【明報專訊】流行性感冒（流感）是當下最常見的疾病之一。流感又稱「時行感冒」，多在氣候變換時爆發，具有較強的傳染性。患者常見徵狀有發燒、頭痛、咳嗽、喉嚨痛、心煩口渴、周身倦怠。
根據美國疾病控制及預防中心數據，今年流感疫苗整體效用不夠理想，仍有六成已注射疫苗人群染病。同時，抗病毒藥「特敏福」也被陸續發現對一些流感病例失效。這是因為流感病毒具有極快的突變性，人類自身產生抗體的速度遠遠跟不上病毒突變的速度，而已研發的藥物和疫苗也可能對新病毒無效。這也是自一九一八年史上最大流感爆發至今一百年，人類仍然無法徹底消滅流感病毒的原因。所以我們需要不斷努力的開發抗流感病毒新藥。
中藥是我們的國粹，也與港人的生活不可分割。坊間常用來預防及治療感冒的方法也有中藥的影子，如煲涼茶，常見有桑菊飲、五花茶；煲湯，例如葱白豆豉湯、蘆根蓮葉湯；亦或飲用中成藥方劑，如板藍根複方、銀翹散、藿香正氣水。這些方劑治療普通感冒和流感，有不同的療效。比起普通感冒，流感的徵狀嚴重很多，病因也更複雜，亦可引起更加嚴重的併發症，如肺炎、病毒性心肌炎，甚至死亡。利用中藥治療流感提供了另外的一種選擇。
升降散 調節自身免疫抗病毒
我們香港中文大學邵鵬柱教授研究團隊，聯同香港大學和廣州醫科大學的研究人員發現，中藥古方升降散具有良好的治療流感的效果。升降散是清代醫家楊栗山所著的《傷寒瘟疫條辨》中治療瘟疫的重要方劑，用於治療大熱之症，此方由大黃、僵蠶、蟬蛻及薑黃組成。
當今的流感屬於中醫溫病的範疇，我們可以借助古代醫家的智慧，蒐集治療溫病的古方並篩選療效。在蒐集到的五十個古方中，升降散治療流感的效果最為突出。在小鼠實驗中，升降散對感染了流感病毒的小鼠有良好的保護作用，避免了小鼠死亡，同時能減輕小鼠肺部炎症。
經過研究發現，升降散治療流感的作用機制，一方面通過作用於流感病毒神經氨酸酶，直接殺滅病毒；另一方面，通過調節機體自身免疫，抵抗病毒。有關研究已於BMC Complementary and Alternative Medicine發表。我和研究團隊將會對升降散進一步研究，將來有望推向市場，惠及大眾。
當然，五十個古方中，有一些並不表現出直接抗流感病毒作用。這也側面說明了中藥不可被亂用，輕則無效，重則產生不可估計的副作用。所以我們需通過現代科技來驗證傳統的醫學。同時，我們也應對中藥充滿信心，只要有着足夠的實驗研究基礎、臨牀基礎，使用方法得當，中藥就可為我們的健康帶來保障，為我們的生活帶來安心。
■升降散
由僵蠶、蟬蛻、薑黃、大黃、 米酒、蜂蜜組成，用藥僅六味。
【功效】
升清降濁，散風清熱。
【主治】
溫病表裏三焦大熱，其證不可名狀者。
《傷寒溫疫條辨》
文：邵鵬柱（香港中文大學李達三葉耀珍中醫藥研究發展中心主任、生命科學學院教授）
