70歲跑沙漠越野賽 61歲闖南極馬拉松 老薑瘋狂體能大挑戰

文章日期:2023年11月20日

【明報專訊】「老薑大使」到大學課堂交流,每次講故事之前,我們先收集大學生對長者的印象,「體弱」是頻繁出現的關鍵詞。

今期兩名「老薑大使」以體能見長,瘋狂在野外挑戰極限,讓人刮目相看。佳哥70歲時於烈日下完成108公里的沙漠賽事;冰英在61歲時,在南極的嚴寒中參與250公里的極地馬拉松。他們樂於超越自我,對生命的熱情並未因歲月流逝而減少。

「累積」體能達巔峰 6小時完成「針山十登」

「只有累積,無奇蹟。我的體能現在達到巔峰!」人稱佳哥的周振家,如此形容他在60歲之後的「戰績」。參加過饑饉三十,跑過50層樓梯比賽,6小時完成令人聞風喪膽的「針山十登」奪得「黃色戰衣」;還多次行路150公里上廣州,由100米短跑到毅行者100公里都有他的身影;獨木舟、龍舟也是他的強項……可謂「上山下海」,不放過一切挑戰體能的機會。一向愛跑的佳哥,退休前在機場擔任機械操作員,經常收工後由機場到大澳跑一圈,4小時跑40公里練長跑。64歲時,組龍舟隊「千金龍」當教練,鼓勵未玩過龍舟的人試新運動;學員從18歲至81歲,無論體力好壞、高矮肥瘦,只要有運動精神,願意苦練,他照單全收。明年「千金龍」應該改名「千歲龍」,因最新加入隊員全部過65歲,佳哥感到振奮:「一位86歲大姐姐已報名。」

第一束曙光賀70大壽

退休後瘋狂投入各種越野「自虐」賽事,最讓佳哥津津樂道的莫過於70歲時跑新疆戈壁無人地帶沙漠,全程108公里。跑沙漠難度非比尋常,沙漠晝夜溫差大,日間50℃,夜晚只得0℃;又加上風沙暴,少一點裝備也承受不了。「最緊要不要跑錯方向。」沙漠一望無際,令人分辨不出東南西北,只能靠大會沿途插了上百面旗幟來判斷方向。

佳哥說,從第69面旗幟向第70面旗幟進發時,陽光冉冉升起,朝陽的第一束曙光讓他激動不已,那天正是他70歲生日。在無邊荒漠中緩步跑,腳步輕盈,踏在沙土之上「Happy birthday to me!Happy birthday to me!」一邊跑,一邊為自己唱生日歌,愈唱愈大聲,愈跑愈精神。「可惜沒人幫我錄影!」跑到第70面旗幟,佳哥停下腳步,回首足迹,攬着旗杆,等了許久,等到後面跑來的選手為他影張相留念,「這是人生最難得的一張相」。

佳哥說,該次賽事平均參賽年齡在30至50歲,超過3000人報名,約三分之一人完成賽事。「大會宣布有3名年屆70歲參賽者,我是其中一個;最後只得我一個完成賽事,其餘兩人中途退出了……我用了22小時6分鐘第24名衝線。」沙漠之旅結束了4年,佳哥沒有停下腳步,已和其他跑者約定相隔10年再跑一次。「到時已經80歲,不知道還有沒有氣力,不知還可不可以跑動,但人要有夢想!」疫情3年,佳哥中過新冠兩次,因而錯過多項跑步比賽。明年初香港馬拉松,他早就報名,準備繼續挑戰自己。

極地跑步 每一步都是挑戰

「60歲後我最瘋狂的事,就是參加了南極洲的極地馬拉松,一場長達250公里的賽事!」退休護士冰英笑聲爽朗,古銅色的臉是她長期戶外運動的證明。冰英在醫院工作時並無特別運動,「只是帶小朋友輕鬆行山」。退休後深感「健康無比重要」,如脫韁野馬,什麼都躍躍欲試。參加過毅行者100公里及渣馬後,冰英信心大增,61歲那年決定挑戰南極。11月出行,年頭開始操山,當中有兩個月,帶她跑斜路操練體能的教練是周潤發,練起來就更加賣力。

周潤發做教練 練體能更賣力

備戰10個月,終於出發了。先赴阿根廷最南端的烏斯懷亞,搭乘破冰船穿越風浪洶湧的德雷克海峽,兩天後才抵達南極洲。冰英首先要克服是暈船,德雷克海峽以惡劣天氣和巨浪滔滔而聞名,風浪有多大呢?整個航程冰英感覺就像是坐在一艘「海盜船」,時刻抓住扶手,以免被搖擺不定的船拋來拋去。

對南極的嚮往,讓她克服了第一個難關。抵達南極洲後,冰英每天都在不同島嶼上參加雪地馬拉松,賽道就是圍繞着島嶼循環跑,回想起來她忍不住笑道:「就像倉鼠跑圈一樣。」大島每圈約8公里,小島每圈2公里,來回蛇形跑,不斷循環。這場250公里馬拉松賽事安排在5至6天完成,每天需完成約50公里距離。選手不得在島上過夜,必須天黑前完成當天目標後乘船返回港口基地。

「在雪地上跑步非常艱辛。」跑者要在跑鞋裝上專用冰爪,以確保每一步平穩。冰英說,每一步都陷入雪中,深到膝蓋,每一步都必須從雪堆或積水中抽腿前進,再踏出下一步,步伐較為緩慢。眼前只見一片白茫茫,無法看清地面是否平坦。上坡和轉彎都非常困難,前面跑過的雪會融化成水,每一腳踩下去都是一大挑戰。如果積水太深,一腳踩下去就全身濕透!儘管已穿著防水褲,但也凍得刺骨。一不小心摔倒,就要在雪地中重新站起來,非常費力。每一天,身體和心理都受到巨大考驗。「雖然好辛苦,但是棄權從不在我考慮之內!」

在南極馬拉松,企鵝成為唯一的啦啦隊。每當看到這些「原住民」在山頭探頭觀看選手跑步時,那些可愛模樣讓人忘記眼前辛苦。「真的太cute了!如果遇到企鵝,一定要讓牠們先走過,必須站在牠們背後,人類不能干擾牠們的氣味,不然牠們找不到回家的路。」一說起企鵝,現年66歲的冰英興奮得像個孩子。

那場賽事,只要堅持到最後不放棄的人都被視為完賽者。「南極之旅讓我回味無窮。每一次堅持到終點,都是一次挑戰和突破。我感到非常榮幸能夠陪伴先生完成這段旅程。」冰英說,當時她是陪伴着截肢的丈夫完成這壯舉。

更瘋狂的是,冰英從南極洲返港4個月後,又到南非參加250公里的沙漠馬拉松。除了跑步,冰英還學會風帆,並成為伴航義工,陪伴智障、視障小朋友出航。她不斷鼓勵身邊人運動,每星期帶隊行山2次,每次10公里,「退休後我更加熱愛生命,活得更精彩」!

文:陳伊敏(老薑創辦人)

編輯:梁小玲

美術:謝偉豪

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