【明報專訊】「珠江撞船泄棕櫚硬脂累港封10灘 環保署指對健康無害」，這是當日有關棕櫚硬脂泄漏新聞的標題。
在電視畫面、報章網站新聞也看過，走到現場，才能真正了解，遍地白脂肪的景象是怎樣一回事。
記者上星期到南丫島洪聖爺灣觀察，沙灘滿佈棕櫚硬脂，畫面猶如滿地塑膠垃圾，有的小如波子，有的比鴕鳥蛋更大，部分與沙混為一體。在沙灘走一圈，鞋子都是黏黏的油，難以清洗。
環保署指棕櫚硬脂無毒無害，副局長稱「即食麵都有棕櫚油」，大嘥鬼在臉書專頁都話，棕櫚油是全球需求量最高的食油之一，超市入面有一半產品都含有棕櫚油成分。
是的，他們說的都是事實，但背後有更多的事實你可能不知道。
燒雨林 種樹提煉棕櫚油
棕櫚油（palm oil）與我們生活息息相關，除了因為近日「棕櫚硬脂」滿佈多個沙難，棕櫚油常用於包裝食品，即食麵、餅乾、花生醬、蛋糕，甚至日用品如肥皂、清潔劑、牙膏等也可能含有棕櫚油。
棕櫚油產量高，所以價格較低，全球需求量龐大，它們到底從哪裏來？印尼是全球最大的棕櫚油生產國，每一年，印尼有近六十二萬公頃雨林遭破壞，人為的山林大火不時發生，很大部分與棕櫚油有關。綠色和平資深項目主任馬子琪解釋，「由於棕櫚油需求不斷，部分棕櫚油生產商沒有向政府申請『特許經營種植區』而非法毁林。以焚燒樹林來清空土地開發棕櫚油種植園是常見手法，每年八至十一月旱季為重災季節，有時火勢失控，更一發不可收拾，二○一五年印尼雨林大火就是例子，火勢長達數月，不但威脅人和紅毛猩猩安全，更造成嚴重霧霾，波及馬來西亞、新加坡等地。印尼政府估計，僅在二○一五年，有170萬公頃土地被燒毁（約216個香港島）；燒毁樹林產生的二氧化碳及有害物質，更加劇了氣候變化。」
除了人為的火災，持續砍伐樹林，應付造紙業的需要，也令雨林面積大幅減少。森林有助維持二氧化碳和氧氣的平衡、淨化空氣，也能緩減土壤侵蝕，調節氣候變化。然而從一九九○開始，印尼已有四分之一的熱帶雨林（3100萬公傾）被摧毁，面積接近四千個香港島大小！
雨林被消失 紅毛猩猩瀕絕種
印尼的熱帶雨林孕育無數生物，亦是生物多樣性非常豐富的地方。雨林大火，動物倉皇逃生，走不掉的被活生生燒死，包括紅毛猩猩。在馬來語中「orang-utan」（紅毛猩猩）有「森林之人」的意思，牠們的基因有96.4%跟人類相似，美國有紅毛猩猩更學會人類手語，與人溝通。
持續不斷的大火，使許多紅毛猩猩死亡，年幼的紅毛猩猩成為孤兒，有一張照片拍到一隻年幼猩猩在滿目瘡痍、一片焦黑的樹林中，獨自尋找食物和水源，徬徨無助。幸運獲救的幼猩猩會送到保育中心救治及照顧，可是，不是每隻幼猩猩也有這樣的運氣。
餓死、棲息地被毁 紅毛猩猩「極瀕危」
紅毛猩猩生活在婆羅洲和蘇門答臘的森林中，喜歡在樹上吊盪，逍遙自在過日子。毁林把棲息印尼的婆羅洲紅毛猩猩推向絕種邊緣，去年國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄（IUCN）將牠從「瀕危」提升至「極瀕危」級別，而蘇門答臘紅毛猩猩同屬極瀕危。馬子琪上月到印尼了解紅毛猩猩情况，她表示，「紅毛猩猩是樹棲動物，即使牠們能在大火中逃生，由於樹木消失了，亦難以生活和覓食，許多紅毛猩猩因此餓死。」當地保育團體估計，每年至少有一千隻紅毛猩猩直接或間接因大火而死亡。
利益龐大 企業違法
棕櫚油生意利益龐大，印尼雨林被非法破壞情况持續多年，當地居民、生態及環境受到嚴重影響，部分工人也受到剝削。馬子琪說，「全球最大的棕櫚油企業之一的IOI曾被揭發非法破壞其特許經營區以外的雨林，有棕櫚油企業亦曾被發現向僱員發放低於印尼最低工資的人工，以及扣起員工護照，不讓他們加入工人組織等。」
坊間有些產品標榜「palm oil free」，部分亦經棕櫚油產品認證組織POIG（the Palm Oil Innovation Group）認證，證明棕櫚油非來自破壞雨林的棕櫚林，馬子琪建議市民可留意產品有否「Sustainable Palm Oil」字眼。
日常生活中，棕櫚油產品五花八門，無處不在，消費者難以避免。綠色和平認為，推動各大與棕櫚油有關的企業，如生產商、供應商、消費品牌，落實執行「不毁林」政策，承諾不再使用或生產以毁林方式得到的棕櫚油，才可真正守護印尼雨林。
棕櫚油是植物油 也有壞膽固醇
棕櫚油是植物油的一種，別以為這樣就很健康，它如豬油、牛油以及肥肉一樣，含高飽和脂肪，多吃會增加血液中的壞膽固醇，以及患心臟病的風險。
棕櫚油廣泛用於加工食物，香港營養師協會會長林思為表示，「棕櫚油結構像牛油和氫化植物油，穩定性高，不易變壞，有助食物保存；棕櫚油的煙點達230℃，適用於油炸食物，加上價錢便宜，所以許多生產商以棕櫚油代替牛油。」
由於棕櫚油也能增加血液中的好膽固醇，所以有人認為棕櫚油是健康的油，林思為卻不認同，「外國研究證實，棕櫚油增加壞膽固醇的比例多於好膽固醇，推廣棕櫚油的人以提升好膽固醇為賣點，卻漠視壞膽固醇的影響」。
睇清營養標籤 留意含高飽和脂肪
市面上不少包裝只標明「植物油」，消費者無從得知是使用哪一種植物油。要知道是否使用棕櫚油也有方法，林思為教路，「可留意『營養標籤』，如果飽和脂肪（Saturated fat）佔總脂肪一半或以上，例如總脂肪是10克，飽和脂肪是5克或以上，再加上食物成分只列明是植物油，那就很大可能是使用棕櫚油。含高飽和脂肪的植物油只有棕櫚油及椰子油兩種，但椰子油成本較高，而且一般會註明。」
選擇低飽和脂肪的食物更健康，怎樣才算是低飽和脂肪？林思為說，「根據營養標籤指引，每100克固體食物，飽和脂肪和反式脂肪加起來低於1.5克，可稱為低飽和脂肪。」
