【明報專訊】改編自美國驚慄大師史提芬京(Stephen King)短篇小說的新片《哈洛根先生的電話》(Mr. Harrigan's Phone),10月5日在影視串流平台Netflix上架,隨即登上全球英語電影收視榜亞軍,可惜叫座不叫好,影評網站「爛番茄」得分只有45%,歸根究柢都是導演約翰李亨閣(John Lee Hancock)貪多務得之過。
史提芬京最佳內容提供者
隨着影視串流平台興起,原本已鬧劇本荒的荷李活,「搶人才」情况變得更嚴重,小說產量驚人的史提芬京便成了最佳內容提供者,驚慄片《哈洛根先生的電話》正是出自他手筆,論驚嚇程度難以跟電影版《凶靈》、《小丑回魂》等相提並論,開放式結局更招人詬病。如果把此片當成溫情電影欣賞,效果可能較易接受。
繼《小丑回魂》系列後,童星出身的積頓馬堤(Jaeden Martell)再次參演史提芬京小說改編的電影,跟《飢餓遊戲》老牌男星當奴修打蘭(Donald Sutherland)演繹「爺孫」情誼,雖然後者戲分不算多,每次出場卻很搶鏡,成為觀眾追看下去的最大動力,遺憾的是隨着他的角色病逝,本片吸引力亦如斷崖式下降。
電影以王爾德名言「若諸神要懲罰我們,必先讓我們如願以償」揭開序幕,故事由2003年的緬因州小鎮說起,單親家庭長大的男孩克雷格(積頓馬堤飾)與富豪哈洛根(當奴修打蘭飾)在教會相遇,後者見他聰明伶俐,於是請他每周上門念書解悶,一老一少從此建立深厚感情。
時光荏苒,昔日的小男孩已變成中學生,雖然校園生活多姿多彩,但他仍堅守約定,每周登門念書,某日哈洛根忍不住問他:「是義務還是其他原因?」克雷格想也不想便答:「我喜歡這裏的氛圍,喜歡書本的味道,因為喜歡,所以便來。」老富豪聞言既驚訝又感動。其後克雷格更把獎券贏得部分彩金,買了一部手提電話送給哈洛根,令後者大開眼界之餘,二人聯繫更加無間。
直至某個星期二,克雷格如常在放學後來到哈洛根大宅,驚見後者因心臟病發離世,死前仍然手執電話,估計是在致電克雷格前已氣絕身亡。他懷着悲痛心情出席喪禮,並偷偷把手機放入對方衫袋內,原意是為陪葬。豈料翌日克雷格收到對方短訊,令他又驚又喜,忍不住告知父親,卻遭冷淡對待。
電影下半部變《死亡筆記》
這件無法解釋的神秘事件,隨着克雷格把同學肯尼欺凌他的不快事情,致電向哈洛根傾訴後,變得一發不可收拾,因為翌日肯尼無端墮樓身亡;同樣事情再次發生在一名醉駕司機身上,克雷格驚聞中學老師遭人撞斃,司機卻逍遙法外,一時情急再次致電哈洛根,要求他懲戒「兇手」,結果司機倒斃浴室,死因相當詭異——吞下半件肥皂哽死,而該肥皂正是老師愛用的品牌。
電影下半部分彷彿變成《死亡筆記》,克雷格透過電話「遙控」哈洛根亡靈殺人,原本可以像《死神來了》般驚心動魄的情節,導演約翰李亨閣拍來平淡如水,毫不緊張刺激,最大原因是他太貪心,不甘只拍一齣傳統驚慄片,於是把大部分心思都投放在上半場的「爺孫」相處過程,篇幅過長導致小說最嚇人的部分反而匆匆帶過,開放式結局更有落雨收柴之感,「爛番茄」評分不及格,絕不令人意外。
幸好兩名男主角表現亮眼,為電影挽回不少分數。現年19歲的積頓馬堤,演技跟年紀不相稱,他在美劇《捍衛我兒》扮演兇案疑犯表現出色,本片跟當奴修打蘭幾幕相處和對答戲分,盡顯仰慕和敬畏之情;曾獲奧斯卡終身成就獎的87歲當奴修打蘭演技更毋庸置疑,他對克雷格時而諄諄善誘,時而嚴厲教訓,愛才之心表露無遺,是全片最窩心之處,難免令人聯想起導演約翰李亨閣的代表作《守護有心人》,可惜兩片質素相差太遠。