【明報專訊】接觸唱片行業多年，聽過不少音樂，當中不乏搖滾。在芸芸結他手之中，我最欣賞是Ritchie Blackmore，先後為Deep Purple、Rainbow的成員，又創立Blackmore's Night，無論技巧、感情、個人風格和音樂感，也是我的guitar hero！那香港也有這樣被我們稱為guitar hero具影響力的結他手嗎？這問題其實不難解答，10年前在中學閱報時讀到「香港之光」Herman Li，是著名英國力量金屬樂隊DragonForce的結他手，但他較多時間在國外，在香港鮮見其蹤。而這一代搖滾音樂圈裏，便有一位扎根香港的年輕80後結他手，名為Jason Kui，一直為人津津樂道。
後來我因工作關係接觸到Jason，當時他已經完成今年發布的新專輯香港演出，小弟本想直接向他購買唱片，但他為人友善堅持要送給我。收到唱片後，我立即把唱片帶到我認為最靚聲的聽歌地方（「飛韻余」余師傅的音響研究所）鑑聽，一開聲簡直是驚為天人，沒有誇大，連身旁的余師傅也豎起拇指大讚其錄音質素。當晚我就馬上聯絡《發燒玩家》的大哥Sam Ho，表示要採訪此人。
發布當晚連結他譜亦售罄
當晚他在香港的新專輯發布演出在Music Zone舉行，全場爆滿！即使國際級樂隊來港亦不一定有如此票房，本地音樂人舉辦而且又是純音樂的演出，有此成績實在令人鼓舞。有趣的是當晚連結他譜亦告售罄，現正印製第二版。Jason的結他技術雖有不少大師點撥，但大多自學，在幾年前已被著名音樂人Hanjin陳奐仁邀請演出，後來亦為不少本地主流歌手如陳奕迅、容祖兒等的世界巡演負責結他彈奏，同時亦有為不少唱片公司彈奏，無論幕前幕後都經驗豐富。Jason自小受Mr. Big、Dream Theater等樂隊影響，而對他影響最大的結他手是John Petrucci。除了搖滾外，他也聽不少Fusion音樂，這些聆聽經驗也成為專輯的音樂風格取態。
專輯名為Absence of Words，顧名思義是一張純結他彈奏的專輯。共七首歌，頭五首都是較搖滾和重型的歌曲，而最後兩首則是較為Jazz Funk和抒情的作品，參與專輯的樂手全都經驗豐富，有部分更是國際知名音樂人，如鼓手Anup Sastry及結他手Josh Smith等，作曲、編曲均由Jason一手包辦。專輯由Polarized簡單易記的旋律開始，進入輕快的節奏，再慢下來，接着一段keyboard solo段落豐富多變，當中亦充分展示了Jason令人驚艷的結他技術；來到第二首Reactive Impulse，是感覺較新派的modern rock曲目，由強勁的節奏引入主旋律，然後在同一組段落裏不停變化；一輪技術性較強的作品後，Morning Breeze是一首慢下來的曲目，是Jason在跟Eason美國站巡迴演出時的靈感，由一段令人感動和清新的旋律開始，是一首輕鬆和優美的作品；優美過後Dance of Awakening（The Spirit）像是由土人念咒開始，旋律充滿異族和部落味道，一段豐厚的結他節奏後，主旋律進入，感覺不斷昇華，到木結他出場，再提升至另一境界，此曲充分展現編曲和歌曲構圖的心思，非常過癮；來到Squeaky Switch，回到像第一二首的新派重型搖滾歌曲，力量澎湃，同時有着極高水平的結他技術，如果喜歡聽變化多端的結他solo，此曲一定適合你；NOW! YOU! KNOW!感覺跟先前的曲目完全不同，難以想像是出自同一個人的創作，濃厚Jazz/Funk味的作品，一支感覺相當不同的結他加入solo，原來那是國際級結他手Josh Smith，據Jason講，由於他是Josh Smith的學生，當日Jason電郵聯絡他，他就為Jason錄了一段solo，整首是玩味感重具實驗性的曲目；最後一首則由充滿感情的抒情慢板歌曲Moving On作結。
