【明報專訊】關於世界最高之珠穆朗瑪峰（Mount Everest），小時候就在課本上看過，當時對海拔8848米沒有概念，只知道是很高很高。偶爾傳來冒險家登上這座世界最高峰的消息，當時都覺這是一件遙不可及的英雄事。隨時代進步、裝備改良加上通訊發達，近年要登珠峰相對已比以前容易。上世紀九十年代之前，每年能登上珠穆朗瑪峰頂的人平均只有數十位。但近十年間，登頂人數每年以倍數遞增，單是2016年便有658人登峰，前不久便有一男一女港人登頂的新聞。話雖如此， 對於我這等普通人，登頂談何容易，但要親眼一睹珠峰，倒非奢想，尼泊爾或西藏的珠峰大本營（Everest Base Camp，簡稱EBC），都是一般旅客欣賞這座傳奇大山英姿的理想地方。
我跟這座世界最高峰總算有點緣。在剛過的春夏間，在沒有精心策劃行程的情况下，我在四、五月分別游走了尼泊爾和西藏兩地，恰好在一個月內到訪珠峰南坡（尼泊爾）與北坡（西藏）的大本營，從兩邊細看這座雪域之巔的廬山真面目。
想與珠峰結緣，確需要天時、地利與人和。首先，你必須願意長途跋涉徒步或舟居勞頓坐車來到偏遠的山區；其次，身體必須能適應在海拔四千至五千三百多米的高山地帶逗留一段較長時間；再者，即使到埗，還得祈求天清氣朗，珠峰大尊首肯露面方能成此美事。
要是問我，從南、北兩坡分別看珠峰到底有何分別？其實，單是登山的方法已大有不同。要到尼泊爾EBC，主要靠徒步，花上十數天往返才可如願；從西藏前往，則要包車，在迂迴曲折的山路上，反覆翻過一個又一個海拔至少五千米的大山埡口，前後也要好幾天時間。
海拔近三千米出發 行足七八天
四月初，我伙同一班山友，開始了尼泊爾約兩星期多的EBC登山之旅，這是當地登山旺季其中一條熱門路線（登山旺季通常為四、五月，以及九、十月），徒步往返約十四天，通常上山約七八天、下山約五六天，起點在海拔2840米的盧卡拉（Lukla），然後翻山到海拔3440米的南崎巴札（Namche Bazaar）、進入薩加瑪塔國家公園（Sagarmatha National Park），一路上海拔5140米的戈瑞克．夏普（Gorak Shep），再走進海拔5364米的珠峰大本營，然後折返盧卡拉。
從首都加德滿都到盧卡拉，坐一程內陸飛機就可以。盧卡拉機場被稱為全球十大最危險機場之一，機場的短小跑道建在山中懸崖之間，只有小型螺旋槳飛機方可升降，四周全是巍峨雪山，但顯然沒嚇怕世界各地一心朝聖珠峰的旅人。只要天氣好加上眼睛夠銳利，在小型飛機途上已有機會在群山中找到珠峰的頭角。除此之外，在徒步往南崎巴札的路上，一個倚在山林中的公廁旁邊，就是第二度看到珠峰南坡的機會。
登峰無退路 迎雪山環抱
徒步往珠峰大本營的路上，最大的挑戰是來自個人身體狀况和心理質素。問我這十數天山路很難走嗎？以我曾徒步過尼泊爾潘恩山（Poon Hill）及莫斯坦（Lower Mustang），比較起來，往珠峰大本營的路况不算難走，只是日數長得多，每天需要徒步六至八小時；加上海拔不斷攀升，徒步的路上或有機會出現不同程度的高山反應，每晚亦要在山間設備有限的村落中過夜。因為高山上電力和水等的資源不充裕，絕大部分的物資都需要由挑夫、騾子或牦牛等運送，住在山中的旅宿得有心理準備，連續數天無法洗澡、網絡不穩定，就連要為相機或手機充電都得每次花上數十港元；睡房及廁所設備極其簡單等。安慰之一是山中的飲食尚算不俗，由尼泊爾地道豆湯飯套餐Dal-Bhat，到意粉、炒飯炒麵、藏式餃子等都能嘗得到，有些旅館還有韓國辛辣即食麵供應，能對胃口。
在尼泊爾登上珠峰大本營的關鍵，就是幾乎沒有退縮之餘地，蓋因山中沒有車路，一切需靠自己雙腳，就算中途感到疲累與泄氣，要不就咬實牙關繼續完成，要不自行原路折返。若真的遇上嚴重高山反應決定放棄，唯有付上六百至五千美元不等之昂貴直升機費用返回加德滿都。
