【明報專訊】劍神凱旋歸來。奧運冠軍江旻憓和張家朗分別受訪，同樣表達對前輩的感謝。張說：「不止我們一代的功勞，是每一代人努力付出的成果。」劍擊是香港發展最好的精英體育項目之一，累積3面奧運金牌，更自2002年起連續6屆亞運有獎牌到手。劍擊勇奪佳績背後，資源、場地、教練、人才缺一不可，其他體育項目有何借鏡之處？
亞運奪牌 仍須靠兼職維生
香港劍擊首面亞運獎牌來自1990年北京亞運會，伍星耀、李忠民、黃贊、盧滿堂、鄧廣豪奪得男子花劍團體銅牌。「這面銅牌正正令大家都開始關注劍擊。唔係市民喎，是政府、體院（關注）咋喎。」黃贊指出，亮麗成績證明劍擊是值得投資的項目，「無辦法，好現實，我覺得應該是要這樣（按成績決定撥款），否則哪來咁多資源給所有的運動？」
1982年銀禧體育中心（下稱銀禧）成立，為香港專業訓練運動員提供練習場地，是香港體育學院前身。位於沙田的銀禧與區內中學開展培訓計劃，學生乘旅遊巴到中心上體育課，學習包括劍擊在內的4項運動項目。本來愛打籃球的黃贊因此接觸了劍擊，教練看中其潛質，從此踏上劍途。
黃贊是第一批在銀禧受訓的年輕運動員，當時銀禧提供全天候、國際級的訓練場地和教練，業餘劍擊總會（及後改稱劍擊總會）則負責管理事宜，「他們全心全意為香港，付出是沒有回報的。會長（潘業勤）又要捐錢，但你知劍擊都沒有成績，其實回報率很低」。
香港劍擊發展的起點，是由盡心盡力的總會負責人、職員鋪路。政府當年為精英運動員提供薪金，但黃贊憶述每月只有2000元，根本不足以維生和照顧家庭。他要同時兼顧練習和其他工作如教劍，體力消耗甚大，至1992年出於經濟考量，他決定放下運動員身分，轉投教練崗位。然而，港隊教練不久後力邀他再出戰，皆因年輕劍手紛紛負笈海外，急需選手參加國際大賽。「當時教練很憂慮我們的前景」，萬一劍擊跌出精英項目之列，所獲資源會有很大差異。幸好黃贊奪得1994年英聯邦劍擊錦標賽男子花劍個人金牌及團體銅牌，加上女子重劍漸見成績，才可延續劍擊發展的生命。
仿歐洲模式營運 選拔人才
體育項目發展是否必須靠政府資助？黃贊後來以教練身分帶港隊出外訓練，發現另一種可能性。香港依靠政府推行基層或校內訓練，以尋找人才；但歐洲的選拔與訓練模式很不同，他們不靠政府資源，而是利用社會資源營運俱樂部，「運作很簡單，運動員來，我收你錢，教練教你，就此而已」。雖然其時香港有南華會提供劍擊課程，但性質偏向興趣，難收選拔之效。「很難怪，因為當時劍擊不是熱門項目，邊有俱樂部出現吖？」
黃贊於是向劍擊總會建議增設體育幹事，加強向學校、社區推廣劍擊，從中找出有潛質的運動員。他1997年至2001年擔任此崗位，發覺不太奏效，「每年政府給的資源，好話唔好聽，都是只夠暑假用」。暑假班有不少學生報名，但資源卻不足以在開學後維持班數，令訓練難以持續。
此外，學校對成立劍擊隊有顧慮，一來擔心拿劍揮動的危險性，二來一般津貼學校認為，學生未必有經濟能力在校外培訓，「學校又會計算一下，我搞來有什麼用呢？會不會長遠呢？」儘管如此，部分香港劍擊名將的確從校隊發掘，例如林衍聰、歐倩瑩、張小倫等。
學界比賽誕生 校方家長始重視
今年4月宣布退役的香港劍擊運動員張小倫，轉而擔任HOY TV今屆巴黎奧運的劍擊比賽旁述，作為香港體育學院的全職運動員，他曾奪亞運獎牌，見證本地劍擊項目發展變遷。張小倫自2001年學習劍擊，那時本地劍擊運動又是否普及？張小倫笑言，「並非普不普及那般簡單（的問題），而是沒什麼人玩」。他就讀的新法書院是少有設校隊的一間，初學時沒接受過正規訓練，只是作為課後活動，跟着同校有玩過劍擊的師兄學習。
張小倫猶記得當時「佩劍未有這般早發展」，中學只能學花劍和重劍，又因學校劍手人數不足，他須同時兼顧花劍和重劍兩項的比賽，經常要跟大專生競技，因為「唔夠人，（中學）打嚟打去都係嗰幾間學校，要join大學生一齊打」。他認為傳統學校設立劍擊校隊，才吸引人參與，中學尚有幾間會訓練劍手，小學則不然。張父曾不同意張小倫做全職運動員，張小倫說因為那時成為運動員並非好的職業選擇，「只不過是我一意孤行」。不難想像有家長會要求小劍手專注學業，以致小學的劍擊發展較緩慢。
「學界其實對劍擊的發展也很重要，一塊拼圖來的。」黃贊提到學界比賽尤其關鍵，劍擊總會千禧年前後舉辦小學學界劍擊比賽，「當它成為學界項目，學校就埋嚟， 一過來（比賽）人數就多了」。傳統名校會留意表現良好的小學劍手，邀請他們報讀該校，另一邊廂家長又會視劍擊為入讀名校的方法，這些互動無意間推動劍擊發展。
