【明報專訊】電療是以高能量放射射線殺死癌細胞。如電療劑量夠大，基本上沒有癌症治不好，但關鍵是要避免波及附近正常組織。
近年，放射定位技術精準，大大減輕對周圍正常細胞組織的傷害。而內地中醫藥研究證實，中藥可減輕電療副作用。
電療，正式名稱為放射治療，是對付癌症重要的治療手段之一。原理是將高能量放射線，集中於腫瘤上，從而破壞癌細胞基因，令癌細胞凋謝死亡。電療是非常有效的治癌方法，成本效益甚高。但不少病人聽到電療聞風色變，頓時想到一連串副作用：口腔潰瘍、皮膚灼傷和掉頭髮等。這是一個誤解，現今電療副作用已經大為減輕。假如不是在頭頸部和腦部電療，根本不會有口腔潰瘍或掉頭髮等副作用。
電療進步 爛口脫髮非必然
經常有醫學生問，電療是否殺不死癌症呢？其實不然。若電療劑量夠大，基本上沒有癌細胞治不好，但關鍵是能否避免或減低波及癌細胞附近的健康正常組織。近十多年，定位技術精準，電療已經非常準確，大大減輕對周圍正常細胞組織的傷害。另外，根據內地中醫藥研究，有中藥可減輕電療副作用，保護身體正常組織。
所以，若兩者配合，有可能再提升電療劑量，增加治癒機率，同時固本培元，相得益彰。
電療副作用一般分為早期和長期副作用。早期副作用即在電療期間或電療後一兩個月出現。長期副作用，在電療後約3個月到半年才出現。兩者副作用略有不同，中醫藥治療方法也有分別。
清熱養陰 按副作用處方
整體來說，電療在中醫學中可視為「火邪」，治療整體概念是清熱養陰。
早期副作用及治療方案：
‧頭頸部癌或鼻咽癌電療：電療中後期都會有口腔潰瘍、口乾、皮膚灼傷、進食時疼痛等副作用。治療可以用養陰生津的中藥，例如沙參、百合、石斛等。若口腔潰瘍流血流膿特別嚴重，可加上清熱解毒中藥，如連翹、黃連、玄參、敗醬草等。
‧乳房手術後的電療：一般電療後有輕微皮膚灼傷，可用養陰清熱中藥治療。若有滲水發炎的嚴重情况，就加上生薏米、黃芩、紫花地丁等。
‧肺癌或是其他癌症轉移肺部的電療：約6星期左右會出現不同程度的肺炎，病人有乾咳、氣喘等情况。治療可用清肺養陰藥物，如沙參、玉竹、天花粉等。
‧腹部電療，如胰臟癌電療：很多時會出現肚瀉、作嘔，可用健脾化濕益氣藥物，如香砂六君子湯。如電療引起小腸黏膜受損，內地研究初步顯示用養血的四物湯，可以促進小腸黏膜恢復。
‧前列腺癌電療：出現尿頻、尿急、尿痛、大便出血、肚瀉等副作用，可用清利濕熱的中藥。
‧大範圍的骨頭電療：會引起骨髓功能不足、白血球和血小板不足，甚至貧血。內地研究發現用益氣養血的歸脾湯和人參養榮湯，可以改善骨髓功能。
文：蘇子謙（香港大學臨牀腫瘤學系臨牀助理教授、註冊中醫）
編輯：林曉慧
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