【明報專訊】今年新春難以外遊，留在家中享用豐盛團年飯、新年糕點，與家中老幼一起迎接牛年。
每個人必須仰賴飲食以生存和維持健康，對年長人士來說，培養健康飲食習慣和觀念更是養生重要一環，可幫助遠離疾病，益壽延年。無論在日常飲食或中藥食療養生方面，都需要根據自己的體質，掌握正確方法。
一般而言，長者體質多數有正氣不足、身體機能下降等衰退因素，脾胃運化飲食及水液的能力亦會減弱。因此日常飲食應做到定時、定量和均衡。定時用膳可以養成一個有規律的生活模式，使身體和腸胃容易適應，避免因忘記用餐或食無定時而導致不適。尤其對於患有高血壓、糖尿病，以及血壓和血糖經常不穩定的長者來說，定時用餐非常重要。
定量方面，按照中醫對養生的理解，建議長者每餐吃至七、八分飽，不應暴飲暴食。中醫認為「飲食自倍，腸胃乃傷」，過量進食首當其衝會導致食滯、胃脹、胃痛、惡心。如長期不節制飲食，所攝入的飲食持續超過身體所需，便可能會引起肥胖、血糖及血脂過高的問題，多餘的飲食會形成痰濕，積聚在體內妨礙氣血運行，導致氣滯、血瘀，繼而引致絡阻、竅閉的後果。
多食甘傷腎 多食鹹傷心
均衡的飲食習慣，不僅是食物種類要多元化，要包含各種營養素，還講究食物屬性要均衡調和。根據中醫「藥食同源」、「藥食同理」的說法，每一種食物都如藥物般有「四氣五味」的屬性，古人是根據食物性狀、顏色、味道、生長環境、進食方式、進食後反應等來釐定各種食物屬性。「四氣」是指寒、涼、溫、熱；「五味」是指酸、苦、甘、辛、鹹。食物不同屬性，對身體臟腑作用亦有別，如酸能收澀、酸入肝等。
能夠做到飲食氣、味均衡，可達致陰陽調和，有益健康。如果某類食物吃得較多或較頻繁，或相反完全不吃，會造成偏食，有損臟腑機能；如多食酸傷脾、多食苦傷肺、多食甘傷腎、多食辛傷肝、多食鹹傷心等。
罹患長期病患的長者，會比較關心「戒口」的問題。正確戒口有助穩定病情，但胡亂戒口不但對改善病情無益，反而造成偏食。例如有「三高」長者會畏懼進食肉類，擔心肉類脂肪會令血脂升高，但此舉會令身體缺乏製造肌肉的蛋白質，令長者變得虛弱乏力。
中醫和西醫對於「戒口」的意思有分別，西醫會從食物過敏或食物成分角度考慮，至於中醫則從食物屬性建議患者避免進食與病性相冲的食物，臨牀上可以互相參考。
亂補陽燥熱 亂補陰胃脹
廣東人有飲用湯水的習慣，當中不少加入中藥的「藥材湯」，他們相信透過飲用這些湯水有糾正失調，保健防病的作用。藥材湯選用的中藥，不少都具有補益效果；補益藥具體有補氣、補血、補陽、補陰的性能，要根據虛損性質選用相符的補益藥物，否則進補不當，輕則無法達到預期效果，重則可因誤服藥物而招致不適；如誤用溫燥補陽藥可引起燥熱、上火的喉嚨痛、流鼻血，誤用滋膩的補陰藥可出現氣滯胃脹、消化不良等。
此外，日常食療和湯水，不能取代正式治療，只能作為輔助治療，或因應時令藉食療湯水糾正輕微的失調。如身體有明顯、持續的病徵，或疾病對日常生活已構成較大影響時，應正式就醫並接受治療。過度迷信運用食療或飲用湯水治病，尤其是重病，有可能耽誤治療，受害的是患者自己。
文：邱宇鋒（註冊中醫）
編輯/王翠麗
美術/謝偉豪
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