【明報專訊】供應航機膳食的廠商，簡稱「空廚」，通常會設立在機場附近，以便起飛前把飛機餐及時送到機艙。在空廚內飛機餐主要分為四個製作步驟，首先清洗及切食材，之後分派到不同廚房部煮食，包括餅房、清真廚房、日本廚房等。隨後便將烹調好的食品以低於10℃冷凍4小時，再放入雪房儲存。最後將所有熱食食品放入焗爐櫃，冷食則放入餐車，隨即運送上機。
空廚日製九萬份餐
國泰空廚至今每日平均製作近九萬份餐，當中近六成供應給國泰航空，其餘則供給其他航空公司。在處理頭等或商務客艙膳食的部門，原來有中菜師傅拋鑊炒菜，記者參觀當日見到師傅即場拋鑊炒XO醬蝦球，食物在熊熊火光中翻騰，沾滿了「鑊氣」。
至於經濟艙需要如此大數量的食物，又會怎樣處理呢？最近三年，廚房引入一部來自意大利的自動炒燉機（Automatic braising machine），行內俗稱「炒飯機」，師傅只要放入食材，機器就會自動烹煮，包括炒飯、煲粥、燜牛腩、燴海鮮等，相比以往用人手製作，同一時間可做多3倍分量，快捷又方便，亦減少員工勞損的機會。
另一相當吸引記者眼球的就是奄列機。奄列機上18個平底鍋隨輸送帶運轉，機器會自動把所有鍋加熱、唧蛋漿。師傅選用來自美國的消毒蛋液，一日可以製作出6000至8000份新鮮奄列。
