【明報專訊】在春末初夏的香港，大家的T恤短褲早已準備就緒。遠在北方的芬蘭，雖然是春季但仍然千里冰封，特別是接壤俄國、瑞典及挪威的拉普蘭 ( Lapland ）地區，因有四分之三土地處於北極圈之內，所以冬天尾巴特別長。位於拉普蘭的Levi市，每年都會吸引數以萬計遊客到來參加雪上活動，除了大熱的滑雪，原來還有另類飛車的體驗，一樣刺激好玩，不容錯過。
從芬蘭首都赫爾辛基乘飛機往拉普蘭，大約1小時多便到達北極圈內的Kittila機場，再乘車約15分鐘便到達Levi。抵達後，我們便急不及待前去首個活動的場地，參加雪橇犬拉車活動。當車子還未駛進All Huskies Oy雪橇犬飼養場，我們便聽到遠處傳來亂七八糟震耳欲聾的狗吠聲。場內共養了87隻雪橇犬，全都精力旺盛，一見人走近鐵欄範圍便一擁而上，像小孩見到大人一樣，上前跟我們逗着玩。這裏的雪橇犬，「工作年齡」大概從1歲半開始至9歲，之後半退休，做一些相對輕鬆的工作，例如照顧及教導小狗等；正式退休年齡大多介乎12至14歲。
6犬拉一車 時速達20公里
要拉動一架雪車需要6隻狗，據講拉車排序上會按每隻狗體型及性格而定，排頭位要淡定及聽指示，火爆性格的被安排中間或較後，體型大的就一定是後排。從我們的角度，小狗們要拉動兩人乘坐的雪橇頗為辛苦，但雪橇犬卻十分渴望被選中成拉車一分子，只見牠們群情洶湧，不斷靠向飼養人員，像叫着﹕「選我、選我。」事實上雪橇犬屬工作犬種，有別於寵物犬，經常工作對牠們健康反而更有利。
好了！轉眼間所有雪橇犬已經就位。出發前，領隊鄭重叫大家跟足雪橇操作指示，例如雙手緊握雪橇手把，要減速便要單腳踏實煞車掣，要完全停止則雙腳齊踏煞車掣。
基本上，雪橇犬一出發就如炮彈一樣不會停下，只管拚命向前衝，時速可達15至20公里，操控的人要非常留意前車狀况，否則便容易「出事」。
坐鹿車玩飄移 忌碰鹿角
玩過狗拉雪橇車仍意猶未盡，可轉場試試馴鹿的功架。看見馴鹿，筆者第一時間想起聖誕老人和鹿車，從兒時起，一直希望有朝一日實現做聖誕老人，駕駛鹿車四出派禮物的夢想。今次終於有機會，我們來到有超過20年歷史的Ounaskievari馴鹿農場，跟馴鹿零距離接觸。共有約200頭非食用馴鹿，提供馴鹿拉車體驗，旅程會穿過雪地樹林，途中還會在帳篷內休息享受茶點，以及一份午餐或晚餐。
以為馴鹿體型較大，身手應該沒那麼靈活，加上只得一隻馴鹿拉車，相比「六狗一車」的雪橇犬，速度一定慢得多，那就大錯特錯了！原來，馴鹿一點也不弱，特別是瞬間起動一刻，乘客容易失平衡，轉彎時也有點飄移感覺。不過，比起雪橇犬車，操控馴鹿相對簡單得多，安坐椅上便可專心欣賞四周風光。馴鹿在芬蘭是重要交通工具，即使攝氏零下30度還能活動。然而這個體驗之旅，若氣溫低過攝氏零下25度便有機會停止。
馴鹿場內還有很多一兩歲的小馴鹿，這些初生之犢明顯警覺性較低，只要帶點馴鹿最喜歡的食物Lichen（即地衣），就會引得牠們為你瘋狂。負責人對我們說，親近馴鹿時，別碰牠們的角，否則有可能會惹嬲牠們。我們又以為雄性馴鹿才有角，原來無論是雄或雌性都有，而且鹿角會自然脫落後又再每日2厘米重新生長。
■聰明發明
金屬「大腳八」抓地 免「雪足深陷」
在厚厚的積雪上走過，除了靠動物，有時候都要靠自己。如果你有行過雪地的經驗，便知道積雪走路舉步維艱，北方人發明了一種名為Snowshoe、俗稱大腳八的器材，方便在雪地上走動。這個大腳八外形十分笨重，像滑雪橇一樣，以前是用木做，現在是金屬做，底部有齒抓實雪地，大而平的設計把力平均分散，就能避免「雪足深陷」。著上這個裝備行走並沒有什麼技巧，短時間便可以適應。
■旅遊錦囊
簽證：特區護照或BNO均毋須簽證
機票：芬蘭航空每天一班直航香港及赫爾辛基，機程約10.5小時，經濟艙來回票價5430港元起（不包稅及附加費），查詢﹕www.finnair.com
匯率：1歐元約兌8.5港元
旅遊資訊：芬蘭旅遊局（www.visitfinland.com）
◆雪橇犬拉車體驗（All Huskies Oy）
收費（成人每位）：10公里120歐元（約1017港元）；半日200歐元（約1695港元）；全日340歐元（約2880港元），以上收費均包接送、在營火場地享用茶點
網址：www.levi.fi/en/enjoy-levi/services/all-huskies.html
◆馴鹿拉車體驗（Ounaskievari Reindeer Farm）
收費（成人每位）：40公里131歐元（約1110港元），包茶點
網址：www.ounaskievari.fi/in-english