經過徒步接近十天的付出，我們終得到一些回報。當爬得愈高，便會發現海拔六千至八千米的雪山開始在路上包圍着你。特別是臨近珠峰大本營，那近距離雪山環抱的震撼絕對是畢生難忘。站在大本營前的小山丘，就能把登山客帳篷及旁邊冰川獨特的風景盡收眼前。那千萬年壓成的層層冰川，矚目而震撼。雖然珠峰本尊只在靠近大本營的路上露出一小角，但停下來凝視這世界最高峰，心中總暗忖：「辛苦徒步已算不上什麼，一切都很值得。」而且 「我做到了」的喜悅，都是最好的回報。
西藏進發雪域群山招手
從尼泊爾回港小歇一周，我又伙同另一班朋友朝西藏聖域走。說起來，這是我第二次走進西藏北坡的珠峰大本營。上次是由拉薩起行，參加四日三夜的當地團，經日喀則前往；這回則先走阿里再向珠峰大本營進發，最後再回拉薩。
停留拉薩高城紓緩高山反應
在地大物廣的藏區，無論採哪條路線，到珠峰大本營北坡主要都需靠車。近年，西藏的公路修得愈來愈好，上月更將柏油路鋪到大本營附近。雖然坐車可以直驅雪山聖域，但由於沿路要翻過高海拔大山，坐車又會比徒步海拔上升得更快，高山反應相對來得更快。作為已有五、六次入藏經驗的我，建議必須在海拔三千多米的拉薩及日喀則等城市適應一兩天（甚至更長時間），才啓程去海拔約5200米的西藏珠峰大本營。
走在珠穆朗瑪國家自然保護區的觀景山丘上，除了珠峰，多座逾八千米的著名山峰，包括世界第四高洛子峰、第五高馬卡魯峰、世界第六高的卓奧友峰，一列的遠遠排在眼前；身旁則是藏民為敬重自然雪山而掛上密密麻麻的五色經幡，隨風飄揚，這種「那麼遠，這麼近」的感覺一直觸動我心。
北坡少遮擋聖峰奪目
南北兩條珠峰大本營路線，藏族色彩都很濃厚，尼泊爾以山村風情為主，西藏則宗教氣氛濃厚。在西藏珠峰大本營旁的絨布寺，更是世上海拔最高的寺院，珠穆朗瑪峰正聳立在寺院門前。再走進北坡的大本營，那種震撼亦令我畢生難忘。相對在尼泊爾，大概因為群山遮擋較少，雪亮的珠峰格外奪目耀眼。營地前還有一座世上海拔最高的郵局，可以給親朋好友寄上明信片。走上掛滿風馬旗的小山丘，不遠處就是給真正珠峰挑戰者入住的帳篷。我雖沒有能力挑戰8848米，但能從兩面看珠峰，已算是我人生難得的一個紀錄。
■旅遊錦囊
港人抵西藏辦邊防證
簽證：
尼泊爾：特區護照或BNO前往尼泊爾均需簽證，尼泊爾駐香港領事館可免費辦理旅遊簽證，或於加德滿都國際機場辦理落地簽證。個人建議以前者比較方便，免在當地大排長龍。另前往大本營的薩加瑪塔國家公園亦需提前辦理登山許可證，可預先交由旅行社代辦。
查詢：尼泊爾領事館網址 www.cgnhk.org
西藏：回鄉卡前往西藏基本上毋須簽證，惟若要往珠峰大本營則先需要在拉薩辦理邊防證，最簡易的方法是找當地旅行社代辦，在抵珠峰大本營前亦需在日喀則做「邊防備案」，一般只需提醒包車師傅辦理便可。
■注意事項
聘導遊找可靠旅社
尼泊爾珠峰大本營
強烈建議找當地可靠的旅行社代為安排，包括預先辦好登山證，登山時亦有導遊及安排挑夫同行，每年四、五、九、十月均是旅遊旺季，旅行社能預先 在山中預留住宿；有經驗登山導遊能按照你的體力調整登山速度，也可按不同天氣情况改變行程住宿安排。當遇上嚴重事故，可靠的旅行社可迅速安排下山，切勿貪平隨便僱用挑夫或導遊。約15天的行程包括由加德滿都來回盧卡拉的內陸機票、 山中住宿及三餐、導遊、挑夫等，每人約1400美元起（視乎同行人數或要求而異）
查詢：Halesi Treks Pvt. Ltd
西藏珠峰大本營
拉薩參加本地旅行團，或透過酒店或旅館找包車及拼團，如在拉薩東措國際青年旅舍的旅行社代辦， 較有經驗安排大陸以外的旅客，包括辦理邊防證，安排在途中入住涉外旅館（除內地遊客，香港人在西藏亦必須入住涉外旅館），最短四日三夜拼團包交通及住費用，約由2000人民幣起（視乎不同住宿及車種級數）
高原反應
高原反應，差不多是登兩面珠峰大本營的必然經歷。身體在調節適應高海拔環境時，會出現頭痛、疲倦、食慾不振、呼吸不暢順等徵狀。在高海拔地區，必須將步伐放慢，最好花兩三天留在約4000海拔地方先作適應，待身體狀况良好時才繼續攀升。勿胡亂服用防高山藥，出發前宜先向家庭醫生或向衛生署旅遊健康中心查詢。
查詢：衛生署旅遊健康中心
文、圖：卓文慧（www.joannecheuk.com）