Manson也跟着大隊，選讀航空與客運服務高級文憑課程。「我沒想太多，只是按考試成績選科。」他坦白說。「原本打算畢業後去做空中少爺的。」除了上課，他還要在機場當兼職地勤實習，課餘仍然做兼職小丑扭波。擁有三年經驗的Manson，在2009年開了一人公司自己接job，那年，他18歲。
扭波掙夠三年學費 鑽研新招
不知是實力還是幸運，第一單簽成的項目，是在大嶼山昂坪360，全期三個月擺攤天天扭波。「當時沒背景也沒獎項，成功中標我很意外呢，這筆收入足夠我支付三年的學費。」自己接來的訂單格外上心和賣力，不滿足於狗劍花兔，Manson開始研究其他造型，「遇上平日或者下雨，廣場沒什麼旅客，我便有空間扭些複雜的，例如米奇老鼠、三眼仔這類卡通人物」。那時候，香港沒有專業扭氣球的課程，唯有自己琢磨。「其實有幾年經驗，怎也掌握到一些竅門，知道怎樣在基本技巧之上發揮創意。」他隨手拿出氣球示範，「以長條氣球為例，主要扭法有單泡（將氣球扭成圓球狀）、熊耳（先扭一個較長的泡和一個圓球狀的泡，再將兩者扭在一起，成為小熊耳朵狀）和環結（兩個較長的泡泡扭在一起，成為長形耳朵狀）；再配搭顏色和其他形狀的氣球，或用油性筆點綴一下，便能創造不同的造型或擺設。」現在回看當年的作品，Manson自評扭得一塌糊塗、不堪入目，但就是這三個月反覆練習，讓他開始對扭波產生興趣。
畢業後，Manson試過投考空中服務員崗位，卻沒有回音，於是他順理成章投身氣球界。起初是一人公司，直到認識了現在的拍檔彭思泰（Wilson）和幾個志同道合的伙伴。一群小伙子聚在一起，工作以至一切活動都與氣球有關。「我們會先擬定題目，然後自由發揮，曾試過以酒店物件為主題，我就扭了一對拖鞋。」當時內地有個三天的國際氣球課程，幾個年輕人湊熱鬧參加了。在班上，Manson不但認識更多氣球界的朋友，還大開眼界，認識到不同類型的氣球和工具。
到底氣球有什麼吸引力，令Manson如此着迷？他想了一會，「對我來說，扭波是一件療癒的事情」。他接着說，「記得有一次搭港鐵，身旁坐着一個三四歲的小朋友，或許車程太悶吧，他主動拍我大腿；於是我從書包拿出氣球，我一吹起時，整個車廂彷彿靜了下來，隱約見到其他乘客嘴角微微向上，有些還放下智能手機看着我們，氣氛突然變得很溫馨。這一幕我印象非常深刻，覺得自己能為別人帶來歡樂」。
這群年輕小伙子對扭波的熱誠，讓他們認識了在台灣氣球界很聞名的何坤龍。何坤龍技巧嫻熟，擅長氣球佈置和創作大型的雕塑作品。Manson視他為師父，每年必數次飛往台灣探望，順道學師練習，交流鑽研技術。「香港這幾年才興起氣球佈置，最常用於百日宴、婚宴等場合。台灣發展比香港蓬勃，已流行好一段時間了。」自此，Manson踏進氣球的大千世界，認識世界各地不同風格的作品。
氣球界「奧斯卡」 2.8米高「海神」奪冠
2016年，何坤龍提議組隊挑戰氣球界的「奧斯卡」——「世界氣球大賽」（World Balloon Convention，WBC）。比賽在美國舉行，雖然費用不菲，整個行程平均每人要支付四萬港元，但終究還是成功組隊。除了何坤龍、Manson和Wilson外，還有仍是學生的陳浚銘（Ason）和澳門代表陳傑偉（Wayne），一行五人以隊名「Amuse Joker」參賽。「比賽有800多位來自世界60多個地方的業界高手參與，要脫穎而出談何容易，我們根本沒想過會贏，獲得冠軍完全是意料之外啊。」按比賽要求，團隊要在12小時之內，於會場完成一座高2.8米的作品。左思右想後，他們決定以希臘神話中海神波塞冬的造型，報名參加中型雕塑組（Medium Sculpture）。
從一張在網絡搜尋而來的圖片開始，他們在3個月內設計海神的結構、反覆計時練習、再調整造型，一共練習了6次，4次在台灣，2次在香港，才敲定奪冠時的造型。「這座雕塑用了差不多2000個氣球﹗扭波真是一門昂貴的興趣。」比賽時，為了加快速度，Manson他們放棄午飯和晚餐，12小時內馬不停蹄默默扭，還不忘配上音效裝置加強海神的氣勢，最終，作品獲得中型雕塑組的冠軍（Platinum Achievement）。
「世界氣球大賽」比賽分設多個組別，除了場景佈置的大、中型雕塑和櫥窗展示，更有嘉年華服裝、桌上擺設、外送花束等組別。「其實，我還參加了外送擺設組（Deliverable Sculpture），憑着『蓮花上的熊貓』造型得到銅獎呢。」
寧開扭波工場 不買豪宅
得到世界比賽冠軍頭銜，加上媒體報道，Manson積累了些名氣，他說的確有助氣球生意。「老實說，若非獲獎，我可能已經轉行去了。」在這之前，家人朋友不時會問，「玩夠未呀，要搵份穩定嘅工喇」，得獎後，父母終能在親戚面前分享兒子的成就。Manson認為，氣球佈置在香港方興未艾，未來數年前景仍然樂觀；但香港營商壓力大，缺乏街頭賣藝的風氣和欣賞手藝的文化，支出成本高但盈利相對少。「工作室除了氣球佈置、小丑魔術師扭波外，還要接其他類型活動，現在則多了團體組織邀請擔任氣球導師。」收入比以前穩定，但要發達買樓，仍然遙不可及。
不禁問他，如果突然有二千萬橫財，市區地段豪宅和空間偌大但欠缺升值潛力的工場，二擇其一選哪樣？Manson毫不猶豫地答，「當然是工場啦」。對氣球的熱愛不言而喻。「我覺得是氣球選擇了我。每逢人生交叉點時，總有些好事發生推動自己走下去。」更何况，Manson今年才25歲，還年輕蝕得起。
面對現實與理想的拉扯，這群在香港從事氣球佈置的同儕仍然有夢——舉辦氣球展覽，讓大眾有機會接觸大型氣球雕塑佈置和各適其適的氣球擺設。「我們試過send proposal予一些商場和場館，但暫時仍未有金主贊助場地，希望未來願望能成真吧。」
藍全傑Manson Lam
九十後，專業氣球師。15歲接觸氣球行業，從小丑扭波到場地佈置，至今已十年寒暑。2016年，他和拍檔Wilson組隊，一行五人赴美參加由Qualatex舉辦、兩年一度的「世界氣球大賽」，在12小時內完成2.8米高的海神波塞冬，奪得中型雕塑組的冠軍。