【明報專訊】英國大選塵埃落定，工黨一如所料大勝，取得六成議席，踢走執政14年的保守黨。跟法國和美國相比，英國的政治似乎正常得有點沉悶：保守黨下台換上老對手工黨，沒有垂垂老矣的領袖、沒有作政治豪賭的魯莽領袖、也沒有極右席捲吞噬全國。在正常的英國大選中，有點趣味的是一宗選前賭博醜聞。
在英語世界中，談論政治的語言不少是源於賭博。且看看美國總統拜登跟特朗普在6月27日的辯論觸發的政治危機。81歲的拜登在辯論時老態盡呈，比他小3歲的特朗普雖然繼續言之無物、大話連篇，但在拜登映襯下相對較好，印證自由派對特朗普再上台的深深恐懼。民主黨人及自由派傳媒大為緊張，公開促拜登退選，因為The stakes are high（風險（賭注）甚高），The odds are against Biden（形勢（賠率）對拜登不利）。不過，拜登不為所動，Biden Tries to Prove He Is Still Democrats' Best Bet（拜登試圖證明他仍然是民主黨人最佳選擇（賭注）），他在7月5日的專訪中更明言，只有上帝才能令他退選。大家乾着急之際只能追究拜登身邊人責任：Who can we blame for Joe Biden's gamble? （拜登的賭局我們可以怪誰）。究竟這場關乎全球的賭局會如何收科，全球可能還要屏息以待4個月。
法語政治新聞中的賭博語言似乎沒有像英語那麼根深柢固，但也不是沒有。總統馬克龍因為見6月9日歐洲議會極右「國民團結」大勝，壓倒其中間派政黨「復興黨」，雖然歐洲議會投票一向是抗議票居多，但馬克龍出乎意料之外解散議會，連其親信也被嚇一跳。有評論形容為馬克龍有如冒進的撲克玩家，打出一張震撼政壇的牌（Macron a abattu une carte qui a surpris tout le champ politique, tel un joueur de poker très agressif）。「國民團結」在首輪投票中大捷，成為國會大多數似乎已無懸念，且看馬克龍的賭局最終會如何。
以賭博的隱喻談論政治，究竟會如何潛移默化影響政客以至大眾對政治的理解，甚至進而影響政治的運作，應該會是個有趣的研究課題，且留待有心人研究。至於今次英國大選，雖然辛偉誠提早7月大選的決定令不少人驚訝，但卻甚少人會用上「豪賭」來形容，大概因為保守黨敗局早已定，何時選舉關係不大，只是正式啟動改朝換代的程序而已。不過，沒有隱喻的政治賭局，卻有大大小小貨真價實的賭局任君選擇。辛偉誠5月底宣布大選後便爆出「賭博門」（Gamblegate）。
政治事件開賭 英國見怪不怪
英國什麼也可以賭，舉凡足球、王室嬰兒性別、天氣都可以開賭盤，政治事件開賭也見怪不怪。如果你看中某人甚至認為自己會有一天當上首相，也可以去下注，只要有博彩公司接受便可。足球員不准參與球賽賭博，箇中原因亦明白不過，因為足球員可能為了賭局故意未盡全力、輸掉比賽，有礙賽事公平。不過，政客為政治事件下賭注卻不違法，大概可能外界覺得從政所享的權力遠比賭注吸引，沒有政客會為贏錢而故意輸掉選舉。
政客下賭注不違法，但根據《2005年博彩法》，利用內幕消息來賭博或轉告其他人來下注，則是違法。這也是「賭博門」引爆的原因。辛偉誠5月22日出乎意料之外宣布提前7月4日大選。就在公布前3日，擔任他國會私人秘書的保守黨議員威廉斯（Craig Williams）則下注100鎊買大選將於7月舉行。據BBC報道，共有15名保守黨人下注大選日期，連負責保護辛偉誠的警員也有7人因作類似賭注受查。傳媒亦陸續揭發一些保守黨及工黨議員也有在大選下注，不少似乎是「對冲」敗選風險。例如保守黨人 Philip Davies 6月被《太陽報》揭發下注8000鎊自己會失去自2005年起保有的議席，他對報道不置可否，只強調下注與否都沒有犯法，外界無權干涉。Davies在大選中落敗，不知道他的賭注可否為他帶來一點安慰了。
事件爆出後有些評論便認為根本是小事一齣，因為政客下賭注一向是家常便飯。過去也有政客用賭注來考眼光，如自民黨1994年在歐洲議會選舉，內部估計會贏11席，但該黨主席Charles Kennedy卻用50鎊押注該黨只贏兩席，結果贏了2000鎊。也有政客用大賭注來顯示自己的決心，例如鼓吹脫歐的右翼政客法拉奇在2016年脫歐公投前夕為顯示決心，下注1000鎊英國脫歐，英國爆冷通過脫歐令他賺了2000多鎊。隨着保守黨下台，「賭博門」難以像2009年議員濫用津貼醜聞般鬧大，畢竟政客只是拿自己的錢去賭，不涉公帑。
2016爆冷年 政治賭博分水嶺
「賭博門」揭示政治賭博原來有多普遍。《每日鏡報》訪問了一名為博彩網站制定政治賠率的前職業政治賭徒Paul Motty。他稱，政治賭博一早是政客的家常便飯，他們多為了顯示自己比莊家知道更多而下注；但政治賭博由政客的小眾活動走向大眾化卻是以2016年為分水嶺。2016年6月英國爆冷通過脫歐公投，英國政壇隨即亂作一團；同年11月，特朗普當選美國總統，震驚全球。這兩大冷門事件令政治賭博吸引更多人下注，也有更多博彩公司開始提供政治賠率。
政治賭局把政治兒戲化？但如果看得多英國傳媒，英國人早就看透世情，犬儒主義早已根深柢固，政客以至首相都是任意挖苦嘲笑的對象，保守黨14年來5任首相更提供源源不絕笑料。拿政治事件來開賭可能是政客為數不多的貢獻之一。正正是因為心如止水，令英國今屆大選顯得正常，令不少正苦於歐洲及美國政治不明朗的投資者喜出望外。大選揭盅的一天，《金融時報》網站有一篇報道標題便是「投資者表示，英國在選舉大勝後的穩定性格外突出」（UK stands out for its stability after election landslide, say investors），另一篇報道更明言投資者歡迎英國繼續悶下去。
英大選結果突出穩定
當然，英國不是沒有刺激過，2016年脫歐及其後的脫歐談判都恍如過山車；首相卓慧思2022年的「迷你預算」也引起市場動盪。但當下英國跟美國和法國相比真是悶得很。雖然暗湧處處：如英倫銀行預測今年經濟增長僅為0.5%，工黨政府面臨嚴格的借貸限制下如何實現其經濟計劃還有待觀察；而選後的分析也顯示，工黨的總得票率只是34%，工黨和保守黨的得票合起來只是六成，法拉奇的英國改革黨取得5席，顯示過往的鐵票正慢慢變化。之後會發生什麼事，無人能料，或者身在英國的人們可以下賭注。但無論如何，在動盪之年，英國的沉悶也算一點慰藉。