風格迥異 變化多端
聽罷整張專輯的感覺是非常正面，大多純結他專輯的問題是歌曲太相似，甚至一首歌曲裏的變化亦有限，Absence of Words的歌曲卻是每首都有特點，風格迥異且變化多端，這都是歌曲結構和佈局所致，可見Jason花了不少心思。這個年代的音樂有一個問題，就是每首都差不多，聽到第一句，基本上就能猜到第二句的走法。所以較新派的處理方法，是盡量或甚至不重複段落，以做到「今秒不知下秒事」的效果。但這個方式的缺點是，聽完歌曲後你很快便會忘記自己聽過什麼。這張專輯的處理卻恰到好處，可能是從他做樂手的經驗得來，知道什麼時候應該重複，什麼時候應該帶來新的段落。例如Morning Breeze中，主旋律重複了兩次，感覺開始有點滿足的時候，木結他便加入展開新段落，最後又再順接至主旋律，這便使人對歌曲的印象深刻，而且聽到當中的主題和變化。專輯雖以搖滾為主，但第六首NOW! YOU! KNOW!的結他段落、和弦配搭和獨奏走法，均展現其處理不同風格的全面性。在香港要找技術高的結他手不難，但技術高之餘，彈奏風格全面、 創作能力高且彈奏感情到位的結他手着實不多。
遠赴美國Germano Studios錄製混音
錄音方面，Jason使用了為他設計的全樹脂質料結他Aristides，當中大部分結他主旋律均由此彈奏，大家想聽完全沒有木材質的結他音色，絕對不容錯過；另外也用上Novo Serus T、PRS P-22、Fender Michael Landau Signature、Musicman John Petrucci Majesty結他，結他前置則使用Friedman Small Box 50、Hot Rod Marshall Style、Mesa Boogie的John Petrucci Signature JP2C和Lone Star，配置波蘭品牌David Laboga的音箱錄製，每樣樂器他亦要求以全收咪的方式錄製，務求取得樂器的「真」聲和最理想效果。他更帶同以上大部分樂器遠赴全美國最大錄音室之一的Germano Studios（Dream Theater錄音的地方）錄製和混音，從美國著名的mastering studio Sterling Sound進行母帶處理（大家喜歡的爵士品牌Verve和Analogue Productions都在此處壓製）。唱片亦是從美國印製，再空運到港，是一張充滿誠意而且製作認真的專輯。用大系統音響器材欣賞時，結他的表現非常立體，特別塑造的效果和彈奏的力度控制都表現得非常細緻，低音結他亦表現到應有的音色，當中飽滿的低頻和彈跳力非常搶耳，鼓組方面的處理亦相對平衡，但不乏細節，鼓手的想法和細微的技巧統統呈現。整體而言音場廣闊，樂器效果自然不誇張。我們常說錄音好，效果突出的就是發燒碟，其實沒有什麼發燒碟，一個有心機有要求有水準的音樂團隊所做的作品就是好專輯，僅此而已。
很多人說，這張專輯已經能與歐美的modern rock結他獨奏專輯媲美，我認為此話不假，亦相當慶幸香港有如此水平的製作。常說本地樂壇青黃不接，其實本地媒體也有部分責任，因為水平甚高的純音樂專輯不算稀有，卻鮮有在主流媒體上被大力推薦和推廣，希望未來有更多音樂人的用心製作能被發掘。問及Jason是否有為下一張專輯準備，他表示言之尚早，但已在構思主題和創作。畢竟這張專輯仍然在加印中，而專輯亦相當具潛力和可塑性。
■Modern Rock推介
純結他專輯延伸聆聽：
Nick Johnston - Remarkably Human
Guthrie Govan - Erotic Cakes
Martin Miller - The Other End
文﹕Vincent Au Yeung（chungsing11418@gmail.com）
