【明報專訊】近年，香港人十分注重健康，在媒體教育及政府宣傳下，市民普遍都能說出多做運動、均衡飲食，以及「每天步行一萬步」的好處，大眾亦普遍願意付諸實行。然而，普遍市民對於運動後恢復（Sports Recovery）的意識卻比較薄弱，例如足球比賽後，「波友」們往往不會即場伸展肌肉，而是立即往冲身更衣，與好友們吃喝一番。
經常聽到有人在做劇烈運動期間，身體肌肉感到十分痠軟，不得不慢下來休息；劇烈運動過後第二天，肌肉十分疼痛，兩三天也未完全消除。到底運動後在身體內發生了什麼變化？
「延遲肌肉痠痛」自我保護
當運動強度增大，令有氧系統不足以提供所需能量，無氧系統便會參與提供能量並產生乳酸；過多的乳酸積聚，會使肌肉出現痠痛及不能維持高強度運動所需。另外，做劇烈運動時，肌肉重複收縮及伸展，肌肉組織有可能出現輕微撕裂，因此運動過後按壓及伸展肌肉都會感到痠痛，活動變得困難乏力，情况更可以持續數天。
運動醫學界稱這一類疼痛為「延遲性肌肉痠痛」（Delayed Onset of Muscle Soreness，簡稱DOMS）。事實上，疼痛並不等於受傷，以上提及的乳酸積聚及DOMS可以說是身體的一種自我保護機制，讓我們停止做劇烈運動，避免進一步受傷及更多肌肉撕裂。
乳酸積聚及DOMS是兩個不同的概念，劇烈運動時身體產生的乳酸，絕大部分會在兩小時內轉化成有氧代謝的能量來源及會被消耗，並不會長時間積聚在體內；因此運動過後數天的痠痛是源自肌肉組織輕微撕裂，而非乳酸積聚。若數天後仍然持續疼痛，沒有紓緩的迹象，便需要諮詢醫生或物理治療師，檢查是否出現運動傷患及需要接受治療。
配合按摩、伸展、冷療熱療
休息是為了走更遠的路，運動後復元實在大有學問，在現今運動醫學之中亦備受重視，「死操爛操」不單不能提升運動表現，更會大大增加受傷的風險。比方說，香港足球代表隊在比賽後第二天，落場的球員往往只會作輕鬆的操練，再配合運動按摩、營養餐、水中活動、伸展及作交替訓練（Cross Training）等等，加速身體的復元及保持狀態，以迎接下一場比賽。
所以，要處理「延遲性肌肉痠痛」，必須配合適當的運動按摩、伸展運動、泡沫軸按壓（Foam roller）、充足睡眠、高碳水化合物及蛋白質飲食、水中運動、冷療、熱療，以及輕鬆的恢復訓練等，才能加速復元。
文：黃愉豪（香港中華基督教青年會註冊物理治療師）
