廚房說書人:俠客島上,菩提樹下,都吃臘八粥

文章日期:2024年01月17日

【明報專訊】一年容易又歲末,明天(1月18日)便是農曆十二月初八,也就是臘八節,不知又有幾多讀者會應節,吃碗臘八粥呢?

我最先知道有臘八粥這回事,是看金庸小說《俠客行》。話說,江湖上每過十年,世外之地俠客島,都會派賞善罰惡二使前往武林各大門派,頒發賞善罰惡令,邀請各掌門前赴俠客島,吃碗臘八粥,拒絕赴約者要遭滅門之災。只可惜,赴約者卻個個有去無回,音信全無。久而久之,臘八粥便成了江湖一大謎團,甚至傳言是穿腸毒物。

後來小說講到主角石破天和武林群雄赴會,島主一舉手,群僕才端出熱粥,「只見熱粥蒸氣上冒,兀自有一個個氣泡從粥底鑽將上來,一碗粥盡作深綠之色,瞧上去說不出的詭異……粥中所和之物卻菜不像菜,草不像草,有些似是切成細粒的樹根,有些似是壓成扁片的木薯,藥氣極濃。群雄均知,毒物大都呈青綠之色,這一碗粥深綠如此,只映得人面俱碧,藥氣刺鼻……」

這時島主更道:「各位遠道光臨,敝島無以為敬。這碗臘八粥外邊倒還不易喝到,其中最主要的一味『斷腸蝕骨腐心草』,是本島特產,要開花之後效力方著。但這草隔十年才開一次花。我們總要等其開花之後,這才邀請江湖同道來此同享……」

看到這裏,讀者或許與小說中群雄一樣,已經聞之色變。不料故事橋段至此來個大反轉,原來臘八粥吃後竟可大增功力,乃「健康食品」﹗

棕黃色臘八粥 五穀雜糧豆類堅果

回到現實上的臘八粥,其實不是深綠色的,而是棕黃色,用五穀雜糧豆類堅果,如米、花生、燕麥片、蓮子、核桃、桂圓乾、杞子等,煮成濃稠的粥。一看食材,便知纖維與維他命豐富,縱然未必能讓功力大增,但有益身體。據中醫說,更可補脾、和胃、養血、清肺、益腎、利肝、消渴、明目、通便、安神。

粥不含肉類 起源與佛教有關

再細看,這碗粥不含肉類,是素食,原來起源又與佛教有關。話說本是淨飯王子的佛祖釋迦牟尼,成佛之前,苦行多年,餓得委靡不振,一個牧羊女見狀送了他一份乳糜,那就是用羊奶做的米糊。王子吃後,恢復精神,坐在一棵菩提樹下入定,於十二月八日得道。

佛教傳入中國後,後世便在這天紀念佛祖得道,各寺院誦經,並效法牧羊女煮粥供佛,也用來施粥濟世,這就是臘八粥的起源。後來,臘八粥,又進一步演變成七寶五味粥,以及我們如今較熟悉的八寶粥。臘八粥有個八字,八寶粥也有個八字,但前者指的是日子,後者指的則是食材數目,兩者不同,而吃八寶粥也不限於某個特定日子,而是全年均可吃。●

文:蔡子強​(隔周刊出)

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