【明報專訊】貧血乃常見的健康問題,血液內紅血球數量減少,病徵包括面青唇白、氣促心跳及易倦。處理貧血病,必須先找出病因,對症下藥;盲亂服藥,並不可取。
免疫系統失調 阻小腸吸收
貧血病患者的紅血球體積或變大或變小,病因各異。大血球性貧血(macrocytic anaemia)成因包括巨母紅血球貧血(megaloblastic anaemia)及骨髓異常增生綜合徵(myelodysplastic syndrome)。前者成因乃維他命B12或葉酸不足,後者則是骨髓幹細胞(marrow stem cell)出現後天基因突變(genetic mutations)。
85歲陳老太近日出現貧血病徵,同時口腔疼痛、吞嚥困難及手腳麻木,體重下降5公斤;驗血發現陳老太有嚴重貧血,紅血球體積上升,白血球及血小板數量亦偏低。進一步檢查顯示血液維他命B12水平大幅下降,骨髓穿刺確診巨幼細胞貧血症。維他命B12缺乏的常見病因是免疫系統失調,病者體內出現自身抗體(autoantibodies),針對自己胃黏膜(gastric mucosa)壁細胞(parietal cells)及其分泌的內因子(intrinsic factor)蛋白。內因子主要作用是幫助小腸迴腸未端(terminal ileum)吸收維他命B12。自身抗體令內因子缺少,因而阻礙小腸吸收維他命B12。骨髓細胞造血、消化系統黏膜更生及神經細胞的新陳代謝皆需要足夠的維他命B12。陳老太定期注射維他命B12,迅速康復。
紓緩治療 提升血球數量
78歲陳伯早前出現貧血病徵,氣促心跳,全身乏力;驗血發現嚴重貧血,紅血球體積上升,白血球及血小板數量亦偏低。骨髓穿刺確診骨髓異常增生綜合徵,骨髓母細胞(blasts)上升至10%,超過正常的5%,有可能很快轉化成急性髓細胞白血病(acute myeloid leukaemia),預後差。異體造血幹細胞移植手術(allogeneic haematopoietic stem cell transplant)乃唯一根治方法,可惜陳伯年事已高,移植風險太大,不宜接受移植手術。紓緩治療包括輸紅血球及輸血小板,各種血球生長激素或有助提升血球數量。治療骨髓異常增生綜合徵,亦可考慮使用脫甲基治療(demethylating therapy)包括亞扎胞苷(azacitidine)及地西他濱(decitabine),或可控制病情。