【明報專訊】英語中需要張大口的發音，好像O，澳洲人會把嘴巴收窄讀成Ｅ，嘴型圓月變半月，緣於舊時澳洲多蒼蠅，嘴巴張太大便會惹來蒼蠅飛入口……以上僅是笑話，但有說是反映昔日澳洲的蒼蠅遍佈情況。
今天的澳洲，十分重視生態環境的保護，是擁有世界自然遺產最多的國家之一，約80%的本土動植物都是世上罕見的品種，也有不少獨有的生物物種，其中澳洲東北部的昆士蘭，是觀看澳洲自然生態的好地方。
來到黃金海岸的世界遺產「東海岸雨林保護區」，我們大伙兒跟着導遊，戰戰兢兢地夜探春溪國家公園（Springbrook National Park）。導遊像孫悟空上身，用他的火眼金睛在黑夜中為我們尋找奇珍異物。先有40多米高、種子抗癌但葉子又含毒的黑豆樹（black bean），以及兩棵參天大樹間的一個超巨型蜘蛛網；跟着又垂頭細看地上帶保護色的小動物如蜥蜴、青蛙。不停的「擔天望地」，令大家頸項痠軟，但無礙大家觀賞的興奮心情。行至某處，導遊突然在一棵細的樹幹前停下，用一條小樹枝撥開樹幹表面的一塊樹皮，裏面原來有隻蜘蛛。見家園（樹皮）被毁，蜘蛛氣得張牙舞爪似的，導遊趕緊把樹皮蓋上，說它是毒蜘蛛，喜歡以樹幹為家，樹皮為門，千叮萬囑大家不要亂碰！
導遊補充，政府為了保護澳洲自然界的動植物，嚴限其他國家的生物品種入口，包括泥土。筆者即想起入境澳洲前，領隊明言不許帶草藥甚至茶葉，即使帶即食麵，關員也會把調味料粉末沒收，甚至連穿著的鞋底帶泥也會有「扣鞋」的風險，目的是防止外來泥土影響澳洲的物種變化，「因為本地物種可能因這些外物生病甚或死亡，危害物種的延續性」，導遊說。
藍色星河 遍佈洞穴
這趟雨林之行，春溪國家公園的自然橋（Natural Bridge）是重頭景點，它其實是由瀑布長年累月衝擊自然形成的洞穴，因形狀似橋樑而得名。進洞穴前，導遊給每人分配了一支小電筒，光度勉強可以照射腳下路面，大約行走了半小時，導遊示意大家把小電筒熄滅或向下，因為今次探訪的主角隨時「見光死」。我們行到自然橋的附近，眼睛被一片片藍色星辰所吸引，猶如黑夜裏的星河落入凡間。發出光芒的不是螢火蟲，導遊說是一種真菌蚊蚋幼蟲，俗稱藍光蟲（glow worms）。
翻查資料，藍光蟲分三類，在澳洲的種類學名Arachnocampa flava，它身體底部有「發光器」，夜晚發光為吸引獵物，愈餓愈光亮，它會分泌長度可達40厘米珠簾狀黏液，蒼蠅蚊子蟑螂甲蟲都是牠的盤中餐。由於它們只在夜晚捕食小昆蟲，遇強光會誤以為天亮了而關閉發光器，可能因此會餓死。藍光蟲喜歡黑暗潮濕、氧氣充足的地方，擁有瀑布的洞穴成為它們聚集的安樂窩。據悉，自然橋的藍光美景每晚吸引約三百遊客，每年帶來約六百萬澳元的旅遊收入，名副其實是令新西蘭旅遊業發光發亮的幕後英雄。
國鳥鴯鶓 跑贏子彈
提起澳洲獨有動物，大家馬上想到的就是袋鼠。其實，在澳洲國徽上，還有一種大鳥名為鴯鶓（emu），筆者在澳洲黃金海岸的可倫賓野生動物保護區（Currumbin Wildlife Sanctuary）看到牠，身高約1.5至2米，是除了鴕鳥以外最大的鳥類，它不會飛但跑得快，時速可達每小時50公里。據悉，鴯鶓因為愛吃麥子影響農作物生長，澳洲政府在1932年曾派兵射殺，只是由於牠們跑得太快，效果不彰。據說射了近萬粒子彈，只射殺了九百多頭鴯鶓。
