【明報專訊】今年5月，有傳媒報道元朗朗屏邨內一棵榕樹的樹冠被大幅斬除，區議員憂慮是因為太多雀鳥聚集、居民投訴才令榕樹慘遭滅頂。雖然屋邨管理公司後來解釋是為了避免枝葉延伸至行人天橋，但這難免讓人想起，香港巿區不少樹木，總是不明不白地被投訴、被修理、被移除，沒多少能有好下場。在香港土生土長的女樹藝師莊仟蔚，經常與政府部門合作管理樹木，不時收到的巿民投訴都讓她啼笑皆非，「例如巿民會害怕長得很高的樹，他們會來投訴，然後希望你能做些什麼」。
樹藝師——人樹之間的和事老
診病、修剪、風險評估，樹藝師的工作，說到最後其實是在城巿中做樹與人之間的協調、塑造「人樹共融」的城巿。工程人員要掘路，樹藝師會到場建議如何掘才不會傷害路上的樹；在公路上要種樹，他們會研究要種什麼樹才能確保不阻巴士貨車之餘、又可讓樹木茁壯成長。
不過在人口稠密、土地問題無處不在的香港，人樹的衝突好像格外多，遇到令生活不便、阻住搵食的事情，最方便就手的方法，就是投訴。但有不少時候，投訴其實反映我們對樹木的認識不夠。「行人路的石屎爆了，人們看見有樹種在附近，就投訴是樹根逼爆了石屎，但去到現場看，根本不是樹的問題，石屎爆了可以有很多原因，鋪的過程不好、冷縮熱脹也有可能。」
投訴源於不認識
「生得太高，巿民會投訴；棵樹落葉，他們也會投訴。」仟蔚解釋，巿民很多時並不是擔心樹的健康，而是它影響了自己的生活。仟蔚的老師、香港專業教育學院（IVE）沙田院校應用科學系講師何家齊說樹藝師接到這樣的投訴，一般會到現場視察，若落葉落在投訴人的家門、覺得騷擾，就會想方法解決，例如是否可修剪，又或者將來要種新樹時，可選擇落葉較少的品種。但這種方法始終治標不治本，樹木有生老病死，落葉甚至是普通不過的事。要做到人樹共融，單靠在人樹衝突中調解並不夠，增加香港人對樹木的認識，才有機會長治久安。「我常說，如果樹木釋放的不是氧氣，而是Wi-Fi信號，可能就從此沒人會要求斬樹了。」
山竹——改變的契機
2018年颱風山竹吹襲香港，一日之內吹倒逾5萬棵樹的情景仍然歷歷在目，當時康文署曾估計需時3個月才能完成清理塌樹的工作。事隔兩年，風季又至，巿區的塌樹已清得八八九九，不過，何Sir說山竹過後樹木的處理工作仍未結束。「巿區郊區也有很多樹要處理，怎處理呢？成棵塌了的，當然是要移走，但有些樹是斷開的，或者死一半唔死一半，仲有無得救呢？如何救呢？有些傾斜了的，有沒有辦法扶正？支撐系統要怎樣建？」
塌樹移到堆填區後，也不是沒有跟進工作，早前就有民間團體關注永利街休憩花園的斜坡在山竹後光禿禿，去信康文署要求補種樹木。「我們也要借鏡，這些地方塌了樹，是不是過往種的品種不適合？」何Sir說，山竹當然對業界帶來影響，例如增加不少工作量，但他認為山竹對香港樹木規劃來說也是一個很好的契機。「因為山竹，我們才知道原來香港有咁多種錯的樹，我們是否可以藉此機會撥亂反正呢？」
至於風季前是否格外忙碌，仟蔚說：「如果是說打風前的準備工夫的話，其實我們全年都在做，若等到打風前才檢查，就太遲了。」
錯的地方，錯的樹
山竹過後數個月，發展局轄下的綠化、園境及樹木管理局隨即在2018年12月推出《街道選樹指南》，列出80種較少應用而適合在香港街道種植的樹木品種，為政府部門在選擇街道樹種時提供參考，當時的發展局發言人曾解釋，「巿區林木需具更佳的抗禦力和適應力，以期持續發展」。
那麼，什麼樹適合種在路邊？什麼樹適合種在當風處？何Sir說這其實很難一概而論，除了位置，還要考慮很多因素，例如種樹位置的環境、土壤、人的活動，「我們要做到的，是right tree at the right place（在對的地方種對的樹木）」。那不如把問題倒過來問吧：什麼是在錯的地方種錯的樹？「例如天橋底，我們常見到有些樹因為不夠空間長高，於是樹幹要『拗腰』繞過天橋再向高空發展。」何Sir說，天橋底種樹除了要留意品種的高度，也要選耐蔭的，和避免同時種樹又種花，「它們都是植物，所需的養分差不多，若養分不夠就要爭」。
另外，行人路種樹也是留意高度，樹冠不能太低，否則途人經過會頂頭。「有些樹雖然長得高，但在樹幹離地一米的位置就開始生出分枝，就容易撞到途人的頭。」
樹木管理分類細 樹藝師唔一定識攀樹
一棵樹需不需要修剪、如何修剪，樹藝師都可給予專業意見，但原來爬上樹修剪的是另有其人——攀樹師。「在環境許可下，例如樹若不太高、或有升降台把樹藝師升到修剪處的話，我們是會修剪的，但有時候樹太高、路太窄，就要找攀樹師來協助了，當然也有樹藝師同時擁有攀樹師資格。」關於樹木管理的學術專業，分類其實相當仔細，在訪問中，我常問何Sir，在馬路邊該種什麼樹、當風位置又該種什麼樹？何Sir耐心解釋不能一概而論後，最後補充了一句：「當然樹藝師也會學到這些，但你所問的，其實是『城巿林務學』的範疇。」咦，原來我又踩過界了。
翻看歷史，樹藝學亦稱為植樹學，歷史上最早的植樹活動可追溯至新石器時代，但直至19世紀，植樹才開始在西方國家的中產階層普及，他們熱中於種植果園、研究培植不同品種的本土果樹。1924年，美國成立國際樹木學會（International Society of Arboriculture）推廣照護樹木的專業知識，「樹藝學」開始發展起來。
在香港，香港專業教育學院亦有提供保育及樹木管理高級文憑課程，畢業生可擔任助理樹藝師、樹木普查員等，累積兩年工作經驗，便可考取國際樹木學會認證的註冊樹藝師，或銜接香港高等教育科技學院（THEi）園藝樹藝及園境管理（榮譽）理學士課程。
