剝奪睡眠:耗氣傷陰 招眩暈抑鬱

文章日期:2023年09月11日

【明報專訊】一生中有三分之一時間用來睡覺。看似浪費時間、無所作為的睡眠,其實對維持身心健康非常重要。長期睡眠不足使人沒精打采、難集中精神外,中醫認為會耗損正氣和陰津精血,輕則使人口乾、煩躁、長暗瘡,重則可引起眩暈、抑鬱、焦慮,更會增加因判斷錯誤引致傷亡的風險。

我們應積極提高對睡眠的重視,營造睡眠友善的氛圍。有睡眠障礙(失眠)者可通過中醫治療和養生,重拾一夜好眠。

相信不少人都想知道:為什麼我們要睡覺?以中醫角度,簡言之是要維持陰陽平衡,有動必有靜,順應自然晝夜規律。人類作息和太陽升降有着密切關係:白天陽氣盛,活動增加;晚上陰氣盛,活動減少。隨夜幕低垂,我們需要逐漸邁向休息靜止的狀態,以紓解白天清醒狀態時的疲勞,使第二天早上恢復精神充沛。根據研究,成年人理想睡眠時間為每晚7至9小時。由於兒童及嬰幼兒生長發育迅速,需要更多睡眠。至於老年人身體機能不活躍,所需睡眠相對較少。

增濕疹、生蛇、腫瘤風險

睡眠是生物的本能,而人類是世界上唯一會主動剝奪自己睡眠的動物。都市生活的多姿多采、繁重的工作或學業、精神壓力、對睡覺的負面刻板印象(如睡覺等於懶惰、有損生產力等),都會妨礙人們獲得充足睡眠。剝奪睡眠看似可以帶來經濟效益,但事實上得不償失。持續睡眠不足令氣血過度消耗,同時陰津精血又不能得到補充,就會使人出現氣虛、津傷、陰虧、血少的陰陽失調狀態。

精神和體力會因睡眠減少而過度透支,導致氣血虧損,常見不適包括怠倦乏力、精神不振。氣虛會減弱脾胃運化飲食和水液的功能,容易生成「內濕」,妨礙消化和使人更加睏重。肝血、腎精的耗損,常使人精神欠佳,出現頭暈、耳鳴、眼花、健忘,更會妨礙生長發育。由於陰津虧虛,容易造成陰虛內熱,缺睡者常因虛火熾盛而容易煩躁不安、口乾舌燥、盜汗、生痱滋、長暗瘡。陰虛火旺者身體容易出現炎症,甚至與患上消渴、濕疹、帶狀疱疹(生蛇)、腫瘤等都有關係。

易躁動不安、焦慮、分心

缺乏睡眠除帶來身體不適,更甚者還會影響精神情緒健康。肝血過耗又得不到妥善補充,中醫「肝臟」的疏泄和調暢氣機功能便會大受影響,肝鬱不舒,常使人情緒鬱鬱寡歡。如果再加上腎精的虧損,更可使人了無生趣、神不守舍,陷入抑鬱、消極的狀態,影響工作和學習表現,而且當精神委靡時人們更容易做出不理智行為。至於另一個極端,是當陰精虧虛,虛火上炎,熱擾神明,當事人容易躁動不安、焦慮、分心,思想有可能愈來愈偏激,行為變得愈來愈衝動、暴力,結果是我們極不願意看到的。由於睡眠不足,導致在駕駛或操作機械時因打瞌睡而走神,後果堪虞。有研究指疲勞駕駛的危害形同醉駕,需要警惕。

充足的睡眠對維持身心健康相當重要,無可取代。我們必須提高對睡眠的重視,摒除對睡眠的負面認知,並且積極塑造有利睡眠的環境。在白天的辛勤勞作之後,晚上宜有閒適、放鬆的空間,使動靜平衡,調劑身心。入夜後要減少使人激動、興奮的活動,限制加班時間,避免強光、嘈吵的刺激,不宜做劇烈運動或吃得過飽,發光屏幕的使用要有節制。作消閒的文娛藝術活動、與親友閒話家常、聆聽鬆弛音樂、閱讀實體消閒書報,或輕鬆散步,又或學習如正念、伸展、冥想等,皆有助放鬆減壓,促進入睡。

文:邱宇鋒(註冊中醫)

編輯:梁小玲

美術:謝偉豪

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