【明報專訊】愛馬仕一年一度的Saut Hermès活動，重點項目是達到國際馬術聯合會授予最高級別的CSI 5*馬術障礙賽。個人最深刻印象並非馬匹跳躍時的形態，而是馬蹄一躍而響的「踢答」聲，一來叫人聯想到時間，二來聲音清脆悠揚，有種頌缽般的療效。剔透的聲音除了歸功於騎師，還靠品牌181年來建立的工藝，讓馬具成為人馬合一的橋樑。以障礙賽為喻，「踢答」聲亦具象徵意義，讓人聽到品牌近200年來，如何優雅地跨越時代更替的障礙，與時代接軌的步步躍進。
大多數港人會將賽馬與跑馬畫上等號，但Hermès卻沒有選擇簡單直接的賽跑，而是於2010年開始舉辦障礙賽。個人估計，是障礙賽更貼近品牌發展史，至少，品牌不是出名鬥快，而是講求工藝與創意的煉成，談的是慢工出細貨。近兩個世紀以來，品牌經歷過兩次世界大戰、汽車誕生、工業革命及生活數碼化，對以馬具起家的工藝品牌而言，時代變遷成為存活障礙，看起來是危多於機。
移植工藝 貼合時代變遷
品牌特別於Saut Hermès賽前，安排不作對外開放的Musée Émile Hermès導賞，呈現品牌如何躍過時代障礙，更能明白比賽的時代意義。此博物館是品牌第三代家族成員Emile-Maurice Hermès的個人馬術文化珍藏館，展現品牌如何移植工藝貼合時代變遷。「如絲巾源於絲質騎師上衣；Rocabar馬氈來自法語RugàBarres，意指橫間馬匹毛氈。」館長Menehould de Bazelaire說。與其說這是巧合的工藝轉移，倒不如說品牌底氣夠，讓創意能多角度有機地結合工藝，形成思維活絡的發展網絡。
品牌一直取於時代活於時代。如汽車誕生理應令馬車的使用率連帶馬具的巿場同步收窄，Hermès則轉型製作汽車專用的皮具。「如Bolide手袋，本是Emile-Maurice為太太Julie Hermès設計，將專利拉鏈引入法國，設計出首個用上拉鏈的手袋。袋頂弧度能讓拉鏈以最順暢的角度拉開；形狀與大小，則讓手袋能放在車門內側的儲物格。」館長說。汽車的誕生，是品牌首個躍過的時代障礙，其後亦有不少成功跨越的例子：如Kelly及Birkin來自盛載馬鞍的HautàCourroies手提袋，或本身是小狗頸圈的Collier de Chien化為配飾。
當然，一面倒地迎合時代變化，並非良性發展。一如能量學說，事情要有來有往等價交換，才算平衡健康。馬術業務部主管Marion Bardet及製鞍大師Laurent Goblet談馬具設計時，說起近年品牌將科技如碳纖鞍架帶入工藝，令馬具及馬術更貼近時代。
跨界探索 研發物料
問設計馬鞍是否有規則可言，Marion說︰「沒有！現時與品牌第六代製鞍大師Laurent合作，他不單得到前人真傳，本身亦有40年經驗。除了傳統工藝，我們不斷作相關科研，特別是物料研發，不時有跨界探索，如近來我們研發利用醫學牀墊用泡料。製作好試樣後，便找專業及業餘騎師試用，不斷測試改進。」Laurent亦說︰「馬鞍是人馬合一的重要橋樑，要貼合馬背線條之餘，亦要貼合騎師胯下線條，是雙向設計，講求兩者同感舒適的效果，而非如皮具般只談穿者感受。當中要考量兩者的身體工學，如馬鞍闊度如何令騎師雙腿自然垂下而不讓馬匹受壓，在何處加入軟墊卸力令兩者同感舒服，革帶的擺放位置等。」
伙拍騎師 助了解馬感受
品牌跨越的最大障礙是由馬具轉型為皮具品牌，然後再晉升為工藝品牌，推出成衣及其他系列產品。雖然都以皮革為本，但當中最有趣的是技術轉移的轉折。「兩者所用的皮革完全不同，特別是植物鞣製過程。馬具專用的以實用為主，而皮具用的則以美感為本，發展方向及重心有別，如皮革對油分的反應。馬具需要不時上油令皮革更耐用，所以鞣製過程會保留皮革天然特質，沒有表面塗層以方便油分滲透。當然，兩者亦有相通之處，如馬鞍針步（Point Sellier）縫法。除馬鞍外，我們亦不斷開發新馬術用品。如現正開發的無縫防水騎師服，讓騎師策騎時更無拘無束。Véronique Nichanian是男裝及馬具的藝術總監，很自然地將馬術元素注入服裝，反之亦然，是一個自然的內部交流。」Marion說。這種馬具與產品之間的交流，成為一個工藝與創意不斷壯大的循環，不失傳統亦不與時代脫鈎，讓品牌不斷躍進，亦讓馬術以另一種媒介走進現代生活。
馬鞍不是成衣，有不少個人化要求。「個人化有兩個層次，一是研發新款，二是客人在購買時的配件組合能貼合個人所需。我們會以伙伴騎師（partner rider）方式研發新款，如與法國Simon Delestre合作設計Cavale馬鞍。又或是伙拍德籍騎師Jessica von Bredow-Werndl，設計Arpège馬鞍。」Laurent補充道︰「這種方式的重要之處，是理解馬匹的感受。人與馬雖然不能以語言溝通，但騎師能聆聽馬匹的身體語言。作為製鞍工匠的我，可以從騎師口中明白馬匹所需，他們是人與馬之間的翻譯者。」
馬鞍有不少細節是想像得到，但亦有不少想像不到的微妙之處。「鞍座分別有以明線或暗線縫合的設計。需要作長達7小時練習的專業騎師，會喜愛暗線縫合，因感覺更舒適。業餘者則更愛明線，更能感受鞍座的存在感。」Marion解說。細節，該是這麼一回事，微細如一條縫線，都會像蝴蝶效應一樣，有着意想不到的影響。而這種細心，該是愛馬仕在差不多兩世紀以來，優雅地跨越時代障礙賽的重心。
文、圖：Dawn Hung（www.sedimento.co）
