【明報專訊】每年夏天，當保加利亞中部小鎮卡贊勒克的大馬士革玫瑰盛開之時，就是世界各地人們與這裏相約相聚的日子。三百多年前，玫瑰種植由小亞細亞引入保加利亞，其後國人學懂以香氣濃烈的玫瑰提煉成花油，賣到歐洲各地，玫瑰自始就成為保加利亞的經濟命脈。百多年前起，卡贊勒克小鎮居民每年會在玫瑰收成期舉行慶典，在鋪天蓋地的玫瑰花海間散發熾熱氣氛。
保加利亞中部巴爾幹山脈南麓有連綿約100公里之谷地，北有高山作屏障，土壤則有登薩河（Tundzha River）及其支流滋養；加上地中海暖流從南部穿過峽谷，使谷裏的土壤和氣候成為大馬士革玫瑰（Rosa Damascena）茁壯成長的最佳條件。卡贊勒克（Kazanlak）周邊在數百年前已有「玫瑰山谷」之美譽，居民多靠種植玫瑰和生產玫瑰花油為生。1903年開始，當地居民更在每年玫瑰收成期舉行玫瑰節，慶祝豐收，藉以感謝上天眷顧，延續傳統，今已傳至第114屆。卡贊勒克周邊小鎮和村落都有慶祝玫瑰節，惟以卡鎮規模最盛大，知名度最高。
大馬士革玫瑰每年只開花一次，保加利亞花期為五月底至六月初之間。在這個人口只約七、八萬的小地方也迎來一年最忙碌之時。花農頻頻收割，花油廠則趕忙把新鮮摘下來的玫瑰提煉，鎮上居民紛紛為玫瑰節密鑼緊鼓籌備；就連遊客都趕在節慶前安頓好住宿。卡贊勒克玫瑰節活動早在五月上旬已蠢蠢欲動，但最為人注目的重頭戲則在六月首個星期內舉行，直至周日中午巡遊匯演後才正式落幕。
廣場趁墟 看歌舞買玫瑰產品
要感受卡贊勒克玫瑰節，最好由六月第一個星期日的前三天開始。小鎮中心廣場會搭起舞台，準備一連數天的表演活動。舞台周邊盡是臨時小檔攤，售賣地道小吃及各種以大馬士革玫瑰花油生產的產品，如護膚品、香皂、花蜜等，好不熱鬧，來自鎮上、年齡由幼稚園生到成年人的隊伍就負責各種歌舞表演。雖然小鎮居民英語不大靈光，但都以最友善的笑容與態度給外來遊客溫暖的感覺，除了對我們這些遠道而來的人表示道謝，還會細心介紹保加利亞好玩之處。
一連串玫瑰節活動中，我特別喜歡期間限定的採花體驗。卡贊勒克市郊有許多玫瑰農園，絕大部分時間均閒人免進，唯有在玫瑰節才開放給人們嘗試親手採摘大馬士革玫瑰。農園開放日子各異，日程會印在派給遊客的章程中，只要在鎮上找輛的士包車前往便可。到達花田，別幻想玫瑰花海會如薰衣草或七色花田般密密麻麻，蓋因玫瑰花株即使滿開，看起來還是綠葉比例較多。不過只要走近其中，那天然濃烈的花香就撲鼻而來。我倒沒想過大馬士革玫瑰的香氣原來可以這麼重，難怪一直被視為製造玫瑰花油的超級極品。
付上約四十多港元，就可拿着小紙籃在指定地方隨意採摘玫瑰；摘來的花，可拜託當地人編成花環，或像我一樣拿回酒店吹乾帶回家，放在家裏的抽屜，一打開散發陣陣花香。花田旁的空地一樣熱鬧，賣玫瑰花油產品的小檔攤已不在話下，穿着傳統服飾的美女忙於跟遊人合照；另一邊廂，一個傳統大木桶正示範古法提煉玫瑰花油的方式。他們會把鮮摘下來的玫瑰放進熱水內泡煮，以流出來的花水沾到身上，感染那份香氣與豐收帶來的幸福感。老太太們同樣穿上傳統服，坐在一旁售賣古早味糕點，充滿熱鬧氣氛。
想了解保加利亞玫瑰精油的提煉過程，可直接向精油廠申請遊覽。我選的一家為當地始於1909年的老牌玫瑰精油廠Enio Bonchev，其純製的玫瑰花精油和花水，一直受知名國際化妝品及香水品牌青睞，直接向其購買。玫瑰收成期是廠房最忙碌之時，他們也樂意向遊客示展最精彩的一面。在暫存玫瑰花的小房子中，花香溢滿全室；室外現代化的不鏽鋼爐子不停運作，提煉玫瑰花油。據說，要提煉一公升玫瑰花精油，便得用上三千至三千五百公斤的大馬士革玫瑰花瓣，再加五千公斤的阿爾巴玫瑰花瓣才成，難怪純正玫瑰花精油價格如此高昂與矜貴。
為進一步了解玫瑰之城，我還特地到去年才落成的玫瑰博物館（Rose Museum）走走。初館於上世紀中成立，不過因為規劃不善加上殘舊，就連當地人也認為沒啥看頭。後來政府決意重整，在玫瑰公園新蓋一座玫瑰博物館供免費參觀，展品有條理地放入透明展櫃內，還附英文解說。遊畢後可在玫瑰公園散步，感受小鎮氣息。
巡遊匯演 霸位感受熱鬧氣氛
玫瑰節期間，卡贊勒克還有不少期間限定的活動，如在Art Gallery Atelieto特設的「Make A Rose」工作坊，可親自繪製玫瑰花絲巾、玻璃掛飾，或自製玫瑰心口針及頭飾，約一兩小時已可完成作品。中心廣場上社區會堂會化身成保加利亞葡萄酒試酒會，供免費試飲及購買。巡遊前數晚，廣場上會放煙花，唱歌跳舞到深夜。六月首個周日，小鎮居民傾巢而出，進行約兩小時的巡遊匯演，在大半月前選出的玫瑰小姐亦粉墨登場。全鎮居民和遊客，一早便在大街霸好位置靜候。歡欣熱鬧的氣氛終在巡遊完結後散去，但保加利亞的玫瑰芳香卻一直凝留在小鎮之間，同時印在我此般遊客腦海，成為難忘的保加利亞印記。
■旅遊錦囊
簽證：特區護照及BNO均毋須簽證
航班：香港並無直航機前往卡贊勒克，可乘卡塔爾航空於多哈轉機至保加利亞首都索菲亞，再在中央巴士總站乘長途巴前往卡贊勒克，巴士車程約三小時。查詢：www.qatarairways.com
住宿：Hotel Kazanlak、Grand Hotel
Kazanlak等都位於卡贊勒克廣場上中心位置，一落樓下（甚至在陽台）就可以看表演，每房每晚約400港元，查詢：www.booking.com
。（玫瑰節期間房間需求甚殷，通常在三四月間已幾乎訂滿，欲看玫瑰節記得提早訂房）
匯率：1保加利亞Lev（BGN）約兌4.5港元
官方旅遊網站：www.tourism.government.bg
文、圖：卓文慧（www.joannecheuk.com）