【明報專訊】一天早上，我如常返回內視鏡中心工作，發現「座無虛席」，腦裏反覆思量，也想不起曾經有什麼「大事」發生。
護士見到我緊張的表情，對我說：「醫生，不用擔心，上星期覆診的陳先生帶了很多親戚上來做幽門螺旋菌呼氣測試。」
陳先生是個年約70歲的病人，上月初因為胃部不適前來求診。他不煙不酒，也沒有長期服用止痛藥和阿士匹靈等「傷胃」藥物。陳先生感到持續肚脹，有胃氣及胃酸倒流，徵狀影響他的食慾，於是我建議他做胃鏡檢查。胃鏡檢查發現他胃壁內有糜爛性胃炎，抽取組織化驗後，確診幽門螺旋菌感染。
陳先生約於一星期前來覆診，我跟他說：「陳先生，檢查發現你有胃炎，病理報告排除了細胞變異及癌症；不過發現你有幽門螺旋菌，相信你的徵狀是因為這隻菌所引起。我需要開藥替你清除這隻『惡菌』。」隨後，我向他詳細解釋病情。
幽門螺旋菌可以透過唾液、受污染的食水、食物甚至食具，經由口腔傳入。現時估計本港大約有1/3人感染此細菌，當中一半患者其實並無任何徵狀！就算有，也可能只感到胃脹、作嘔作悶及胃酸倒流等容易被人忽略的徵狀。幽門螺旋菌能中和胃酸，因此能於胃內持續生長；如任由它於胃部生長，胃黏膜會受到破壞，引致胃炎及胃潰瘍。將幽門螺旋菌稱為「惡菌」，是因為它已被世界衛生組織轄下的癌症研究中心，界定為第一類致癌物，增加患上胃癌的風險。
與患者共同生活易受感染
「我會為你處方一種質子泵抑制劑以降低胃酸分泌，兩種抗生素殺菌，療程為兩個星期，你記得要聽話完成整個療程。完成療程後一個月，我會安排你做幽門螺旋菌呼氣測試，以確保已拆除這個『計時炸彈』。另外，曾與你共同生活的人都有可能經由同一途徑感染這隻惡菌，我會建議你帶他們上來做呼氣測試檢查。」安排了覆診，領完藥後，陳先生便離開診所。
要準確檢測幽門螺旋菌，除了做胃鏡抽組織外，我們還可以利用非入侵性的碳-13呼氣測試、幽門螺旋菌血清抗體或大便抗原檢查。經第一線治療後，大約八至九成患者可痊癒，若未能徹底清除，便需要轉用其他抗生素或胃藥。預防幽門螺旋菌感染，我們要保持衛生，飲用徹底煮滾的食水和使用公筷。
最後，我成功為陳先生一家大大小小的十口子拆除了3個「計時炸彈」。
文：陳偉聰（東華三院內視鏡中心主管、腸胃及肝臟科專科醫生）
