【明報專訊】香港打工仔每天為生活奔波勞碌，難得有幾天假期，可以去東南亞短線遊已很感恩，想有長假期去遠一點，可望而不可即。任職旅行社領隊的Carmen就沒有這個煩惱，上班就是奉旨出遊，20年的旅行社及領隊生涯，走過逾80個國家，足迹遍及五大洋七大洲，是名副其實的職業旅人。至愛旅遊地？日韓美加歐中東南美南北極，統統不是，她最愛親親大自然，令她回味無窮的是非洲大陸，血淋淋和猛獸近在咫尺的場面，至今歷歷在眼前。
Carmen工作的旅行社，並非屬於連鎖式集團，規模相對較細。但就是因為規模細，目標顧客非食買玩的普羅大眾，而是專攻非一般景點及體驗的旅遊愛好者，大辦特色團，例如亞太區有朝鮮、不丹、印尼科莫多島、哈薩克；歐洲有巴爾幹半島、法羅群島、摩爾多瓦、烏克蘭；中南美洲有智利、玻利維亞、阿根廷、古巴，以至中東、南北極等等的行程都涵蓋，由此造就她有很多非主流又特別的旅遊體驗，但數個人心水，她大力推薦非洲。
Carmen去過的非洲國家其實不算多，就是納米比亞、坦桑尼亞和摩洛哥，但全部一見鍾情。「納米比亞的沙丘、沙漠、河谷，風景之美令我着迷；在坦桑尼亞見識了珍禽異獸於幕天席地的大自然下，如何生存及延續下一代；摩洛哥聞名的撒哈拉沙漠更令人回味，例如乘駱駝穿過滿天繁星的沙漠，摸黑到沙漠最高點等待『鹹蛋黃』出現，駕四驅車飛越沙丘，這些都是其他國家或城市沒有的獨特景觀，別有一番風味。」
花豹隔籬換胎心驚驚
非洲動物大遷徙，是很多旅遊愛好者夢寐以求的體驗。去年11月，Carmen也在坦桑尼亞見識過此震撼場面，但更觸動她心底的，是在Ngorongoro National Park親眼看到弱肉強食的一幕，當天Carmen清晨6時到達公園，見兩頭獅子一口一口撕咬水牛，血淋淋的皮肉，觸目驚心。
據當地導遊介紹，猛獸類動物通常都在夜晚出動覓食，也在天剛亮的時候「開餐」，遲過這時間才到就會錯過這一幕。通常是母獅子在夜晚獵獲水牛，到用餐時間便先獻給「老公」雄獅，待牠吃飽後才輪到自己「執二攤」。勝者為王的大自然法則，雖然在書本、電視見得多，Carmen自言親眼看見，又是對生命的另一番啟示。
另一次近距離「接觸」猛獸的事件，也令Carmen難忘。事情發生在同一次旅程，地點是Serengeti National Park，當時約下午4時，她們一行11名團友分坐着兩輛四驅車，駛到某棵大樹下時爆胎，恰巧有一頭花豹趴在十多米外的大樹樹丫上小憩，導遊只好一邊偷瞄花豹，一邊換輪胎，花豹如果躍下撲過來，目測應該只2至3秒時間。換胎的15分鐘，眾團友都屏住呼吸，不敢大動作，生怕惹到花豹注意。Carmen猶有餘悸的說﹕「萬一花豹發現我們而提早吃晚餐，後果不敢想像，幸好有驚無險。」導遊事後說，他們熟知花豹的習性，當時不屬於牠們有興趣捕獵的時間，所以危險性其實不大。
另一處Carmen感興趣的是在Olduvai Gorge山谷（距Ngorongoro National Park約1小時車程）看人類頭骨。據說東非人認為坦桑尼亞是人類的起源之地，山谷內藏了億萬年前人猿的頭骨，與大笨象的骸骨一起堆放。「帶領我們參觀的導賞員是一位考古學家，他住在山谷上的一個小村莊，一直做研究。放置頭骨的地方並無圍欄，骨頭也隨意擺放，參觀者更可觸摸拿起細看。」Carmen最初以為是複製品，導賞員告知是珍貴的頭骨文物，但並不擔心被偷竊或被損壞，皆因當地民風淳樸，而遊客素質也頗高，這樣放置的安排更貼近大自然，更能展現骨頭的原貌。
古城皮革工藝「臭名昭著」
另一個Carmen很喜歡的非洲城市，是去年12月聖誕節期間到訪的摩洛哥非斯（Fes）古城。非斯有14座城門共9000多條錯綜複雜的街道，分為老城、新城和新市區，「臭名昭著」的皮革工廠就位於充滿中世紀風格的老城區內。古法處理的皮革工藝，是由工人徒手將皮革混入牛羊尿和糞，再雙腳大力踩，令皮的毛髮鬆軟易掉。去除毛髮後，皮革再放進混和了鴿子糞與染料的大染缸，然後再用腳踩讓它「入色」，最後程序是在烈日下暴曬以固色。空氣中漂浮着濃烈的糞便味，工人們的一日三餐都要在糞便染缸旁解決，雖說日薪有30美元（約230港元），已屬當地高價工資，但願意繼承手藝的人其實還是不多。
Carmen站在遊客必到的拍照位，雖然離染缸有一段距離，也奇臭無比，相信普通女孩早已嫌棄作嘔，但她說﹕「既然要看世界的原始風貌便不能矯情，那些跳入染缸的工人們也天天如此度過，被烈日曬乾飄散的糞便味，便是非斯留給我的獨特印象。」
■關於受訪者
（圖11）Carmen Hong，旅行社領隊，一門兩傑，父親是資深旅行社領隊，入行20年，走遍天下逾80國家，希望「破百」和超越父親踏足近150國家的成就，下個目標是親眼看到北極熊。