【明報專訊】血癌，又稱白血病，是一種比較不常見的癌病，但是死亡率卻非常高。它主要是由於血液中有大量不正常的白血球，這些白血球絕大部分未發育完成，也稱為不成熟白血球細胞。
血癌主要的病情，就是在骨髓中有大量不成熟的白血球，妨礙骨髓的正常造血功能，使骨髓生產其他正常血液細胞的功能大幅下降。
血癌的成因目前尚未有定論，但大多數專家都相信，環境和遺傳因素扮演了相當重要的角色。高危因素包括，吸煙、輻射、過濾性病毒感染、接觸危險的化學物質、曾經接受化療、家族病史中有血癌、有血緣關係的人有血癌等。
科學家一般相信，由於血癌細胞內的DNA變異，並且已經惡化，導致他們快速的不受控制地生長；由於他們的DNA不正常，正常白血球細胞的成熟程序受到破壞，令到這些不成熟的白血球細胞大量出現，形成血癌。現在我們知道大部分這些不正常的血癌細胞，大都是同屬於同一種類型（clonal disorder）。
病人易出血 走動易倦、氣促
患上血癌病人的病徵，一部分是因為病人的白血球不成熟，所以病人的白血球數量雖然增加，但由於這些是不正常的白血球，所以並不能真正執行正常的功能，例如對抗病菌，殺死過濾性病毒等；所以，血癌病人很容易受到感染。另一方面，由於骨髓正常的造血功能受到破壞，很多時候血小板數目會減少，導致病人容易出血，病人紅血球的製造也減少，所以病人很多時候有貧血。病人會在走動或運動時容易疲倦、氣促，刷牙時容易流牙血，容易皮下出血，免疫能力下降，受到感染的時候，會持續發燒，感染後長時間不能痊癒。
血癌細胞也可以擴散到身體其他部位，例如淋巴、脾臟、肝臟等，可能會引起淋巴腫脹、牙肉腫脹、關節痛、脾臟脹大、腹腔積水、心包膜積水，當血癌細胞進入中樞神經，病人可能有頭痛、嘔吐等現象。
診斷血癌最主要的方法是驗血和骨髓穿刺切片檢查，透過顯微鏡可以看到骨髓內不正常的白血球數量和形態，再加上細胞的DNA分析，由此而可以確定病人是否患有血癌。
血癌病人應該及早向專家求醫和及早接受治療，現在有不同的藥物治療、化療、放射治療、標靶治療、免疫療法等，可以幫助病人控制和治療血癌。有部分病人甚至需要骨髓移植或幹細胞移植，這些都可以大幅提高病人的存活率。雖然血癌的死亡率十分高，但現代的醫學和藥物十分先進，很多時候都可以把血癌控制下來；所以不應諱疾忌醫，應及早尋求專家的協助，把病情控制下來。