有趣的是，雌鴯鶓「水性楊花」，只會負責交配和生蛋，而且更是和甲交配產蛋後，旋即跑去和乙交配，孵蛋責任便落在「忠厚」的雄鴯鶓身上。值得一提，是鴯鶓有三根腳趾（鴕鳥兩根），而且爪子鋒利，但一般不會攻擊人類，只會在受到外來威脅，才不管三七廿一拚死奮戰，即使蛋中有些不是自己的孩子，它也一樣盡責保護，而小鴯鶓約在2歲就離開爸爸自立門戶。一般鴯鶓壽命在10至20年，現澳洲將它列為保護動物，允許人工養殖。
樹中巨人 皮光肉滑為搶資源
凱恩斯（Cairns）的熱帶雨林，是目前世界上最古老的雨林，藏有2800種植物，其中蕨類植物佔65%，瀕臨絕種的植物有200多種，某些樹木更有兩千多歲的高齡，達到60多米之高，比如考里松（Kauri Pine），樹幹表面光滑細緻，「臉皮」較薄，樹枝都長在較高位置，原來這是一種自我保護，皆因雨林中的植物多而密集，所有植物都在搶奪生存資源，最難搶的就是陽光，其中攀藤類植物最愛依附在樹軀幹上以攀高搶陽光雨露，而皮光肉滑的考里松，就令其他植物難以在它身上立足，間接不讓生命資源被分薄。成熟的考里松高度約50米，猶如人群中的巨人，也被稱為「露頭樹」，它是目前昆士蘭最高的樹種。
熱帶雨林的植物豐富多樣，有稀奇的紙皮樹、耐寒的鹿角蕨、紫紅的芭蕉，還有遍佈澳洲大陸的「桉樹」。桉樹是澳洲國樹「尤加利」樹的別稱，含尤加利油，有一定的藥用價值，例如抗菌消炎、提神醒腦等；又可用作製造精油。奇怪的是，尤加利油含毒，誤食可能致命，但國寶樹熊對它情有獨鍾，視為唯一食物，難道牠有解藥？非也，皆因樹熊的肝臟可以分解尤加利油的毒性。
港學生澳洲交流團
零距離擁抱大自然
筆者是次隨香港航空「飛越雲端‧擁抱世界」學生贊助計劃的交流團，遠赴澳洲採訪。這個獲昆士蘭旅遊局和永安旅遊支持及贊助的澳洲交流團，有九名表現傑出的學生於2月10至17日飛赴黃金海岸及凱恩斯，了解當地生態保育、歷史文化，以及加深認識航空業。
八日七夜的澳洲交流團，學生們先到黃金海岸，重點包括參觀培訓飛機師的基地Air Gold Coast，可倫賓野生動物保護區近距離接觸樹熊和袋鼠，遊船河感受海濱生態，還夜遊熱帶雨林賞藍光蟲。回程於凱恩斯停留三天，交流團深入探索熱帶雨林及土著文化樂園，與大自然及當地文化零距離接觸。來自仁濟醫院靚次伯紀念中學的姜鈞淳同學表示，本身嚮往從事航空教育行業，這次交流團之行讓他大開眼界。
■旅遊錦囊
簽證：
特區護照需簽證，網上辦理電子簽證費用為 20澳元（約117港元），查詢網址：
www.eta.immi.gov.au/ETAS3/etas
匯率：1澳元約兌5.8港元
機票：
香港航空飛黃金航岸2788港元起（包括稅及附加費），查詢：www.hongkongairlines.com
遊學團：
永安旅遊今年籌劃澳洲遊學團和暑期夏令營，帶領學生走入「世界自然遺產」熱帶雨林，認識生態保育及原住民文化，並與當地學生交流學習，拓展國際視野。（查詢：2121 9238）
通訊：
Wi-Ho!提供流動Wi-Fi服務，遊澳洲或新西蘭，日租$70港元起，查詢：www.telecomsquare.hk