【明報專訊】有梅窩街坊說，最近碼頭有人貼街招出租農地！
梅窩的「名物」，除了牛，其實還有田。七八十年代農業式微，不少棄耕稻田成了沼澤，卻意外為動植物提供了安樂窩，是香港較少見的低地生境。直到近年，又開始有外來人「識貨」，來梅窩耕田。
不過，最近有研究發現，許多農地及沼澤，在梅窩邊緣分區計劃大綱圖被劃作「住宅（丁類）」及「康樂」用途，東大嶼都會及大嶼山發展計劃如箭在弦，這些農地及有生態價值的地方，留得住嗎？
東大嶼都會若落實，將由東大嶼人工島建道路網絡連接梅窩。不過，推土機未到，梅窩已開始變天。因此，長春社及守護大嶼聯盟最近花個半月時間，選取五個農田較密集的地點，研究農地及荒地的面積、耕作情况及生境種類，例如是林地、沼澤還是草地，以了解梅窩農地現况。
生境多樣性驚人
長春社公共事務經理吳希文說，梅窩的農地過去並無大規模研究，掌握的生態資料較少，今次研究只是起步，但結果令人喜出望外。「這裏的生境多樣性比想像中好，除了旱地（乾農地），還有淡水沼澤，而且縱橫交錯，可容納許多不同物種，如兩棲類、蝴蝶，有基礎估計其生態價值不低。」
全港最受威脅 低地生境
梅窩保留的低地生境，屬全港最受威脅的生境。「郊野公園保留的多是高地、樹林；而風水林、成熟的次生林多在村落附近，大都不屬郊野公園。過去二十年，隨着鄉郊發展，這些低地生境已買少見少，梅窩還保留了不少低地生境，應投放資源保護。」
罕有物種集散地
生境的物種還待詳細研究，但吳希文說，梅窩靠近河溪林地生境，與昂坪及南大嶼相近，與大嶼山的「明星物種」盧氏小樹蛙（又稱盧文氏小樹蛙）的生境類似，或有機會找到小樹蛙蹤迹，而過去在其他濕地、河溪找到的物種有濕地弄蝶、香港瘰螈（又稱香港蠑螈）等。此外，研究亦發現梅窩保留不少有年紀的本地樹種，例如高十二至十五米的樟樹，吳估計這些樹木有資格申請列入古樹名冊。
隨時收地發展 促政府審視整體規劃
早前政府在大嶼山發展藍圖，提及善用閒置用地，守護大嶼聯盟擔心，現時梅窩的劃規大綱下，不少農地或荒地都屬可隨時建屋的「住宅（丁類）」（即低密度住宅）、「休憩」、「康樂」用地，一旦發展，業主可隨時收回建屋鋪路。
大聯盟指出，現有的梅窩邊緣分區計劃大綱圖於一九九五年公布，今次研究希望掌握資料，若有具保育價值的生境，例如農地、林地、沼澤，可考慮改劃為「綠化地帶」或「自然保育區」。此外，蝴蝶山至萬角一直未有規劃，大聯盟希望政府盡快審視大嶼山整體規劃。
收回部分土地保育 推動farm-to-table
大嶼山發展諮詢委員會曾成立保育工作小組，多個環團提出十項建議，其中之一是需要收回部分土地保育。吳希文表示，收回土地要視乎該處的生態價值及平衡各方利益。但除了重新檢討土地用途，政府亦可以保育基金形式，為鄉村提供經濟誘因，平衡保育及發展。「荔枝窩是個好例子，有資金做基建、農地復耕，發展社區經濟。」守護大嶼聯盟正研究於梅窩推動「farm-to-table」（由農場到餐桌），將農地連結本地餐廳，除了全程可以單車運送農作物，低碳環保，亦可自給自足，推廣梅窩本土特色。
梅窩田種咩靚菜？
梅窩以前有許多水稻田，但自政府於一九五七年興建石壁水塘，截斷了梅窩的河水，無法再種稻米，而不少原居民都出外謀生，農田由南下來港的外來移民接手，改種蔬菜。現時梅窩種的，多是可承受高雨量的植物，例如稻米、韭菜、西洋菜、紅莧菜、通菜、木瓜、茄子、小番茄、粟米、莙薘菜（又稱豬乸菜）。
梅窩的田，有專業農戶，有自民間機構，也有不少是退休後搬來的巿民。有南邊圍農夫表示，選在梅窩租田耕作，是因梅窩可以接駁山溪灌溉，而且遠離巿區。「近巿區的土地或已受污染，不知道有沒有人傾倒過廢料；若是一直已有人耕的田，也不知道會不會有人用過農藥。」
墾田要翻土、清理石頭、接駁水源、安裝灌溉系統、太陽能發電機、棚架等，投資不少，若將來被收回，怕不怕心血付諸流水？「在外面租舖都免不了擔心會被回收，但總不能因此不租吧？」
水牛愛濕地打滾 養活昆蟲動植物
這裏的濕地是許多兩棲類、昆蟲的安樂窩，但原來牠們能「安居樂業」，大嶼山的牛功不可沒。梅窩的濕地來自棄耕的水稻田，守護大嶼聯盟成員指出，梅窩曾有不少農夫種米，只是自建成石壁水塘，阻截了水源，農民才紛紛轉型種菜，甚至棄耕。以前負責耕田的水牛，在廢棄的農田上流連，「水牛會在濕地打滾及挖路方便自己行走，挖鬆泥土，幫助兩棲類動物在濕地中生存，令鳥兒有食物，蝴蝶也可在這裏生活，形成自給自足的生態循環。」吳希文亦說，水牛挖出來的水道，常會見到蝌蚪。濕地除了是動植物的安樂窩，綠色植被的地表會形成微氣候，比水泥地更涼快，在悶熱的日子，梅窩的街坊也舒服一點。
發展前夕 剷林、圍欄、果樹
東大嶼計劃未動工，梅窩已開始變天，包括剷林、鋪水泥路等，而自政府於二○一三年公布東大嶼都會及大嶼山發展計劃，大嶼山獲批興建丁屋數字已增長逾三倍。
由梅窩碼頭騎單車十分鐘可達的蝴蝶山，鄰近白銀鄉，數月前被斬去約2.5個足球場（24萬平方呎）的樹林及鋪上水泥建路。據傳媒報道，當時建築工人稱將建五間屋。
規劃署稱繼續監察
該地雖私有，惟在政府規劃大綱中屬農業用途，若填土或建屋，須得城規會許可，否則或違反《城規條例》。規劃署回覆稱，曾於六月底到場視察，發現有植被被移除，未有足夠證據證明有關地點有《城規條例》下的違例發展，但會繼續監察，倘有違例發展，會採取執法行動。
突然廣植果樹 收地時逐棵賠償
除了斬樹建屋，今次研究亦發現不少業主已將空地用鐵欄圍起。守護大嶼聯盟指出，過去因梅窩農業而引入的牛及其後代在山上、廢棄的農田流連棲息，自荒地圍起鐵欄，可棲息及覓食的地方減少，更多牛到行人路、農田覓食。此外，不少私有空地最近亦廣植果樹，有熟悉政府收地程序人士指出，這些果樹種得太密，營養不足以結果，只因政府收地將按果樹數量賠償。
