【明報專訊】伊朗中部兩片沙漠Dasht-e Kavir和Dasht-e Lut之間，藏着幾個古城古鎮，建築都是同一個顏色，連建材也同樣是土泥磚，跟沙漠混為一體，遠望絕不起眼。那裏氣溫可高至攝氏40度，低至冰點，乾燥且少雨水，不似是一個理想的人類聚居地，但原來數千年前已有人居住，當中古城亞茲德（Yazd），馬可孛羅曾形容「精緻華麗的城市，更是個貿易中心」。今天，亞茲德的舊城區相比當年可能較冷清，但建築特色依然清晰可辨。溫柔好客的亞茲德人，維持了這個地球現存最古老城鎮之一的脈搏跳動。
維持這個古城脈搏跳動的群體，當中包括瑣羅亞斯德教（Zoroastrianism），一個孕育於波斯文化的獨神論宗教，以火（波斯人自古以來作為民族象徵的自然元素）作為敬拜的對象，有人稱它為「拜火教」，實際上瑣羅亞斯德教也主張對土、水、風三個元素的尊重和愛護，不搞偶像崇拜，傳揚三個做人原則﹕善意、善言、善行。這個在耶穌出生至少一千年前已存在的宗教，原本是伊朗中原的主要信仰，直至阿拉伯人征服波斯國之後才被大清洗。今天，亞茲德仍然是瑣羅亞斯德教在首都德黑蘭以外最多教徒的地方，想多點了解這個宗教，可以到Zoroastrian Fire Temple參觀。同樣在市內還有Tower of Silence，一個昔日瑣羅亞斯德教進行天葬的場所。
就算你對宗教和歷史沒有興趣，遊覽瑣羅亞斯德教最重要的聖地Chak Chak，絕對不會失望。
相傳於公元637年，阿拉伯人入侵波斯之後，薩珊王朝的公主逃亡至距離亞茲德約72公里的沙漠的一座嶙峋的石山上。「大山」在公主的哀求下予以庇護，逃過阿拉伯人的追殺，今天在山腰的聖典內，水滴從石隙不斷掉落，Chak Chak這個水滴的形聲名字由此得來。
「堆土」對抗嚴苛氣候
亞茲德人能夠在一個氣候嚴苛的地帶生活，當中必定包含不少智慧。他們將高質的天然黏土放在猛烈的陽光下暴曬，曬乾製成的土磚用作蓋房子、鋪小巷，甚至在亞茲德北面約52公里外的舊城Meybod，有一個全土磚建成的城堡遺址，城堡可能是伊朗現存最古老的土磚建築，它依小山而建，從較高位置眺望，可欣賞整個舊城風景。
以厚土牆隔離太陽的熱力之外，伊朗人更掌握了運用天然對流風來降溫，特別在亞茲德舊城，到處可見一種多為正方柱狀的塔，不是鐘樓也不是哨站，實際上是一種捕風裝置，透過塔頂的風口，引領上空的自然風到達地表，冷卻土磚和地面積聚的熱力，甚至到達地底的儲水庫。
舊城區內的Bagh-e Dolat Abad，那裏有全伊朗最高的捕風塔，是一位歷史上有名的郡主的官邸，和諧的佈局，複雜的幾何裝飾，還有數個房間內的七彩玻璃窗戶，加上一個精緻的花園，美麗的景致令人心曠神怡，吸引遊客拍照留念。
千年古鎮無奈變廢墟
先後遊覽過Meybod和Chak Chak之後，往東多走約40公里來到一條叫Kharanaq的古村吃「住家飯」。那時正值冬季，灰濛濛的天突然飄下雪花來，天氣冷得很，導遊帶我到一個婦人的家，屋內卻十分和暖。我們圍坐在地氈上，將粗糙的麵包撕開，再混入一碗酥油味甚濃的熱湯，飯後例牌的一壺熱茶，淳樸簡單，這就是地道亞茲德尋常百姓的生活。
Kharanaq最值得拜訪的，是那一個相信超過一千年歷史的土磚古鎮，坐落於一個小山頭上，由於居民都遷至有更好水電接駁的地方去，這古鎮近年才被慢慢荒廢。
走上古鎮蜿蜒的小路，山坡上的土房子，不少屋頂在日久失修之下都塌了下來，畢竟冬季的雪和4月的雨仍然是土房子的大敵，可幸清真寺還相當完好。沿四通八達的小路一直向上走，來到廢墟的頂部，看着清真寺高高的塔，映襯在對面一片遠山前，很有滄桑美。
相信不用多久，大自然就會把這古鎮回歸大地，多少有點唏噓，惟波斯人可靠、友善和樂助的性格，為旅程帶來恆久的美麗回憶。
■旅遊錦囊
簽證﹕特區護照須簽證，費用603港元起，查詢﹕en.hongkong.mfa.ir
機票﹕香港來回伊朗首都德黑蘭，可乘泰航或Air Asia，分別中轉曼谷或吉隆坡，經濟艙每位約4300港元起（連稅及附加費）
匯率﹕伊朗貨幣為Rial，伊朗大城市內的找換店匯率較佳，1美元約兌34,500 Rial
交通﹕亞茲德有長途大巴連接多個城市如伊斯法罕（Isfahan）和設拉子（Shiraz），距離德黑蘭約8至9小時車程。遊Meybod、Chak Chak和Kharanaq，最方便透過本地遊安排。導遊Behnam友善細心，英語流利，可聯絡behnam470@gmail.com或Facebook﹕BehnamYazd
住宿﹕Silk Road Hotel 位於亞茲德舊城的心臟地帶，毗鄰多個名勝包括市集和清真寺，網址﹕www.silkroadhotelgroup.com
基斯Facebook﹕http://www.facebook.com/tracksofchris