【明報專訊】早前，一班由愛爾蘭飛往克羅地亞的航機，因途中失壓，須於7分鐘內急降8000米（26,000英尺），結果令不少乘客耳鼻疼痛，33名乘客需要送院，當中不少是口鼻噴血，血染氧氣罩。
暑假出遊，飛機失壓急降未必經常遇上，不過坐飛機時耳朵疼痛，相信很多人也試過。不少人會按鼻閉口噴氣來反壓，令閉塞的管道暢通，但原來過度用力反壓，隨時穿耳膜，究竟應如何處理？
今次事件據報因機師誤關增壓系統引起，然後機師決定將飛機急降8000米以回復機內壓力，導致多名乘客口鼻噴血，情况嚴重。香港中文大學名譽臨牀副教授、耳鼻喉科專科醫生黃德彰指出，機內壓力升降也會影響耳鼻，是次壓力先降後急增，更可能加重傷害。醫學界雖然未有明確指標，氣壓劇變至哪個級數才會對人體有傷害，但可以參考飛機師的訓練指引，每分鐘最多只能下降3000英尺。是次意外，明顯已超出極限約近兩成半。
意外導致傷者口鼻噴血，黃德彰相信是傷及鼻竇。事實上，耳鼻各有調節壓力機制，耳朵靠耳咽管調節，鼻則靠鼻竇。鼻竇出口連接鼻腔，相比起耳咽管，鼻竇出口較大，較易調節壓力，不易受傷。故平常坐飛機，氣壓改變大多只會影響中耳，很少波及鼻竇。
要了解這個調節機制，首先要知道大氣壓力對身體的影響。飛機爬升時，大氣壓力下降，這時人體內的氣壓較外界高，身體就會自動排出空氣減壓，下降時則相反。「如乘客有鼻塞，鼻竇出口阻塞，調節壓力功能減弱，飛機下降時外間氣壓大於鼻壓時，鼻竇黏膜下的血管會被扯傷，血液流去鼻腔，導致口鼻流血。」黃德彰估計，有鼻塞或鼻敏感等問題乘客，傷情較嚴重。
處理手法是為傷者急救止血，包括用手按鼻翼、口含冰塊或以冰敷面等；之後再服藥或滴藥，減少鼻水積聚令鼻竇通暢，傷患會慢慢自行痊癒。如受損情况嚴重，有可能要食抗生素，減低發炎風險。
傷風鼻塞 增耳壓失衡風險
平常坐飛機，氣壓變化不會如此急遽，但不少人也試過耳壓失衡的痛苦。中耳與鼻竇的調節壓力機制差不多，主要靠連接中耳及鼻咽的耳咽管，平衡耳壓及疏導中耳分泌液，保持管道暢通，由於耳咽管排出空氣比吸入容易，故飛機降落時對耳壓造成的影響會較為明顯。一般人大多可自行調節耳壓，即使耳有閉塞等不適，落機後也會自然消失。鼻敏感患者因鼻黏膜長期腫脹，易阻塞耳咽管口，所以屬耳壓失衡高危人士，若是較有經驗的患者，上機前會先服抗敏藥、噴鼻藥或洗鼻等減少鼻塞，預防氣壓改變對耳鼻的傷害；反而不少人因傷風感冒，有明顯鼻塞及流鼻水徵狀，卻沒意識到會增加搭飛機時耳壓失衡的風險，故未有採取任何預防措施。
當耳壓失衡出現耳痛，大部分人只要吞口水或飲水，活動耳咽管連接口腔軟顎的肌肉，就可以拉開耳咽管口。另一方法是靠反壓動作，即用手揑鼻孔、閉口、用力呼氣，以調節內耳壓力。黃德彰強調，反壓時噴氣的力度要輕，否則容易谷傷耳膜，甚至爆耳膜。
爆耳膜流血少未必覺
有名50歲女士從美國返港，因感冒鼻塞，飛機降落時感到嚴重耳痛，半邊頭也覺痛，做了數次反壓無效後，便加大力度，愈來愈用力，突然聽到「卜」一聲，耳朵即時暢通，但不久發現外耳有血，即時求醫。「成功反壓會聽到『卜』一聲，耳咽管口開通後，聽覺會回復清晰。不過若耳膜穿破，會聽到有如空氣在山洞內流走般的聲音。此外，如有血或有液體流出，聽力變差，代表耳膜可能被扯穿。」正確方法是要輕力反壓，次數不限，可重複多次。
因坐飛機或氣壓引起的耳鼻傷害，稱為氣壓傷害（Barotrauma），黃德彰說幾乎每周都有新症。大多病人情况輕微，只出現耳痛、耳塞或谷脹感覺，醫生會先為病人做聽力檢查排除其他可能性後，便可服用抗敏藥、噴鼻藥及洗鼻等，減少鼻塞情况，待徵狀自行消失。
氣壓傷害包括：
˙耳痛
˙耳有腫脹感
˙影響聽力
˙耳膜受損
˙穿耳膜
若耳咽管閉塞較嚴重，中耳內的分泌未能流出，或會變為中耳積水，出現耳谷脹，聽力如隔了一層膜，甚至痛楚，需要藥物治療。
黃德彰指出，中耳範圍較細，受傷後出血量不多，可能只得一兩滴，會流入鼻咽內，吞了也不覺；而耳膜穿破，血由外耳道流出，也未必會很明顯。如沒有發炎，有七至八成機會於3個月內自行癒合，其間可滴抗生素藥水，減低發炎風險，康復後聽力的影響不大。但若病情嚴重可能影響內耳，如中耳及內耳之間的薄膜穿破，內耳耳水滲出，便要臥牀休息，或須服用類固醇，甚至接受手術治療。
