【明報專訊】一眾登山愛好者，疫情下「被困香港」3年，開關後自然想到外國行山。暑假是日本第一高峰──富士山的開山期，亦因此成為熱門攻頂目標。瑪利諾中學一班學生剛於7月挑戰登上海拔3776米高的富士山，為了此行做足準備，卻因惡劣天氣，於距離山頂不足2公里處止步。旁人或許感到失望不忿，偏偏這班應是好勝心最旺盛的青少年卻稱這是完美的結局。
「我在今年初知道學校會舉辦一個日本交流團，其中一個重要行程是上富士山頂，因為富士山仍是一座活火山，所以好想去睇。」即將升讀中五的黃曉桐，是排球校隊成員，有運動習慣，但為了能入選今次活動，她自行加操，例如到健身室以跑步機及單車機鍛煉大腿肌力，又上網搜尋富士山登山路線及有關裝備的影片。
擔任校刊《諾言》主編、即將升讀中六的何鄧智，消息就較靈通，早於去年9月已得知計劃。他說富士山是日本第一高峰，印象中這座山很神聖，而且行程之一是在山頂看「御來光」（日出），因此吸引他報名參加。
策劃是次暑期交流團的瑪利諾中學學生活動主任羅德泰說，一直希望為學生帶來更多特別體驗，如只參觀名勝古蹟，坊間已有不少選擇，不一定要由學校舉辦；由於自己與另外幾個教師有多次登上高海拔（約2500米以上）山峰的經驗，例如是日本的富士山、槍岳，以及馬來西亞神山等，了解到即使是高海拔地方，但只要有充足準備及安全意識，並挑選一些相對簡單的路線，高中生的體能也能應付，因此決定舉辦這趟6日5夜的日本交流團（團費約$12,500），帶學生到日本的中學交流之餘，亦讓他們體驗登上富士山。
計劃早於2019年籌備，但受新冠疫情影響，延至今年才成行。羅德泰指由於登富士山需要一定的心理質素及體能需求，所以校方在篩選學生時設下多道關卡，包括必須獲教師推薦，在校內擔任不同學會崗位的經驗；其次是必須完成香港山藝協會總教練梁梓浩（Sunny）教授的一級山藝課程，並隨他走完本地3條山徑路線，再經最後一關面試，才篩選出20名入圍學生。
須完成一級山藝課程 學野外求生
頭兩次操練在西貢北潭涌郊野公園範圍內舉行，Sunny分別揀選了上窰郊遊徑及高263米的牛湖墩，讓學生嘗試走一些較多上落及有一定攀升幅度的路段。其間還教授山藝課程知識，例如怎用指南針、地圖定位及導航技巧等，提升學生在郊野的求生技能及安全行山意識。曉桐與鄧智笑說雖然缺乏行山經驗，但體能上都應付得到，為富士山之旅增添一點信心；誰不知最後一次訓練卻被重重打擊，羅sir說原定路線由西貢西灣亭起步，經大浪西灣過赤徑登上蚺蛇尖，「因為蚺蛇尖的碎沙石路况最近似富士山下坡路段，所以給學生體驗及學習上落技巧」。不過當日天氣卻相當悶熱，最後放棄上蚺蛇尖，順着麥理浩徑走到北潭坳。
出發前加操 看中醫調理身體
曉桐及鄧智苦笑說那次訓練非常辛苦，曉桐說一來因要應付考試，足足個多月沒有運動，二來那天氣溫很高，差不多行到有點想嘔。鄧智補充除了天氣悶熱，那次訓練亦屬最長途一次，約需走10公里的上落斜路段，到終點時已渾身濕透，幾乎虛脫。經過那次訓練，兩人說開始知驚，心想連香港的山路也走成這樣，3周後如何登上富士山頂？於是想盡辦法最後衝刺，曉桐跑去看中醫調理身體，鄧智就急約熟悉行山的朋友帶路，到大埔的烏蛟騰、荔枝窩一帶加操，不過時間有限，二人亦只能抱着忐忑不安的心情出發。
7月9日約上午11時半，瑪利諾中學登山隊終於來到富士山吉田線的五合目（海拔2305米）登山口，正式開始攻頂之旅。隊中除有3名教師及Sunny同行，校方亦特聘兩名日本行山領隊帶路，並預約了位於八合目的山小屋讓學生入住。鄧智說由於日本領隊帶領他們以極慢步速上山，避免行山節奏太快引致高山反應，再加上初時天氣清爽，因此行得很舒適，令他信心大增。不過由七合目開始，天氣突然轉差，橫風暴雨，強烈陣風吹得各人要將行山杖插在地上以穩住身體，並要戴上護目鏡才能阻止雨水入眼，曉桐說她更留意到體型較小的女同學被吹得東歪西倒。還好路况相對簡單，加上一班同學聽從教練指示維持緊密隊形，最終也按原定時間在晚上6點到達八合目小屋。
