【明報專訊】在我服務的診所中，不少病人是長者，他們身上總有幾種慢性疾病，除了常見高血壓、高血糖、高血脂外，還有慢性痛症等。數年前，為這群長者做了一個小型研究，發現七成患有慢性疾病的長者，同時受到慢性肌肉骨骼痛症困擾，當中尤以膝痛、背痛及肩痛最為常見。
肌肉如防震軟墊 保護關節
儘管慢性肌肉骨骼痛症在長者身上如此普遍，但跟他們討論慢性疾患時，他們對於如何降低及預防三高能如數家珍，知道該吃什麼不該吃什麼，該做什麼不該做什麼；卻對肌肉骨骼痛症茫無頭緒，既不知道它如何出現，也不了解該如何預防。
事實上，肌肉骨骼痛症並不是無端出現，其中成因跟肌肉質量關連甚深；在這個小型研究上，我們看到痛症與肌少症具有密切關係，即是特別常見於瘦骨嶙峋而且手無縛雞之力的人士身上。
肌肉除了輔助我們活動，它的另一個用途是保護關節。需知道關節不僅每日承受從身體而來的重量，在活動過程中也不斷碰撞，而肌肉這道防震軟墊率先吸收這些壓力及震盪，把關節及相關軟組織好好保護免受衝擊。可是肌肉不夠厚、質素不佳、力量不夠的話，這個防震軟墊便可能因抵擋不了這些壓力而受損。當失去了這道緩衝保護，壓力便順勢降臨至關節軟組織甚至骨骼之上，引發各種疾病及痛症。膝關節正正上承來自上半身的重量，下接行走跑步從地上傳來的反作用力，難怪成為最常見的痛症發生位置。
負重阻力訓練 配合飲食
由此可見，預防肌肉骨骼痛症的其中一個重要方法便是強化肌肉，以提升這個防震軟墊的保護功能。運動當然是增強肌肉的不二法門，惟必須留意負重或阻力訓練才能對增強肌肉產生最大效果。此外配合飲食，包括多吃含豐富蛋白質、長鏈多元不飽和脂肪、抗氧化食物，多喝水，以及多曬太陽以攝取維他命D，才能造就出在大小、質素及力量上均稱得上優質的肌肉，發揮最佳的保護功能。對於肌肉骨骼痛症的人士，肌力訓練有助紓緩痛楚，但運動前需要諮詢醫護人員意見，選擇適合的類型及強度。但願有一天，強化肌肉也如保護心血管，成為人人皆曉的保健知識。
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文：薛詠珊（香港中文大學賽馬會痛「正」能量計劃總監、家庭醫學專科醫生）
