【明報專訊】問：早上一覺醒來，照鏡時發現半邊臉動不了，無法控制地流口水，好像是中風一樣，但手腳沒有問題，請問我是不是患上什麼難治之症？
最常見為病毒引起
答：以上情况應該是「面癱」，「面癱」亦稱面部神經麻痺，即面部肌肉癱瘓。一般徵狀是口眼歪斜、流口水等等。面神經是十二對腦神經中的第七對腦神經，主司面部表情、淚腺和唾液腺的分泌及舌部的味覺。如果因受傷或感染等問題引致損傷，便會造成神經功能的障礙。
約有八成的面癱是因為病毒感染而起，最常見為急性單側面神經麻痺（又稱貝爾氏面神經麻痺）。目前研究證實，貝爾氏面神經麻痺與單純性疱疹第一型病毒有關。另外一種常見的病毒性面癱，為帶狀疱疹病毒引發的侖謝亨特氏症候群。此外，其他原因包括創傷性如車禍等的外傷，發炎性如急性中耳炎，慢性中耳炎合併膽脂瘤，腫瘤如腦部、面神經或口水腺瘤，先天性如遺傳性神經失調疾病都可引致面癱。
治療黃金期3至7天
由病毒感染的面癱，如能在「治療黃金期」，即發病3至7天內接受適當的治療，在復元比率及病情上皆有很好的效果。所謂適當的治療，是合併使用口服抗病毒藥物與類固醇，一般需要一個星期的療程。約八成的貝爾氏面神經麻痺患者，在3至4周之內會恢復原來的功能，而帶狀疱疹病毒所引起之面神經麻痺，只得五至六成的病人會痊癒。復元不佳的病人，則可透過物理治療及手術改善面癱的影響，矯正變形的容貌。
若有懷疑或出現初期的徵狀，不要輕視，應盡早諮詢醫生，作一個詳細的檢驗和了解有關的治療方法，以免錯過最佳的治療時期。
