【明報專訊】鼻咽癌是其中一種遺傳性癌症，與乳癌、卵巢癌、腸癌一樣，都可以通過檢驗特定基因，評估患癌風險；及早接受身體檢查，一旦病發，也可以在癌症早期開展治療，大大提升存活率。以鼻咽癌為例，如能在早期發現，病人只需接受電療，而不用配合化療、標靶藥或免疫治療，配合新科技，減低副作用或治療費用。
今年40多歲的阿儀（化名），父親在1992年被確診患上鼻咽癌，弟弟及姐姐亦相繼在十多年前及今年初患上鼻咽癌。阿儀擔心自己亦會遺傳這種癌症，即使未有任何徵狀，今年初也主動接受了不同的檢查，包括抽血化驗EB病毒抗體血清檢測，以及EB病毒脫氧核糖核酸測試。化驗結果，前者呈陽性，後者則屬陰性，未能得出實際定論。醫生認為阿儀的鼻咽癌風險較高，建議她接受磁力共振（MRI）及抽取活組織化驗，結果化驗顯示她的確患上早期鼻咽癌，但由於屬「超早期」，所以連磁力共振也照不到任何異樣。
舊技術易傷神經 飲水如吞玻璃
香港港安醫院放射診斷部及腫瘤中心主管梁清華指出，以早期的鼻咽癌為例，以往的電療採用直線加速器（Linear Accelerator），雖可消滅鼻咽上的癌細胞，但由於照射範圍較廣，照射的角度亦受到局限，容易傷及鼻腔內的神經線及附近的正常組織，所以電療的副作用很大，甚至可能會灼傷病人的面頸皮膚，傷害視覺或聽覺神經線，出現口乾、吞嚥困難或失去味覺等等。香港綜合腫瘤中心臨牀腫瘤科專科醫生黃麗珊說，病人形容飲一啖水，也會有如吞玻璃的痛楚，「由於飲食困難，所以病人在療程後體重會輕了十多公斤」。
新電療：廿次才喉乾 味覺依然受損
不過現在可使用高速螺旋放射治療（螺旋電療），大幅減少副作用。黃麗珊形容：「假設蘋果核是腫瘤的位置，蘋果皮及蘋果肉就是正常的皮膚及細胞組織。現時沒有技術可以完全避開它們而只照射到蘋果核，但螺旋電療可全方位將輻射從不同角度放射到腫瘤位置，攤薄正常組織的輻射量，大大減少電療的副作用。」阿儀說自己接受了四星期約二十次螺旋電療後，才開始出現喉嚨乾的感覺，比起父親及弟弟當年接受直射加速器電療，副作用明顯輕微得多，只是在療程期間味覺一樣會受損，吃很多東西也無味。
一期鼻咽癌 電療九成可治癒
梁清華說鼻咽癌的徵狀一般都不太明顯，例如鼻塞、聽力衰退等，所以大部分病人確診鼻咽癌時，已屬第三、四期，癌症已擴散至淋巴、頭及其他地方。「如果發現得早，屬於第一期鼻咽癌，只需接受電療療程，超過九成機會可以治癒。」如已擴散至其他地方，黃麗珊說就要配合化療，特別是如腫瘤位置太接近神經線、顱底，便必須先以化療縮細腫瘤體積，才可減少電療對附近正常組織的傷害。她補充，很多人以為電療只需放射鼻咽的腫瘤位置，其實不然，「由於鼻咽癌較易擴散至淋巴組織，加上磁力共振只可照出5mm以上的腫瘤，所以電療時除了鼻咽位置，會連同淋巴組織一起放射，以消滅肉眼看不到的異常細胞」。
