【明報專訊】根據社會福利署的資料顯示，截至2019年9月底，全港可提供服務的寄養家庭共有927戶，而正接受服務的寄養兒童則有898名。聖公會聖基道兒童院總幹事陳王麗芬指出，需要寄養服務的家庭，部分因父母健康問題，如長期病患、精神病等要經常住院，或者爸媽涉及虐兒或疏忽照顧等而未能照顧家中孩子。
雖然單從數字看，服務好像很充足，但事實上仍然是供不應求。陳王麗芬解釋，由於所有寄養家庭是半義務性質，有需要時可暫停提供服務，因此活躍參與的家庭大約是總數的一半；加上寄養孩子要與寄養父母經過配對，合適才可安排入住。「若暫時找不到合適家庭，孩子可能要留在原生家庭等待，或者寄宿在兒童之家等。」
她續稱，成為寄養家長須符合多項條件，其中之一是要有足夠的居住空間，「為了尊重孩子，最理想是讓他們有自己的一間房，否則最基本條件是有一張固定的牀位，不能朝行晚拆，但可以和寄養父母的原生子女同房」。家居安全亦是另一考慮因素，社署要求居所設有窗花；同時，寄養父母其中一人必須是全職照顧者，所以很多雙職家庭也被拒於門外。
雖然寄養家庭在照顧孩子期間可獲津貼及獎勵金（見下表），前者是用作孩子的生活開支，後者是對寄養家長的獎勵。但陳王麗芬強調不能把寄養服務視為「一份工」，因為對寄養家長來說，這些金額未必是大數目，何况照顧孩子要勞心勞力，收入與付出絕不對等。她相信，在寄養孩子家庭遇有困難時，寄養家長能為他提供合適的照顧，幫助孩子成長，是富有意義的服務。
■寄養服務部分津貼︰
◇ 寄養兒童每月生活津貼 $6228
◇擔任寄養家長服務每月獎勵金 $4672
◇擔任緊急寄養家長服務每月獎勵金 $6228
註︰實際金額視乎個別情况而定
[Happy PaMa 教得樂 第280期]