曉桐說當時所有同學的身體狀况並無異樣，雖然天氣惡劣，但大家仍很有信心能登頂。Sunny說始終他們年紀還小，到達山小屋後難免興奮，忘記了教練及教師叮囑要保持緩慢動作及平穩心情，有同學跑出跑入影相，或狼吞虎嚥吃東西，最終有5人出現輕微高山反應，感到頭暈無力。
抵3100米八合目天氣轉差
Sunny監察「內憂」之餘，還要留意「外患」。富士山天氣愈變愈壞，當時風速已達每秒26米，多個登山天氣預報網站對富士山登山狀况評級均達C級（即不適合登山），因而在原定凌晨1時的集合時間，羅德泰宣布取消登頂決定，待天氣穩定後下山。曉桐及鄧智坦言當時感到愕然及失望，鄧智說：「山小屋已經在海拔3100米，距離山頂只差600多米，所以當時對這個決定有點難以置信。」曉桐則說愕然之後反而鬆一口氣，因為自己也沒信心可在惡劣天氣下登頂，加上有同學不適，取消登頂未嘗不是一件好事。
羅德泰說，並非所有學生能夠即時接受決定，甚至認為不登頂，旅程便完全沒有意義。不過在老師細心解釋下，加上鬧情緒的學生走出屋外的洗手間後，回來時渾身濕透的他感受到外面的惡劣天氣後，最終也明白老師的決定。經觀察後，登山團約於早上5時集合下山。Sunny說當時山頂天氣依然惡劣，之前有些外國登山者雖然勉強上山，最終都原路折返。而所有在山小屋僱用了行山領隊的登山客，也全數決定跟從領隊的決定取消頂登。
風吹雲霧散 御來光彌補遺憾
正當學生們準備敗興而歸，奇蹟竟然發生。鄧智說突然間有大風吹過，將眼前雲霧吹散，夢想中的御來光竟在眼前展現，「可以見到雲海上的日出，今次旅程都值啦」！羅德泰說原先鬧情緒的學生，也在這時感嘆說：「其實在山頂及這裏看到的日出，都是一樣啫。」來到這時終於釋懷，開心地跟同學忙着打卡。問曉桐心中有什麼感想？「都幾驚喜，雖然上不到富士山頂有點遺憾，不過可以跟同學一起經歷，共同進退，之後又一齊睇到日出，以及一起衝下山，比起只得部分人上到山頂，結局反而更完美。」聽到此處，記者也有點汗顏，心想換了自己，大概還在為拍不到山頂的標高牌，放上社交網呃like而耿耿於懷……●
有勇氣行回頭路
山藝教練Sunny說，行山不是比較，應注重整個旅程的經歷，無論登頂與否，也不會有高低之分。惟他發現不少香港行山客對登頂異常執著，又不會照顧同行友人；甚至當行山如去街，隨時隨地隨心出發，因而引致不少意外。瑪利諾中學一班學生的表現，便值得成年人學習。
勿離棄同伴 隨時在旁照應
行山最基本的態度是共同進退，不嫌棄被體能較差的同伴拖慢，亦要時刻陪伴朋友身旁。「今次上山有段小插曲，在七、八合目之間我遇到一個外國女士，獨自一人艱苦上山，細問下才知原來是朋友嫌她走得太慢及感到寒冷，因而離棄她先行走上山小屋。」Sunny自言絕不接受這種行為，因為被捨棄的人不單感覺難受，而且一旦身體出現狀况便沒人協助，「但今次就有學生在發現同伴落後時，主動走回去，陪伴（同學）同行；在山小屋決定取消登頂時，雖然有學生反應較大，但冷靜後也同意下山決定，亦沒有學生提議留下出現高反徵狀的人，自己攻頂」。他認為行山最重要是有勇氣行回頭路，全隊人一起體驗，一同經歷。
備「四季」衣物應付突發情况
到外地行山，最重要是做足資料蒐集，充分了解路况才能周詳部署。曉桐在出發前便參考了其他人拍攝的登富士山影片，對吉田線五合目打後不同高度的路况有所認識；唯一不足是思慮不夠周密，由於這些影片一般是在好天氣下拍攝，很少看到狂風暴雨下的狀况，因而令她誤以為山上不會太冷，起初還打算以短衫短褲上陣。Sunny說幸好她最終也帶備足夠裝備，未有輕視瞬息萬變的山嶽天氣。而Sunny提及被友人捨棄的外國女士，其友人感到寒冷明顯便是未有帶備足夠保暖及防水裝備。Sunny說其登山裝備必會準備足以應付「四季」的替換衣物，確保應付任何突發情况。●
