【開箱】《埋葬》占美霍士法庭戲展魅力 擊敗財團贏巨額賠償

文章日期:2023年12月06日

【明報專訊】《Ray》奧斯卡影帝占美霍士(Jamie Foxx)早前遭匿名女性入稟控告性侵,他全盤否認,占美今年可說禍不單行,除了性醜聞,他4月因不明併發症住院,一度傳出病危,其後沒公開露面,直到前日才於病癒後首度亮相公開場合,出席影評人協會表揚非裔及拉美裔演員的頒獎禮,獲頒先鋒獎,並從新片《埋葬》(The Burial)的拍檔朱妮絲慕莉(Jurnee Smollett)手上接過獎項。朱妮表示片中兩人雖然扮演為不同陣營而舌劍唇槍的律師,其實戲外占美是可以信賴的拍檔。《埋葬》改編自真人真事,今年9月在多倫多影展首映,並於10月13日在影視串流平台Prime Video上架,在爛番茄評論網站專業評分錄得92%,不少評論均大讚占美的演出充滿魅力,盡顯影帝功架。

殯儀生意陷困境 誤墮財團陷阱

《埋葬》以1995年為背景,講述經營殯儀生意的Jeremiah陷入困境,被迫出售部分業務給大財團Loewen集團,才能符合密西西比州政府要求的保險及財務安排。跟Loewen老闆Raymond簽訂合約不久,發現對方未有遵守口頭承諾,決定告上法庭。年輕的非裔律師Hal提議Jeremiah找佛羅里達州的明星律師Willie擔當團隊首席,Hal認為Jeremiah原來的白人律師Mike,對於大部分屬於非裔的陪審團,將十分不利。

Hal看來稚嫩,但他點出Raymond根本採拖延策略,目的是讓Jeremiah最終破產,Loewen便可接掌其業務,Jeremiah因而聽從Hal的建議。怎料Willie拒絕Loewen提出的和解金額,反而索償提升至上億美元。老奸巨猾的Raymond從律師團隊身上同樣知悉密州法庭運作,遂聘請全非裔的精英律師作代表,跟Willie在法庭展開連場惡鬥;後者一個錯誤決定,讓對方的首席律師Mame在庭上「痛宰」Jeremiah,因而對Willie非常失望,更把其首席律師位置撤換;最終Jeremiah與Willie能否反敗為勝?

《埋葬》改編自1999年刊登於《紐約客》的同名報道文章,描述Willie如何在法庭戰勝巨人,為Jeremiah帶來巨額賠償。原文作者Jonathan Harr於1995年出版的調查報道《A Civil Action》,講述1979年麻省供小鎮飲用的水井發現工業污染物,不久後又發現大量含毒廢物堆積地,開始懷疑污染物是由本地工業產生,同時鎮上的白血病死亡病例愈來愈多。該書後來搬上大銀幕拍成同名電影《禁止的真相》,由《危險人物》尊特拉華達(John Travolta)飾演負責集體訴訟的律師,跟兩家大財團對抗。

角色個性鮮明有助演出

雖然是法庭戲,又是可想而知的結局,但不論扮演Willie的占美霍士,或飾演Jeremiah的老戲骨、《黑超特警組》湯美李鍾斯(Tommy Lee Jones),表現同樣精彩,角色個性鮮明固然幫助最大。Jeremiah和Willie年紀相差超過20年,足可當父子,兩人又來自不同家庭和種族背景,本來各方面均南轅北轍,但共通點是同樣不輕言屈服。Willie渾身名牌,衣著浮誇,看來不可一世,但他是怎樣成為律師,還成立全非裔班底的律師事務所?正是由「歧視」開始,本來說好要賣房子給他的業主,見面後另外售予他人,口講無憑(跟Jeremiah的案子一樣不也有關合約精神?),Willie決定修讀法律,從正常途徑反擊對方,由讀書到拿到執照,是何等意志?Jeremiah也一樣,繼承祖業後,希望妥善經營再傳給下一代,曾在軍中服役的他,不止為了錢,也嚥不下被欺騙的一口氣。

種族之外 還有階級之別

片中法庭上雙方均擺出非裔律師團隊,希望討好同一膚色的陪審團,但種族之外,其實還有階級分別,大財團所起用的全是畢業於名校的精英分子,Willie則是從基層向上奮鬥的典型,這方面劇本和拍紀錄片出身的導演瑪姬貝斯(Maggie Betts)找出同類題材的不一樣角度,值得一讚。