本地訓練資源較集中 易找對手練習
學校訓練始終有一定限制，黃贊認為還是要仿效外國，建立俱樂部模式。2002年，他動用幾十萬積蓄，創辦「劍手創作室」（現名為香港劍擊學校）。那時沒有人覺得會成功，因為政府資助總會舉辦的劍擊班收費極低，上6堂只需30元，還提供所有裝備，「我收120元一堂，你諗吓差價幾大」。黃贊評估其時香港經濟好，經濟能力不俗的小康之家，願意為子女安排優質訓練。最終不出一年，學校已有近100個學生。
時至今日，香港有高達40多間劍擊俱樂部，不少是在2021年張家朗奪奧運金牌後出現。黃贊坦言競爭加劇，報讀人數亦減少了。不過他認為良性競爭帶來好處，一來學校可安排更針對式訓練；二來俱樂部蓬勃發展，退役運動員得以任職教練；三來有助找到更多精英運動員，「將香港的水平再推高一點」。不少退役劍手營運私人劍擊學校，包括張小倫出任技術總監的「劍舍」，課程年齡涵蓋幼兒到成年人。他認為從小出戰劍擊比賽，有助面對逆境，「習慣抵受這種壓力，而壓力同時也是一種動力」。是次巴黎奧運奪金的劍擊選手江旻憓和張家朗，均在比分落後時「打逆境的劍」，先是追平對手，再以一分之差勝出，他們兩人出劍時的沉着冷靜固然讓人歎服，張小倫不敢妄下評論他們的心理質素，只道：「現在這一代劍手，Vivian（江旻憓）從小就接觸劍擊，好細個就參加不同亞洲和世界賽事，經失敗鍛煉自己，今日成功大概是因為他們不怕失敗吧」。
張小倫雖曾四圍飛去參加劍擊賽事，直言無法比較各國的劍擊配套，因其發展方向和規模不同，但就劍手個人而言，香港的訓練條件比不少國家還要好。香港這城市地小人多，不似其他國家劃分多個地區，張小倫舉例「外國每個運動員有自己的訓練地區，或要坐飛機才能尋找其他地區的選手訓練，不像我們可以每天聚集一班有排名、厲害的劍擊選手一起練習」，故本地的劍擊訓練資源較集中。
俱樂部填補基層與精英間斷層
有人說，劍擊運動起源於中世紀文藝復興時期的歐洲，這項「貴族運動」裝備費用貴。黃贊同意打劍起初讓人感覺昂貴，因為購買完整裝備至少要二三千元，但使用得宜的話，可用上兩三年。「（劍擊）讓人感覺高貴，所以覺得（費用）好貴」，黃指出一上到精英培訓，每項運動都需要一定開支，「一塊好的羽毛球拍，一千蚊還買到嗎？」
創校時主要吸引小康之家子女報讀，黃贊坦言俱樂部自負盈虧，難以長遠照顧基層需要。「這方面真的要靠總會和政府去做。」如果將運動員像金字塔式，分為頂層的精英運動員至低層的初學者，黃贊認為俱樂部的定位應是低層至中層，「（政府資助總會的劍擊班）做了出來，肯定會有一些人想繼續（進修），這班人就繼續來我們練」。港隊不容易進入，俱樂部可成為中轉站，聘請有質素的教練，持續提升年輕劍手水平。政府和總會則負責提供基層課程，以及支援精英運動員。
現時俱樂部如雨後春筍，「沒有這些（劍擊總會）屬會，哪有咁多精英運動員出來」。黃贊建議，劍擊總會可加強與屬會聯繫，例如提供專業教練培訓、急救課程等。在外國，國家隊的教練總監會為俱樂部舉辦講座，統籌全國教練。
受各界支持 運動員可放心訓練
黃贊90年代做精英運動員，月薪只有2000元，迫使他一度放棄運動生涯。直至他在英聯邦劍擊錦標賽奪金，人工都只加至4000元，「當時一個30歲的人，拿4000元你說夠不夠用？」時至今日，運動員待遇有所改善，根據體院精英訓練資助評核準則（奧運項目） 2023-2024，運動員以成績分類，每月資助由4200多至44,500多元不等。
張小倫眼見香港整個體育制度有改變，由以前「無資助、基本收入都無」，到現時運動員可按其優秀表現獲派獎金，亦可重投學業，或退役後銜接至不同機構工作，「有好的發展平台和退休計劃，家長更放心讓子女參與全職訓練」，而且運動員得到各界支持，更放心為其參與的運動項目付出。
張小倫常於社交媒體分析劍擊玩法，希望大眾更了解這項運動、認識運動員，而非只會說「嘩你好叻好勁啊」。當然有人關注劍擊是一件好事，香港這彈丸之地孕育出的運動員在奧運賽事表現出色，「畀好多人見證我哋呢個咁細嘅地方，都可以出到咁叻嘅運動員，係一個好好嘅士氣去凝聚大家」。他認同將運動員「偶像化」，學習其體育精神。記者乘機問張小倫有無崇拜的劍手，他只說：「我好尊重每位職業運動員，因為他們經歷過的，我都感同身受，我好尊敬可以行上奧運舞台的任何一個運動員。我們劍擊隊有今時今日的成績，是靠多代人的付出累積而成，並非一朝一夕，無前人種樹，後人哪可乘涼？而後人通過其能力和努力讓這棵樹發光發亮。」
