【明報專訊】海星外形趣致可愛，但部分海星並非善男信女，棘冠海星（Crown of Thorns starfish，學名Acanthaster planci）便是其中惡形惡相的海星，牠們更被稱為「珊瑚殺手」，澳洲當局早年更曾展開「滅星計劃」。
「滅星」行動 注射膽鹽
棘冠海星多生於印度太平洋以及澳洲，香港並沒有這物種。邱倩婷表示：「棘冠海星身形巨大，直徑可達25至35厘米，觸手數目可達23條，而且還有毒。」棘冠海星專門捕食珊瑚，其大量繁殖下，直接令大片珊瑚礁死亡，1985至2012年間，澳洲黃金海岸大堡礁的珊瑚覆蓋面積銳減一半，其中42%的肇因是棘冠海星。為保護珊瑚礁，澳洲當局千方百計想減少棘冠海星的數目，包括派出潛水人員為棘冠海星注射膽鹽「滅星」、以水底機器人獵殺棘冠海星，以及放出海星剋星巨型海蝸牛「大法螺」。
邱倩婷估計，有可能是氣候變化及海洋污染刺激棘冠海星繁殖數目激增。另外，過量捕魚令海星被食的風險減少，間接讓海星有喘息空間，亦可能是當中原因。
