【明報專訊】互聯網年代，每個人都成為數據產生者及使用者，時刻不斷留下數碼足迹，匯成全球大約每天數以萬兆計位元的資料，比過去5000年的人類歷史總和還多。龐大的數據，若能好好利用，確能協助解決許多如環境、健康、資源分配等全球問題。可是，一些看起來無關痛癢的資料，若大規模被採集，可能為個人私隱以至安全帶來意想不到的威脅。
近年出現的運動手環，愈來愈普及，功能亦日益強大，有睡眠追蹤、熱量燃燒量和心跳率等功能，監控健康狀態，更可透過內置全球定位或手機，全天候記錄使用者的活動，上傳到雲端資料庫。
數年前，一家美國公司看準運動熱愛者渴望記錄及分享經驗，推出一款受歡迎的手機應用程式，把不同品牌的運動數據集合在單一平台，讓用戶分析自己的成績，跟朋友分享比較，還能在遭遇危難時發出位置資訊以利救援。就在去年11月，這家公司彙集了2700萬使用者於2015至2017年間的定位數據，繪製出全球用戶運動熱圖，以亮光程度反映其用戶之所在地和活動頻率。
起初並沒人為意，視之為網站宣傳。但漸漸有人發現一個現象：在一些戰亂地區，例如阿富汗、敘利亞、伊拉克等，由於少有當地人佩戴運動手環，所以熱點寥寥可數；偏偏有個別地點份外光亮，原來只要有美軍的地方，就有運動蹤迹。資料揭露了美軍在全球各基地之所在、軍人活動、巡邏路線等敏感情報，以至全球各國的秘密部署。一旦爆發戰爭，這些地區必先成為被攻擊的目標。
採集私隱數據用途「估你唔到」
僅僅一幅堆疊的熱圖，能擷取的資料已教世人咋舌。倘若駭客取得更多細節，如某區內人士的活動路徑、以至體能、作息規律等，就可能勾畫出整個軍隊編隊的活動習性。若然這些資料落入激進或恐怖分子手中，勢必成為各國政府的安全夢魘。
科技帶來方便，與隱私之平衡不易拿捏。今天被記錄的資料，將來能開發之用途無從估計。在法律和指引仍有待趕上科技發展之際，我們更應反思是否該在適當時候回歸傳統溝通模式，避免不必要的上網，減少在社交媒體分享不必要的個人資料，多和親友聚會見面，在提高個人安全意識的制衡下，科技發展才會更健康。
