【明報專訊】夏日將至，不少品牌不論男女均推出以蕾絲為本的設計。除了常客Dolce & Gabbana外，Dior、Michael Kors及Simone Rocha也用上各式蕾絲作主打面料。而今年恰巧是位於比利時Brugge（布魯日）的Kantcentrum蕾絲中心及博物館的50周年紀念，正好一探這手作蕾絲之都的前世今生。
歐洲有不少城巿以蕾絲聞名，如意大利的西西里與米蘭，又或是法國的Sedan和Bayeux，但位於比利時西北部的城巿Brugge，卻有着與別不同的地位，它是人所共知的手製蕾絲城巿，而在大都以機械生產的當下，這種精巧的手作工藝快將失傳。
修女成立蕾絲學校
位於Bruges的Kantcentrum，前身是由修道院Apostoline Sisters創立的蕾絲學校，最早可追溯至1835年。比利時蕾絲原以安特衛普為基地，亦是當時貴族及宗教人士選用的重要布材。及後安特衛普轉型以海港及鑽石商貿為本，於是輾轉到Brugge落腳的修女便在此處成立蕾絲學校，一方面支援宗教人士所需，也開展當地蕾絲製作，並出口到歐洲各國予貴族使用，振興該城經濟。Kantcentrum蕾絲中心及博物館在50年前接手，延續了當地的手作蕾絲傳統工藝，地方雖細，卻結合了教育及展館於一身，着重傳統工藝的日本、印度等地，均有人專門遠赴朝聖甚至學藝。
教育開班傳承工藝
蕾絲本身在1500年開始面世，主要有針織及線軸為製作手法，亦可混合兩種技巧，如威尼斯大都是針織，比利時Flanders區則大都是線軸，而Brussels duchesse蕾絲則同時用上兩種製作工藝。各式不論新舊的作品，都可以在常設展覽部分看到。展館現時的主題展覽以War Lace為題，除貼合戰火連連的當下，亦呈現比利時於第一次世界大戰時，如何得到英國及美國的經濟援助，支持當地的蕾絲工業。不過整個Kantcentrum的重心其實是教育開班，好讓工藝傳承下去。另外亦有推出附有蕾絲圖譜的雜誌Kant，是不少業內業外愛好者的收藏目標。
問現任館長Rudy De Nolf當地手作蕾絲有何與別不同之處，他這樣解釋：「Kant在Flemish（法蘭德斯語）意指蕾絲，於是中心便以此為名；而與其說本地手作蕾絲在風格上的不同之處，倒不如說圖案系統化的線軸蕾絲（bobbin lace），其實是在此地成型。」傳統的蕾絲大都有圖譜（pattern）可跟，但只是單純的圖案；但在第一次世界大戰時，Apostoline Sisters的修女將圖譜上的絲線以顏色分類，並加入符號展示該針位的所需動作，讓人能更容易掌握編的是哪一條線，動作怎樣做，以達到易於教育的效果。當然，各城各國也有各自風格特色，但因為Brugge在廣傳蕾絲教育上的技術突破，奠定其手作蕾絲的全球地位。
愈多層蕾絲愈有地位
製作蕾絲需高度集中力及大量時間，加上當年是法王路易十三及路易十四帶起的潮流，愈多層蕾絲代表愈有地位，於是就近的Brugge成為法國蕾絲的主要生產地。「如被稱蕾絲之后的Mechlin蕾絲，便因為密集的工序而成為最貴的選擇。」但另一個Brugge成為蕾絲之地的原因，是因為戰爭及貧窮。以舊時香港作比喻的話，Brugge的蕾絲工業就像香港戰後至80年代的家庭式工業穿膠花一樣，是不少男主外女主內年代家中女性幫補家計的副業，不同的是Brugge蕾絲女匠的另一半大多是上戰場當兵或到其他城巿當勞工。
隨着潮流變化和蕾絲生產工業化，對手工蕾絲同時帶來正負面影響，一方面令工藝失傳，但也令手工蕾絲價值更高。這種精緻的工藝雖然呈現人文手作精巧的一面，但也有着如血鑽一般的黑暗面。Rudy說︰「當時要做到比較精緻的蕾絲作品，需每天工作12小時，但只能為他們掙來約3公斤麵包的錢，約1.2法郎。Brugge之所以能成為蕾絲之都，並非因為地理優勢，而是因為貧窮……」●
網址：https://www.kantcentrum.eu/en/home
文：Dawn Hung（mr.misterdawn@gmail.com）
