【明報專訊】每年農曆七月被視為「鬼節」，民間謠傳鬼門關大開，遊魂野鬼會從陰間走上人間，四處作惡害人。不過，只要翻查衍生出鬼節的道教中元節或佛教盂蘭盆會的傳說內容，便可發現根本與惡鬼作惡全無關係。中元節源自道教的三官信仰，據指農曆七月十五為地官誕日，而地官有赦罪職責，民間會趁這天祭祀祖先與遊魂，希望透過聽經說法令他們懺悔改過，從而脫離地獄之苦。
而佛教盂蘭盆會主要來自佛教故事目連救母，相傳目連為救墮入餓鬼道的母親，聽從佛陀指示，在農曆七月十五供奉十方僧人，讓亡母及遊魂可通過聽經與懺悔，脫離地獄重新投胎。而亡魂要從地獄重返人間聽道，需要透過開孤門或破地獄等佛道儀式，接通陰陽兩界，亡魂才能在神明監管下重返人世聽經懺悔，並沒有四處作惡。
雖然盂蘭盆會或中元節指的是農曆七月十五日，但不知在何時起演變成整整一個月均有儀式，周樹佳解釋中國民間節慶向來有靈活變通的特色，例如舉辦法會要向街坊募捐經費，而且負責儀式的經師及神功戲劇團不多，故全港各區主辦單位均不會集中在同一日子舉行，因此整個農曆七月都有不同法會輪流在各區舉辦。●
