【明報專訊】地理學者鄧永成教授，親友叫他「永成」、「鄧爸爸」、「阿鄧」、「老鄧」，像我的浸大舊生一般尊稱他為「鄧生」，亦為過不少學生朋友按上花名，從此身邊的人就這樣稱呼他。在上星期舉辦的追思會上，不少分享者紛紛以自己花名自我介紹。
我在本科一年級時已自行走到法國文化協會第一次聽他的講座，二年級已跟鄧生到外地考察，及後在研究院有幸成為門徒之一，畢業後再跟他做過一年研究，跟他學習的時光足足有7至8年。聽到他今年1月離世的消息，至今也無法好好整理思緒，但因着能與眾多鄧生門徒與家人籌備追思會，好像在為過去所認識的鄧生，以及一直無法解釋的事，找出了散落各處的記憶拼圖。
在鄧生創辦的香港批判地理學會名為《悼念鄧永成教授——經世啟蒙的地理學家》的悼辭中，概括了鄧生作為一名香港地理學者的學術生涯：
「鄧教授一生專注經營學術知識，其研究興趣橫跨城市地理學、香港土地發展、城市空間理論、中國城市規劃、歷史地理學等範疇。回顧鄧教授精彩的學術成長生涯，他在1973年負笈加拿大，先後於滑鐵盧大學及麥基爾大學修讀城市及經濟地理學，在1976年以一級榮譽畢業，獲加拿大地理學家學會嘉許。他隨後獲多倫多大學取錄，深造城市及區域規劃，師承Shoukry Roweis和Allen Scott兩位影響他一生的著名城市地理學家，並在1981年取得碩士學位。畢業後，鄧教授回港短暫任職香港大學研究助理，後於1982年加入香港浸會學院地理系擔任助理講師。時值中國改革開放，鄧教授期望出一分力，研究中國城市化的本質和城市規劃，故在1986年再次負笈英國，到劍橋大學土地經濟系修讀博士學位，師從Donald Cross和Peter Nolan教授，最終完成關於當代中國城市規劃的博士論文。鄧教授在1989年加入香港中文大學地理系擔任講師，1998年再次加入香港浸會大學地理系擔任助理教授，於2005年升任副教授、 2009年晉升為教授，至2018年榮休。」
追隨門下 稀有經歷
我都是因為一起追憶鄧生，才回想起他許多當年教授的概念，如何建構成今日的我。跟他學習的那些年，在課堂、研究項目、讀書組與考察中，都離不開對城市、資本、空間、權力與社會公義等概念的探索，尤其深入鑽研英國地理學者John Allen對不同權力的空間觀、社會理論學者Bent Flyvbjerg探索的理性與權力的本質，城市規劃的陰暗面（Dark-side of Planning），城市業權、土地、資本的深層結構，空間理論的本體，以及一系列大衛哈維（David Harvey）有關城市空間、資本與社會公義的觀念，這些都在探索知識的茫茫大海中，築構起一整套理解世界的座標，但後來問過不少同輩，這種「入門」經歷相當稀有，在今時今日的大學體制下亦買少見少，才發現作為他的學生是相當幸福。
回想這段跟鄧生學習的時空，餐桌前的鄧生不會吝惜分享所見所學，引介他來自世界上的著名地理學者好友給學生，製造很多場合讓學生與不同地理學者考察、行山及飲茶，自己亦有幸曾在印度參與國際會議後與大衛哈維會後閒談交流，對一位研究生而言恍如追星時刻。此外，身邊亦有一眾師兄師姊作為學習階梯，互相交流、學習、研究，學生要走入高深理論門檻也有所支援。許多學生都認同，鄧生多年任教的城市理論課從來都高深難明，回想起來也有可能是一種精心部署，目的是令學生更有需要組織起來形成學習社群。
世上良師有許多，但始終無法忘掉鄧生看待知識與為學的執著。他不介意甚至鼓勵跟從他的研究生押後畢業時間，從而更有條件浸淫與探索。事實上，不少跟他的學生（包括我）都會在兩年研究生年期再押後一年以上，並不視之為一種麻煩的事。在與他相處的時光，不少時間都花在地理系會議室中構思研究，以數小時計的時間，靠着一壺咖啡創造研究問題的框架。會議期間，有時會一起望着白板上的字dead air半小時，亦不時在會作出天馬行空的抽象假設，構思時間往往比寫作時間更多，是一種那時會覺得相當困苦，今天會覺得相當獨特的美好時光。
為學執著 重視朋友
抽離一點學生身分來看，有時我會覺得他是一位被學生耽誤的理論家，總以學生朋友放在優先位置，尤其當他一直因監控理由堅持不用手機廿年，不少舊生及好友找他，有時會直接走上辦公室，他就會先放下手上積存的工作去飲咖啡。作為認識他8年時間的學生，亦見證他書桌上仍未拆開的書、有待審閱的期刊文章愈疊愈高，疊到幾乎一進辦公室無法見到他的存在，而且當這些文件疊到恍如城市般的密度，就只有他才知道（當然我亦有份加劇這書桌的厚度）。
退休以後的鄧生知識生活富足。追思會當日有不同中外學者贈言，談及鄧教授一生的學術成就，榮休後仍專注研究城市觀念的方法，例如近年與學者陳金榮一起編製名為《再思城市中國》（Urban China Reframed）的學術著作，以多年觀察批判當今中國城市化的理論與視覺，亦正與不同學者合著如何走出「士紳化」（gentrification）的城市觀念來談城市問題。追思會中，也有談及鄧生退休後仍關注香港社會、灣仔、荃灣、深水埗市區重建、劏房等城市底層狀况，一些以10年以上的時間一直思念着的課題，亦不時與舊生朋友聚會，持續研究，好好生活着。
貢獻世界 不限書中
追思會當日有數百位線上線下參與者，鄧生在學界及社會參與和實踐，與及對在中大及浸大上千個學生的教授與啟迪，在此的確難以一一記錄。但聽到離世消息後，看到有外校學生是因為參與鄧生舉辦的讀書組轉讀地理，也有社區街坊接觸鄧生後開始認真讀書，鄧生對這個世界帶來的成就，的確遠遠大大於鄧生所寫所言。
記得廿年前的課堂上，鄧生做模彷「表象」與「結構」的手勢與動作，講述抽象的「結構主義」，這是我重要的啟蒙時刻：「世間的現象無法繞過背後的系統得以理解」，「只有透過觀念與理論才能看穿這個城市表象下的深層結構」，那時的場景、聲音，至今歷歷在目。特此感謝師姊在他離世前為一眾學生及我在他耳邊讀出最後贈言，當時我說到：…I am deeply grateful to have you being my supervisor, can' t think of how I would become without your presence in my life.
失去啟蒙恩師的那刻的感受，就猶如一座建築突然失去了骨幹，搖搖欲墜，無法安定自己，這刻才發現儘管我已畢業上十載，並無繼續在學院體制裏將他研究的理論工作發揚光大，亦已在做學院以外的民間研究實踐，唯獨鄧生已成為了無法繞過理解今天自身的結構。
