【明報專訊】在言語治療的工作中，我一直對一群小朋友念念不忘——就是需要以胃喉餵飼的孩子。這些小朋友可能因為各種健康問題而無法通過自然途徑進食，由於比較罕見，他們往往被社會忽視。所以希望透過這篇專欄，讓大家了解一下他們。
胃喉餵飼方式：鼻胃喉和胃造口
胃喉餵飼是一項醫療程序，幫助那些因各種原因無法通過口腔進食的小朋友。這涉及兩種主要的方式：鼻胃喉和胃造口。前者通過鼻腔將管子導入胃部；後者則是在腹部建立一個與胃相連的開口餵飼。所以，每次這類小朋友「吃東西」的時候，就會在身旁吊起像鹽水的奶袋，讓奶直接「滴」進胃部。
記得幾個月前接觸的一個個案——可兒（化名），她是一個3歲的小朋友，出生時因為早產，伴隨着呼吸道問題，迫使她通過胃喉餵飼來獲得營養。從出生到2歲，她一直依靠胃喉維持生命，所以未能發展出適齡的進食技巧。除了對進食產生恐懼外，她還缺乏咀嚼和吞嚥技能。儘管她出院後接受了長達1年的治療，但情况並未有太大改善。家人和朋友的建議，雖然出於善意，但未能有效解決問題。所以可兒的家人希望透過密集的進食和吞嚥訓練幫助可兒學習「用口進食」。
進食脫敏治療及吞嚥訓練
訓練「用口進食」的治療通常包括進食脫敏治療（systematic desensitization）及吞嚥訓練（swallowing training），可兒當然也接受了這兩方面的治療。進食脫敏治療是一個逐步於遊戲中探索食物的過程，旨在減少可兒對進食的恐懼和抗拒。過程需要仔細地計劃和監督，以確保可兒能夠逐漸適應不同食物的觸感和味道。而吞嚥訓練的重點是加強可兒口腔及吞嚥肌肉的力量和協調。通過這些訓練，可兒的吞嚥肌肉得到了有效的鍛煉，使她能夠更好地控制進食過程中的食物，減少了鯁喉的風險。在持續不斷的努力下，可兒成功地嘗試了小量的粥，這不僅是一個重要的進展，也是她和家人期待已久的里程碑，同時也帶來了希望和信心。
不懂用口進食的兒童對言語治療師來說是很有挑戰的，我們明白胃喉餵飼保障了小朋友的進食安全和營養吸收；但「用口進食」對兒童長遠健康發展至關重要。我們也必須平衡進食安全和訓練的需要。根據言語治療師的評估，在確保小朋友進食安全的情况下，積極地尋找機會讓他們練習「用口進食」，以促進他們進食技巧的發展。我們要明白懂得「用口進食」不是必然，如果各位也認識這類小朋友，不妨給予他們及他們的爸媽多一份支持和鼓勵。
文：Konnie姑娘（言語治療師、家庭輔導及家庭教育文學碩士）
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[Happy PaMa 教得樂 第496期]
