【明報專訊】船可以在大海上浮起，魚兒也一樣可以在海中載浮載沉！這除了因為牠們有魚鰭協助游動，還涉及另一個最重要的器官——魚鰾。
魚鰾（又稱魚泡）外形猶如一個白色、長形的氣球，可以幫助魚兒在海中浮沉。當牠們把空氣從鰓部吸入魚鰾之中，其內裏充滿空氣，魚的身體密度便會降低，讓牠們浮上近水面的地方；當魚鰾排出空氣後，魚體內的密度會升高，牠們便會下沉到較深水的地方。
海洋公園海濱樂園動物部館長Walter Tang表示，硬骨魚如大部分食用魚、觀賞魚都有魚鰾，但鯊魚及魔鬼魚並沒有，「相對硬骨魚，牠們身體較輕，例如鯊魚便是依靠體內機能調節其肝臟的油分，以幫助身體在海中浮沉；加上牠的尾巴很有力，也有助牠在海中隨意滑翔」。
有時我們會看到死魚浮在水面，是否因為牠們死後魚鰾失去充氣的功能？Walter說不一定。「因為一條魚死亡有很多原因，患病、受驚等都會令其失去控制身體浮沉的機能。當然魚鰾也有可能發揮不到作用，如牠們死亡時魚鰾已充滿空氣，便可能會浮起。此外，如其腸道仍有食物，便會有細菌作用令其肚部發脹，導致牠們死後浮上水面。」
