【明報專訊】與朋友談及有機會一睹Hermès手袋的工藝流程時,大家不約而同好奇當中工藝如何讓品牌手袋價格持續攀升,最基本原因是難以被機械取代的手作工藝。在以效率、利潤及高科技為前提的時勢,Hermès現時依然以最貼合人性的角度,沒有以科技取代人手製作手袋,反而投放大量資源,今年 4 月在法國東部 Franche-Comté大區城鎮 Allenjoie開設第 16 家皮具工藝坊Manufacture de l'Allan,其背後的動機及佈局,更能展現品牌的工藝及價值。
Hermès三工坊駐一區 起協同效應
談Manufacture de l'Allan(下稱 l'Allan)前,大抵該談談它的地理及周邊。品牌的皮具工藝坊,全以法國為基地。佔地5800平方米的l'Allan,是繼Manufacture de Seloncourt(1996年成立,下稱Seloncourt)及Manufacture d'Héricourt(2016年成立,下稱d'Héricourt)後第3個位於Franche-Comté大區的皮具工藝坊。這種佈局的最大好處,是能利用區域的協同效應。
所謂協同效應,除了是整個大區能得到品牌注資,做城巿發展及基建外,更重要是如何傳承品牌的皮革工藝。在Franche-Comté,有École Boudard及Lycée les Huisselets兩所皮具學院,為當地人帶來皮革製作課程。在首5個月,學徒先學習包括縫製、皮帶製作等基本功,然後再花5個月來學習品牌標誌性手袋款式。學徒10個月後可到區內3個皮具工藝坊深造,歷時約半年。換句話說,優秀的學徒在經歷過16個月訓練外,便能成為工匠,得到相關文憑。「由於不少工匠本身都要參與製作,這種佈局最大好處是能將學徒分散到不同工作坊,能更全面地學習,減低工匠需要兼顧訓練與製作的負擔。工匠亦可更貼身地按每個步驟,評量學徒手藝。由於此地學校有來自不同地區的學徒,當完成訓練後,他們都希望能留下發展。建立新的工藝坊,便正好吸納新晉工匠。」主責品牌法規及組織發展執行副總裁Olivier Fournier說。
而品牌主理製作的執行副總裁Guillaume de Seynes則說︰「由於3座工藝坊鄰近,學徒能從同區最古老的工藝坊學習工藝,貼合巿場日漸增長的需求及管理發展步伐,而非將工藝坊四散於整個法國。品牌最核心的價值是工藝,而要傳承及訓練新工匠,沒有比高年資及老經驗的工匠來得更適合。整個課程由我們設計,派資深工匠到學院授課。早於我們開設Seloncourt時,便採用了這種合作模式。」
老工匠承傳人味 空間設計引入環保
今次到Franche-Comté,看了兩家一舊一新的皮具工藝坊,包括d'Héricourt及l'Allan,成一有趣對比。前者是一個已正式投產的工藝坊,空間設計較傳統;後者有不少環保元素,亦另闢一隅作在職訓練。「我們5年前便開始採用這種三合一的策略,即以3個同類工藝坊作配合式發展,一如里昂或法國西部,都採用同一發展理念。這種策略的最大好處,是方便開設新工藝坊,又或是需要推展新產品企劃時能調配人手。但更重要的,是將品牌精神及工藝能一代傳一代,由資深工匠帶領。」Guillaume說。
入門學Kelly袋款「她包含所有元素」
在兩所工藝坊,可看到許多細緻工藝,如手袋扣上的窩釘,是以手一顆顆地邊敲打邊旋轉凹頭尖錐,才能圓滑封好。看畢流程後,最有趣問題是為何Kelly會成為入門訓練款式。「因為她包含了所有皮具製作的主要元素,亦與馬鞍製作的基本元素相近。如手柄,需以手工製作及縫合。由於手柄本身十分堅實,所以需要特別技巧,才可以精確製成。另一個特點,是皮革上的保護膠邊,細看會發現手柄的保護膠邊由粗到幼再到粗。這種順暢的粗幼變化,都考工藝。另一個特點是如何將金屬粗件置入皮革,又或是皮革定型等。」Olivier說。
由於企劃不單能活化整個Franche-Comté大區,增加就業機會外,亦帶動皮革工藝的傳承,所以今次品牌鮮有地視l'Allan為一個企業社會責任企劃,而非純粹商業決定。又或者說,如果品牌純粹按商業來作決定,或許會如Amazon書店一樣全面機械化。
「我們在過去六七年,一直在配合皮具產品的巿場增長。除了增加產量外,我們亦期望能帶入多個元素。第一,一個理想的皮具工藝坊,最佳規模是約280人。因為一超越這個規模,便會失去一種大家庭的感覺及精神,管理層亦不能認識到每位工匠,失卻團隊精神。第二,我們着重工藝,亦希望能訓練自家員工。理論上我們任何地方都可以開設皮具工藝坊,但我們很多時都會選址於本身曾經是手工製造業的城巿或地區,一如法國北部城巿Ardennes,又或西部城巿Montbron,都經歷過手工製造業的低潮,不少子女面對父母失業的光景。為配合我們的工匠需求,亦配合當地工匠輸出,我們特別於這些地區開設工藝坊,是一種貼合雙方需求的發展模式。」
社會企業責任:在數碼世代保護瀕危工藝
就業機會的重要性,在於能帶動經濟,推動可持續發展、文化產業及教育等,是城巿活力的基本。「40年前,品牌前主席Jean-Louis Dumas為了保障我們的產品質素採取行動,如透過投資及訓練,來保育法國及品牌的傳統工藝。想當年,並沒有任何學院辦課程。現時,每當我們看到各種關乎品牌特質及精神的瀕危工藝時,我們便會盡力去保護。如現時我們有約800名布藝工匠,主理絲印、編織等。為什麼?因為我們本身採用供應商方式來運作,後來出現師傅退休等不同事情,影響到工藝傳承,影響到我們如何保持產品質素,令我們明白到保育的重要。我們對這種保育工藝的方針引以自豪,當中最重要的,是人性。」
是次參觀中,其中一位工匠說了這樣的小故事:品牌很少製作紫色皮革手袋,一個工匠有一次在街上看到有人挽着懷疑是自己製作的紫色手袋,於是她趨前詢問,看看袋內有沒有自己的工匠印鑑。這次手袋偶遇,讓兩個互不相識的人在人海中相認。這種意外收穫,可能正是品牌貫徹一人一手袋製作方式的原因,能讓工匠有一種使命感及成功感。或許效率、利潤及高科技重要,但工藝的人性,特別在這個數字及數碼世代,更能確立人的價值。
文:Dawn Hung(www.sedimento.co)